Пожиратель

Глава III. Наследие

Глава III

Наследие

Попытки избежать своего прошлого неизбежно приведут тебя к нему. Лишь отпустив его, ты сможешь увидеть своё свободное будущее.

Маркус, охотник на чудовищ.

Саргон вскочил с кровати и быстро поднялся на ноги, оглядываясь. Это была небольшая комната из сруба с простой кроватью, набитой соломой, столом и стулом. За окном, занавешенным серой тканью, пробивался свет.

— Сколько я спал… — вопрос ушёл в пустоту. В комнате никого не было.

Он схватился за голову: она жутко болела. Такое бывало, когда он слишком долго спал. Саргон пару раз взмахнул левой рукой, потом ногой. Раны зажили. Исцеляющая паприка, судя по всему.

На стуле лежали сложенная белая рубашка и брюки, у дверей стояли сапоги. Своей одежды и части брони он не увидел. Одевшись в то, что было, Саргон вышел в коридор. Помимо комнаты, в которой он очнулся, здесь было ещё три двери и лестница, ведущая вниз.

Первоначальный порыв открыть первую дверь и найти кого-нибудь, чтобы задать вопросы, нарушила знакомая мелодия цитры Лии. Саргон уверенно направился вниз, игнорируя остальные комнаты, и вышел наружу.

Глаза на мгновение привыкали к свету. Лия сидела на ступеньках перед зданием и настраивала струны своего инструмента. Вокруг бегало много людей, одинаково странно одетых, словно в военном лагере: белая рубашка, серые штаны, чёрные сапоги и красная жилетка.

— Что?! — от удивления у Саргона широко раскрылись глаза. Он застыл, пытаясь собрать картину воедино. С каждой секундой осознания он становился всё более хмурым.

— О, пришёл в себя? — Лия остановилась и посмотрела на него. — Что с твоим лицом?

— Где чёртов Кай? — скрежетя зубами, прищурился Саргон.

— Что удумал? — Лия встала прямо перед ним.

— Он знал, что сюда идти нельзя!

— Ты помирал! Жар был такой, что повязки с холодной водой и на минуту не хватало! — Лия ткнула мужчину пальцем в грудь.

— Плевать! Лучше бы я…

— Что? Лучше бы ты умер? — она снова ткнула его пальцем. — Ну ты и правда придурок. Причём самовлюблённый эгоист. Ни разу не подумал о чувствах своих товарищей?!

«Чувствах товарищей?» — Саргон хотел что-то ответить, но остановился. Ведь правда: Лия и Кай натерпелись, пока таскали его.

— А… ну что со мной было? — неловко попробовал сменить тему Саргон.

— Жар. Тот, кто тебя осматривал, сказал, что огневолк через слюну заразил тебя огненной лихорадкой. Ещё день, и паприка вряд ли бы помогла. — На миг показалось, что Лия расплачется, но это прошло. Она снова ткнула его пальцем в грудь. — И если ты не поблагодаришь Кая, я сама отлуплю тебя своей цитрой! Клянусь именем Истинной, какой же ты невыносимый…

Она резко развернулась и зашагала прочь, чеканя шаг, словно солдат. За всё время приключений Саргон ещё ни разу не видел её такой злой.

— И что это было? — он вздохнул, раздосадованный тем, что ему не дали излить злость. — Надо бы найти Кая… О… девушка, не подскажешь, где спутник, который прибыл со мной?

— О-о-о, вы проснулись! — девушка в рубашке и расстёгнутом красном жилете отвесила глубокий поклон, в котором угадывались традиции Новой Тильмарии. — Ваш спутник сейчас в таверне. Он рассказывает истории о ваших приключениях!

— Истории… — Саргон сдержался, чтобы не закатить глаза. — Не подскажешь, где это место?

— Подскажу, но, думаю, сначала вам стоит встретиться с нашим наставником. Он вас ждал…

Саргон вздохнул. Это было неизбежно, и он это понимал.

— Ну, веди к наставнику.

Они зашагали вдоль небольших домов. Несколько раз охотник замечал мальчишек, бегающих в обносках, по цветам похожих на одежду местных. В голове Саргона складывалась ровная картина. Хоть он догадывался, но всё же решил спросить:

— Послушай, а что это за место?

— Вы хотите сказать, что не знаете? — девушка засмеялась, заливаясь румянцем, потом оценила притуплённый взгляд Саргона. — Не знаете… Это Варнастра — город охотников. Но мне кажется, вы меня разыгрываете.

— Почему ты так считаешь? — Саргон нахмурился, понимая, что ему приходится нагонять маленькую девчушку, шаг которой больше походил на бег.

— Наш наставник говорил, что вы вместе учились! И что вы… это правда? — она на миг остановилась, её глаза заблестели, и она неловко сложила руки перед собой.

— Что именно? — Саргон нервно поправил ворот рубахи.

— Что вы убили демона!

— Нет.

Лицо девушки исказилось: сначала злость, потом недоверие. Она решила, что охотник просто не хочет ничего рассказывать, и ускорилась ещё сильнее. Настолько, что в какой-то момент Саргон уже подумывал попросить её идти помедленнее.

«Неужели я так стар? А мне всего-то тридцать пять. Явно теряю форму», — думал он, молясь, чтобы эта гонка наконец закончилась.

Но девушка остановилась не у здания.

Она замерла перед большим деревом с широко раскинутыми ветвями. Саргон остановился, радуясь, что может перевести дух. Под деревом стояла та самая карета, которую когда-то купил Маркус. Она стала чуть шире. Колёса заменили каменным основанием, превратив её в подобие дома, но Саргон помнил карету именно такой. Пространство вокруг было ограждено небольшим, скорее символическим забором.

— Мастер Васкон ждёт вас, — девушка указала рукой на широкоплечего мужчину, сидящего под деревом в широкой шляпе с дурацким пером. Саргон знал эту шляпу. Мужчина мирно попивал что-то из маленькой белой кружки, придерживая под ней блюдце второй рукой.

Саргон пошёл к старому другу по каменной дорожке. Сердце колотилось так, словно впереди его ждал самый тяжёлый бой в жизни, тяжелее той атаки демона в тот день.

— Кого черти несут… ох… — Васкон, словно кот, обернулся на звук шагов.

Он поднялся, откладывая кружку на небольшой столик. В детстве Саргон всегда сравнивал его с высоким вязом, это сравнение сейчас подходило как никогда раньше. Длинные чёрные волосы, густая борода и усы, такие же, какие когда-то носил Маркус.

— Я…

Он не успел договорить.

Саргон машинально ударил его в лицо. Краем глаза он заметил, как из окон и дверей вокруг повалил народ, обнажая мечи и натягивая тетивы. Всё это произошло слишком быстро. Наверное, даже у короля Старой Тильмарии не было стражи, которая могла бы отреагировать столь быстро.