Пожиратель

Глава VII. Химера

Глава VII.

Химера.

Жуткий рев.

Что разбудило его, демон прошлого или этот звук, уже не имело значения. Тело ломило. Он поднялся, осознавая, что весь мокрый от пота и сжимает кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Лия и остальные одновременно повернули головы в сторону дрожащих вдали деревьев. Птицы пугливо срывались с ветвей и разлетались в разные стороны.

— Наконец проснулся, — хмуро, но с явным удовлетворением сказал Рюг, глядя на охотника. — Поступил приказ. Для вас пятерых. От его превосходительства эмиссара Айзека. Остановить Химеру.

«Для пятерых? Людей им не жалко… но Богини? — мелькнуло у Саргона. — Он хочет от них избавиться?»

В памяти всплыл момент, когда Айзек был явно недоволен Эоной. Саргон мотнул головой.

— Хорошо.

Рюг и разведчики быстро свернули лагерь и ускакали на север.

Кай сидел на земле, жевал сушёное мясо, которое ему передала Сона. Лия меняла струны цитры. Эона сидела чуть в стороне, поджав ноги, и всячески избегала взгляда Саргона.

«Ну и что мне с ними делать? Я никогда не умел командовать… Что бы ты посоветовал, Маркус?» — Саргон вздохнул и на миг готов был поклясться, что услышал ответ. Но слов не разобрал.

«Я тоже начинаю сходить с ума. Как и Богиня Льда».

— Народ, — начал он. — Времени мало. Нужно подготовиться. Я… — он запнулся. — Я не мастер говорить, но действовать нам придётся слаженно, если хотим выжить.

— Почему им так важно, чтобы мы убили химеру? — Кай почесал затылок, отправляя в рот очередной кусок мяса.

— Потому что она может разрастаться и если не остановить ее сейчас, то потом будут проблемы, — соврал Саргон, не моргнув глазом. — И пока химера одна, с ней ещё можно справиться. Если с ней поравняются другие твари, будет еще больше проблем.

Кай кивнул, показывая, что понял.

Саргон подошёл и резко стукнул его кулаком по голове.

Все замерли, не понимая, что произошло, но охотник сразу пояснил:

— Пойдёшь в атаку без команды — сам тебе голову оторву. Всё началось из-за тебя. Не было плана, мы не смогли скоординироваться, — он чуть смягчил тон. — И если выкинешь такое ещё раз, в ученики не возьму.

Искажённое лицо Кая просияло. Он давно мечтал об этом, но не верил, что когда-нибудь услышит такие слова.

— Что из ловушек осталось?

— Четыре ледяные гранаты, две огненные растяжки, три ядовитых капкана и одна вакуумная сфера! — отчеканил Кай, вскочив и вытянувшись, будто перед командиром, даже забыв о боли.

— Негусто… — Саргон повернулся к Соне. — Каков предел ваших возможностей…Эм… госпожа Сона?

Он постарался вложить в вопрос максимум учтивости.

— Боюсь, сейчас я способна лишь на ледяные стрелы, — сдержанно ответила Сона. — Чтобы восстановить запас сил, мне нужен холод…

По её тону было ясно, делиться подробностями она не стремилась.

— Ну, хоть что-то, — кивнул Саргон и повернулся к Лие, закончившей настраивать цитру. — Какие мелодии ты знаешь?

— О трёх ты уже слышал. Есть ещё мелодия боли и мелодия сна, но они опасны. Все, кто услышит, попадут под воздействие, — Лия говорила ровно, внимательно наблюдая за охотником. — Были и другие, с десяток, но я их не помню.

Саргон кивнул.

— Понял.

Он оглянулся, судорожно ища Эону, и, наконец, заметил её в стороне. Так же тихо поджав ноги.

— Теперь ты… Эй. Ты почему плачешь?

Только сейчас он увидел, как плечи девочки мелко вздрагивают. Она всхлипывала, сжавшись, и больше не выглядела избалованной Богиней, просто маленькая босоногая девочка.

— Я… я не… не хочу умирать, — прошептала она и разрыдалась сильнее.

Лия шагнула к ней, но Саргон остановил её жестом.

— Посмотри на меня, — потребовал он.

Когда Эона подняла голову, он заговорил твёрдо:

— Ты видишь здесь троих людей, в которых нет никакой силы. Мы не умеем и малой доли того, что умеете вы, Избранные. Вы надежда людей. И вести их должны именно вы. Как идти в бой, если мы видим страх в глазах Богини?

— А тебе разве не страшно? — тихо спросила Эона. В глазах блеснул свет.

— Страшно. Но я не собираюсь плакать, — Саргон хмыкнул. — Лучше выживу, выпью чего покрепче и лягу с…

— Не перегибай, — одёрнула его Лия, поняв, к чему он клонит.

— Лягу поспать, — закончил он. — И буду радоваться новому дню.

Эона вытерла слёзы ладонями, шумно втянула носом воздух и встала.

— Да, ты прав! — выпалила она. — На кого ещё вы можете надеяться, кроме как на Богинь? Я, Эона фон Саир, защищу вас всех! Или защитю… ну… в общем… не смейтесь!

Засмеялись все, даже хмурый Саргон. Впрочем, он первым и остановился. Мысли о прошлом неприятно кольнули в сердце.

— Итак. Твой лимит, пять вспышек. Больше ты не выдержишь, — сказал он, глядя на Эону. — Я правильно понимаю?

— Смогу больше, если в полдень будет ясное солнце. Свет даёт мне силу, — быстро ответила она. — Но если, как вчера, то да… пять. Хотя сейчас я ещё не восстановилась. Наверное, раза три.

Она помялась и добавила:

— И ещё сияние. Я могу зачаровать оружие на один очень сильный удар.

Саргон кивнул, ничего не ответив. Он снял с седла сумку, достал бестиарий, сел прямо на землю и начал листать страницы, останавливаясь на знакомых пометках.

— Каменебык. Водяной ёж. Орёл. Лев крови. Огневолк. И регенерирующее мясное тело со щупальцами, — перечислил он вслух.

— А что за щупальца? — Кай возник у него за правым плечом. Остальные тут же обступили их.

— Говорил тебе, читай больше, — буркнул Саргон. — Названия Маркус ему не дал. Он писал, что это первичная субстанция, из которой химера и формируется. Само по себе существо слабое, но стоит ему поглотить хоть что-то живое — начинает втягивать в себя всё новое и новое. Но при этом главным огранизмом становится первое существо, которое он поглотит…

Он хмыкнул.

— Правда, о такой сильной регенерации он не упоминал. Возможно, лев крови даёт такой эффект…

— А что там написано про то, как его победить? — Эона с важным видом упёрла руки в бока.

— В том-то и дело, что никак, — Саргон поднял на неё взгляд. — Мой учитель его не убивал. Но вчера мне показалось есть такая возможность. Так что план простой.

Он подобрал с земли ветку и начал царапать схему прямо в пыли.