Валькирия

— Оттуда они могут легко долететь к Архивному комплексу на севере, — сказал третий пилот. — И высадиться прямо на крышу нулевого уровня, если в тяжелых капсулах есть конвертопланы с таким термооптическим камуфляжем, как у крейсера.

На голограмме появились новые отметки. Температурные всплески от входа в атмосферу.

Стелс-зонды снизу передали изображения больших раскрывшихся гравишютов. Сразу после — мощные энергетические разряды.

Костригин увеличил масштаб.

— Вывести спектральный анализ оружия.

— Это не кинетическая стрельба и не плазмометы. Направленные термобарические заряды. Высокая мощность. Они работают по несущим конструкциям внешнего кольца Цитадели.

Костригин посмотрел, как на схеме один за другим вспыхивают участки разрушений. И как фигуры в серебристом выходят из приземлившихся капсул и рассыпаются цепью.

— Броня десанта?

— Тяжелая. Композит класса «Джаггернаут».

— Ясно. Эти высадились не для разведки.

— Нет, сэр. Но летательных аппаратов у них не видно.

— Прогноз?

— Пойдут пешком, — оператор вывел еще один ряд данных и проверил расчеты. — По характеру нанесенных ударов можно сказать: если продолжат в том же темпе, внешнее кольцо начнет складываться через сорок пять минут.

Костригин быстро оценил ситуацию.

Тяжелая броня и оружие. Отсутствие переговоров. Удары по несущим конструкциям Цитадели. Они здесь не для того, чтобы найти и забрать объект ЭР-39. Они собирались похоронить «Эгиду Рассвета» под развалинами архивов.

— Полковник, — сказал оператор, — есть пеленгация. Один из внешних каналов коротко зацепил их внутреннюю сетку. Обнаружен фрагмент служебного протокола. Предварительно совпадает с данными о закрытых контрактных группах. Название требует подтверждения аналитиков.

— Передай данные в штаб СПАТ. Пусть срочно отработают. Без выхода в общий контур.

— Есть.

Костригин вернулся к голографическому столу. Голубой маркер Элары двигался в глубине комплекса. Над ним расползались красные точки неизвестного десанта.

Операция вышла из-под контроля.

Он включил канал прямого квантового сообщения.

— Заблокировать все передатчики. Подготовить модуль к одиночному выбросу импульса. Адресат: Главное управление КосмоРекона, генерал-полковник Р. Мойзес. Шифрование по протоколу «Эмпатия-Ноль».

— Сэр, квантовый выброс демаскирует нас на две и три десятых секунды, — предупредил первый пилот. — Если штурмовой крейсер держит активные сканеры…

— Выполнять.

Костригин вывел перед собой виртуальную клавиатуру. Времени на долгие размышления не было. Нажатия его пальцев оставляли в воздухе светящиеся строки личного рапорта.

«СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО/ЭКСТРЕННОЕ ДОНЕСЕНИЕ»

Шифровка квантового пакета #08-29-РС.

УЗЕЛ СВЯЗИ: Земля, защищенный канал СККР.

СТАТУС: Высший приоритет. Копирование запрещено.

ОТ: Начальник Оперативного управления СПАТ, полковник А. Костригин.

БОРТ: Перехватчик класс «Анодос»-65.

ЛОКАЦИЯ: Орбита Мортис-7.

КОМУ: Генерал-полковник Р. Мойзес.

ТЕМА: Вторжение неустановленного противника.

Активация протокола «Черный снег».

Дорогой друг Родри.

Час назад Инквизиция начала штурм Цитадели, используя роту «Шторм-3» для прорыва автоматической обороны. Старший инквизитор Менотти не обеспечивает армейскому подразделению огневого прикрытия. Потери критические.

Мои агенты внизу отделились от основной группы штурмовиков. Контакт интерфейса проводника с архитектурой Цитадели подтвержден. Древняя система реагирует на него как на авторизованный носитель.

Десять минут назад в сектор вошел неизвестный штурмовой крейсер. Использована маскировочная технология, не стоящая на вооружении армейских флотов. Крейсер высадил тяжелую группу на нулевой уровень. Десант пока не пытается проникнуть к хранилищу. Они подрывают несущие конструкции внешнего кольца. Всё указывает на профессиональное подразделение, оснащенное оружием корабельного класса. Это не фанатики, не сепаратисты, и не внешний враг из-за Периметра. Более точную идентификацию ожидаю от аналитиков СПАТ.

Цель противника, согласно предварительного прогноза, стерилизация сектора. Обрушение комплекса зданий Цитадели и Архива уничтожит армейскую группу, силы Инквизиции и агентов СПАТ вместе с объектом ЭР-39.

Объект относится к закрытой категории артефактов Темных Эпох. Данные о нем хранятся в архивах СПАТ. По имеющимся сведениям, артефакт связан с самообучающимися системами и технологиями, утраченными задолго до формирования Федерации. Его уничтожение недопустимо.

Я не могу поддержать наземную группу огнем с «Анодоса». Перехватчик предназначен для скрытного наблюдения, точечного перехвата и эвакуации. Его вооружение не рассчитано на орбитальную бомбардировку и боестолкновение с тяжелым крейсером. В открытом бою мы продержимся считаные минуты.

В любом случае, попытка открыть огонь по поверхности уничтожит и Цитадель, и поисковую группу.

Необходимо немедленно передислоцировать ударный крейсер КосмоРекон «Икар» в систему Мортис. Когда поисковая группа вскроет ядро и извлечет объект, «Икар» понадобится для прикрытия эвакуации. Только его главный калибр способен расчистить путь мимо десантного транспорта Инквизиции и штурмового крейсера противника.

Прошу дать командору «Икара» приказ выйти из подпространства на боевом курсе. Зарядить главные плазменные батареи до выхода в систему.

Прежняя директива о сохранении дистанции до Мортиса отменяется связи обстоятельствами операции.

Костригин.

«Конец связи»

— Пакет готов, — доложил второй оператор.

— Выброс.

На мгновение возник едва слышный звон и сразу исчез.

— Выброс завершен, сэр. Засветились на две секунды. Полное поглощение восстановлено.

— Нас засекли?

Оператор посмотрел на тактическую схему.

— Штурмовой крейсер сдвинулся на два градуса по оси. Они что-то уловили, но не могут взять нас в пеленг.

— Вот и хорошо.

Костригин снова открыл фрагмент изображения, передаваемый через аугментацию агента. На этот раз на экране возник четкий силуэт Элары. Она стояла перед массивными воротами. Рядом перемещались бойцы, прикрывая коридоры.

Изображение поблекло.