Пожиратель

— Нет. Я не возьму это. Оставь себе, — твёрдо сказал Саргон, перебивая друга, и вышел из повозки. Воздух начинал давить, одно присутствие этого оружия вызывало мурашки по спине.

«Взять то, чем убивали нашего учителя… того, кто был нам почти как отец?! Ну уж нет».

— Не глупи! Если нас будет двое, мы сумеем убить ещё больше! Когда вооружим достаточно охотников, даже тильмарийцы будут с нами считаться! — в глазах Васкона горел безумный огонь, огонь, желающий всё разрушить.

— Нет. Я охочусь один. — Саргон вскинул бровь, услышав нотки власти. Он помнил то как Васкон недолюбливал тильмарийцев. И судя по его речи, охотиться он собирался не только на демонов. Саргон должен был что-то с этим сделать.

— Но ты же простил меня!

— Простить и принять — разные вещи, Вас. Я слишком долго был один… хотя нет, я не один. У меня есть друзья, с которыми я путешествую, — Саргон выдохнул и слабо улыбнулся.

— Но как же я? Как же наследие Маркуса?! — Васкон напирал, спускаясь по ступенькам следом.

Охотник развернулся, схватил преследователя за плечи и слегка встряхнул.

— Приди в себя, Вас. Я не нужен тебе. Ты создал то, что наш учитель считал наследием. Целый город охотников. Ты передаёшь им знания, и вы уже сразили одного демона. Это неслыханно, даже немногие рыцари с Избранными на такое способны. — Глаза Саргона сверкнули. Сейчас он с неохотой примерял на себя мудрость Маркуса, который умел одним словом направить неверные решения мальчишек в правильную сторону. — Но ты ведёшь их к гибели. Точно так же, как Маркус вёл нас к гибели. Я говорю не про охоту, а про твоё желание возвыситься над тильмарийцами. Наша родина принесла нам много бед, это правда. Но не уничтожай лёгкой глупостью всё то, что создал тяжёлой мудростью.

Васкон застыл, обдумывая услышанное. Он набрал воздуха в грудь, чтобы возразить, но лишь выдохнул.

— Хорошо. Но останься здесь ненадолго. Когда мне принесли твои вещи, я попросил снять копию с твоего бестиария. Ты великолепно его заполнял. Моё учение было неполным без него. Так ты тоже послужишь наследию нашего учителя.

Саргон кивнул, по-дружески хлопнул Васкона по плечу и двинулся прочь. Несмотря на короткую встречу, ему казалось, что он сильно устал, да и спина жутко болела после того, как его дважды уложили на лопатки.

«Конечно, он ведь тренировался с людьми, а я людей не трогал», — попробовал найти себе оправдание Саргон, позабыв о мудрости, которую сам недавно применил.

Смысл собственных слов дошёл до него лишь теперь. Они не были готовы к той охоте, и сам Маркус не был готов.

Пару часов Саргон потратил на прогулку. Он обошёл городок, небольшой, но довольно плотно населённый. В таверну пришёл ближе к вечеру.

Кай стоял на столе, одной ногой упираясь в столешницу, и рассказывал какие-то небылицы про кровоносорога и хворомедведя. Неподалёку сидела Лия. Вокруг Кая толпились ученики, весело улюлюкая и поддакивая. Завидев Саргона, они стихли.

— Чего вы такие кислые? Ик… — Кай развернулся, расплескав пахучую жидкость из кружки. Заметив Саргона, он медленно опустил её и слез со стола. — О, как ты? Эм… Я хотел с тобой остаться, но мне не разрешили. Клянусь, сюда мы попали случайно… Я вообще хотел в другое место…

— С… спасибо, — хмуро сказал Саргон и подсел к Лии, оставив Кая с разинутым ртом.

Впервые за годы странствий он произнёс слова благодарности.

Лия сидела с широкой улыбкой, не скрывая, что рада разительным изменениям в своём друге. Она позволила себе чуть дольше выдержать паузу, прежде чем заговорить.

— Я верила, что в тебе ещё остались крохи разума!

— Остатки?! Я вообще-то поумнее вас двоих буду… — хмыкнул Саргон, получая локтем в бок.

К ним подошёл мальчишка с повязанным фартуком, как у трактирщика.

— Что будете заказывать?

Саргон посмотрел на стол и заметил, что перед Лией стоит кружка чего-то светлого и тарелка омлета.

— Мне то же самое.

Мальчишка кивнул и удалился. В таверне стало шумно: Кай, получивший свою первую похвалу, вёл себя громче обычного, распевая какие-то песни.

_____________________________________________

Бонус