Ангорский

Глава 6

Аристарх обернулся, присмотрелся и вдруг замер, вытянув мордочку. Уши его настороженно поднялись.

— Бездна меня поглоти, — прошептал кролик. — Это же заначка твоего деда. Ну-ка потяни за складку.

Иван подошел ближе. Протянул руку и осторожно подцепив складку пальцем, слегка расширил её. Из “кармана” на пол посыпались пожелтевшие листы плотной бумаги, скрепленные магическими печатями.

Кролик первым подскочил к бумагам, отпихивая Ивана задней лапой и яростно перебирая листы. Его глаза округлились.

— Святые угодники и все черти изнанки! Ваня, это же долговые расписки Ветровых, Лопухиных и даже самого графа Шувалова. Если стрясти с них все до копейки, можно купить небольшой городишко. Вместе с чиновниками и парочкой местных борделей.

Иван поднял одну из бумаг. Печать Ветровых слабо пульсировала алым — магия долга всё еще была жива. На мгновение в комнате повисла эйфория. Вот он, шанс восстановить величие рода.

Но радость на лице Ивана быстро сменилась озабоченностью.

— Приди в себя, ушастый, — глухо произнес он, — эти бумаги сейчас опасны. И за меньшее убивали.

— Да с какого перепугу? Тут же всё законно?

— Законно, вот только предъявлять такие счета нужно с позиции силы. Если я сейчас приду к Ветровым и потребую золото, они просто избавятся от меня.

Он аккуратно сложил расписки обратно в складку пространства. Та сомкнулась, оставив на стене едва заметный шрам. Иван задержал на нём взгляд: когда-нибудь они еще послужат на пользу его роду.

— Нам нужно стать настолько сильными, чтобы один вид моей печати заставлял их тянуться за чековой книжкой, а не за мечом.

— Ну вот, опять унылая проза жизни, — разочарованно протянул Пушок, отряхивая лапы.

Они покинули кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь.

Ужин накрыли на веранде. Вечер выдался тихим, воздух был пропитан ароматом цветущей черемухи, но этот запах только подчеркивал запустение, царившее в саду.

Марья хлопотала у стола, раскладывая по тарелкам великолепный плов и любимые кроликом пирожки с капустой. Степаныч суетился вокруг, видя упадническое настроение хозяина.

— Попробуйте, Иван Алексеевич, мясо нежнейшее. А вам, Аристарх, вот — самый зажаристый бок, как вы любите. — Старик аккуратно подвинул тарелку с пирожком к краю стола, где сидел кролик.

Но реликт, обычно готовый продать душу за Марьину выпечку, даже не взглянул на еду. Он сидел, опираясь передней лапой о край стола и положив на нее пушистую щеку, и мрачно сверлил взглядом покосившуюся беседку в глубине сада.

— Не лезет в горло, Ваня, — буркнул кролик, и его длинные уши поникли.

Иван молча ел, прекрасно понимая, о чем думает Аристарх, но быстрого и честного способа заработать кучу золота прямо сейчас у него не было.

Аристарх повозился и сменил позу. Теперь он сидел как статуэтка на стуле и требовательно смотрел на Ангорского.

— Не могу я больше смотреть на этот умирающий сад. Нам нужны деньги, много денег. Расписки твои когда еще можно станет обналичить, а жрать и восстанавливать поместье нужно сейчас! — глаза кролика вспыхнули красным огнем. — Найди и отряхни от пыли свой меч, завтра на рассвете мы идем добывать финансы. И нет, мы не будем просить в долг.

— И куда же мы направимся? — Иван спокойно отложил приборы, в его глазах тоже блеснула искра интереса.

— В изнанку ближайшего разлома, — кровожадно ухмыльнулся кролик. — Посмотрим, насколько широки теперь твои каналы, когда из теней полезет тварь ранга “Бедствие”. Там всегда есть чем поживиться, если не сдохнешь в первые пять минут.

— И где же ближайший разлом? Что-то я не слышал о таком поблизости от столицы? — спросил Прядущий.

— Еще до того как меня заперли в кольце, у Ангорских была небольшая шахта в лесу, на территории поместья. Там добывали камни для алтарного зала. Потом оттуда поперли монстры и твой прапрадед запечатал вход. Ты же сможешь открыть? — озабоченно спросил Пушок.

— Спрашиваешь! Конечно смогу.

— Степаныч, — Иван отодвинул тарелку и посмотрел на старого слугу. — В каком состоянии мой меч?

Старик на мгновение замер, выронив полотенце, но тут же выпрямился, и в его глазах мелькнула гордость.

— Обижаете, Иван Алексеевич. У меня сталь не ржавеет. Всё оружие смазано и отполировано. Каждый вечер проверяю. Но, позвольте спросить, зачем вам меч в такое время?

— Завтра на рассвете мы идем в ближайший разлом, — спокойно ответил Иван, отпивая остывший чай.

В наступившей тишине звякнула крышка сахарницы в руках Марьи.

— В разлом?! — всплеснула руками кухарка, и ее лицо мгновенно побледнело. — Да что же это делается, господин! Вы только-только на ноги встали, там же твари. Что мы вашему деду скажем, когда он вернется?

— Иван Алексеевич, помилуйте, — подхватил Степаныч, и его голос задрожал от страха. — Нельзя вам туда одному. Силы ещё не те, да и сопровождение нужно, хотя бы пяток гвардейцев. Мы не переживем, ежели…

— А ну тихо! — повысил голос Ангорский. — Во-первых, я иду не один, а с Аристархом.

Кролик в этот момент важно расправил уши и выпятил грудь, всем видом показывая, что он стоит целого полка гвардейцев.

— А во-вторых, — Иван медленно обвел слуг тяжелым, властным взглядом, в глазах вспыхнула синева. — Напомните мне, кто в этом доме хозяин? Я принял решение. Подготовьте снаряжение и соберите сухпаек. Вопросы есть?

Степаныч только сглотнул и низко поклонился.

Рассвет застал Ивана и Аристарха на окраине поместья. Лес Ангорских, некогда ухоженный и светлый, здесь превращался в непролазную чащу. Они шли около часа, пока заросшая тропа не уперлась в отвесную скалу, поросшую серым лишайником. Здесь, в основании гранитного монолита, зиял черный зев — вход в старую шахту. Воздух вокруг заметно дрожал, а камни были испещрены светящимися символами защитной печати.

— Пришли, — Пушок спрыгнул с плеча Ивана на поваленное дерево. — Печать “Мертвый замок”, хрен вскроешь, если в жилах не течет кровь Ангорских.

Иван подошел к невидимой стене, от которой веяло могильным холодом. Он поднял руку, и над ладонью закружился едва заметный вихрь Бездны.

— Посмотрим, насколько крепок этот замок.

Он прижал ладонь к центральной руне и пустил ману тонким, плотным потоком. Символы на скале налились ярко-алым цветом, осветив лицо Ивана, а затем начали гаснуть один за другим.

Защитное поле лопнуло, открывая проход. Из темноты шахты пахнуло сыростью.