Страница 35 из 72
— Если упадут — я их поймаю. И съем.
Грифония Перная, громко чистила перья клювом, добавила глядя на мужчин, которые уже столпились около старта.
— Если они не справятся, я сама слетаю за сундуком. Мужчины нынче такие хрупкие...
Вовка вышел вперед, сияя как новый пятак:
— Итак, смертнички... то есть, участники! Спонсор этого состязания — Кощеевич Инвестментс! Он лично закодировал сундук. Внутри — то, что заставит ваших дам визжать от восторга или от ужаса, тут как повезет. Помните: туфли всего одни! Кто первый встал — того и тапки!Юлик, снимай! — скомандовал Вовка, вскидывая стартовый пистолет. — НА СТАРТ. ВНИМАНИЯ. ГРЯЗЬ!
Участники рванули с места. Салтан тут же запутался в собственной мантии и с криком «За Веру, Царя и Отечество!» плашмя рухнул в канаву, подняв фонтан коричневой жижи, который полностью накрыл объектив камеры Юлика.
— ПОШЛИ! — взревел Вовка, и берег превратился в зону боевых действий.
— Помогите! Покушение! Грязь кусается! — завопил Салтан, когда что-то холодное и зубастое клацнуло прямо возле его расшитого золотом пояса.
— Это не грязь кусается, Ваше Величество, это местная фауна выражает протест против вашего парфюма! — прокомментировал Юлий, подлетая с камерой к самому краю канавы. — Снимаю! Какой кадр! Салтан против рептилии! Ставлю на рептилию, у неё харизмы больше!
В этот момент из мутной воды показались желтые глаза и мощные челюсти. Крокодилы, которых Вовка «забыл» упомянуть, были не просто голодны — они были раздражены тем, что их тихий час прервали кучей мужиков. Принц Алекс, увидев чешуйчатые спины, замер на месте, пытаясь балансировать на одной ноге.
— О боже, это же натуральная кожа! — воскликнул он. — Но почему она еще шевелится?! Мой стилист говорил, что крокодил должен быть в виде лоферов, а не в виде... ЭТОГО!
Карлсон попытался пролететь над канавой, но стоило ему снизиться, как один из крокодилов подпрыгнул, пытаясь откусить его знаменитую кнопку.
— А-а-а! Мама! Он хочет сожрать мой пропеллер! — взвизгнул Карлсон, резко набирая высоту и врезаясь в пролетавшую мимо Грифонию Пернатую, которая хотела разглядеть всё по лучше.
— Смотри, куда летишь, вентилятор ходячий! — каркнула Грифония, отвесив ему мощный подзатыльник крылом, что Карлсон полетел обратно вниз.
Бура Тинелли, проявляя чудеса эквилибристики, прыгал по головам крокодилов, как по кочкам.
— Оп-ля! Оп-ля! — выкрикивал он. — Главное — не намочить нос, а то разбухнет! Юлик, ты снимаешь? Я — легенда!
Емеля, всё еще лежа на печке, которая застряла в грязи, лениво помахивал рукой:
— Щука, ну я же просил... Теперь у меня кроссы в грязи. Юлик, сними мой трагический профиль!
— Снимаю, Емеля, снимаю! — отозвался Юлий. — Назовем этот эпизод «Крах ленивого инвестора»!
Но тут в дело вступил Водяной. Пока остальные паниковали или пытались спасти себя и свои наряды, он просто вошел в воду. Крокодилы, завидев его, внезапно замерли. Один из них, самый крупный, подплыл к Водяному, потерся мордой о его колено и... вильнул хвостом, как преданный пес.
— Свои, ребята, свои, — пробасил Водяной, похлопав рептилию по чешуйчатой голове. — Пропустите дядю, мне за туфлями надо.
Пока Водяной уверенно шёл по мутной жижу, за его спиной созрел коварный план. Салтан, вытирая грязь с лица шелковым платком, прошипел, обращаясь к Принцу Алексу и Карлсону:
— Чего стоите, олухи?! Мы же договорились! Если этот мокрый заберет туфли, мы до конца шоу будем в массовке. Алекс, Карлсон — заговор в силе! Огонь!
Принц Алекс, чьи виниры сверкнули даже в тумане, выхватил из-за пазухи флакон сверхсильного лака для волос «Королевская фиксация 20 в 1».
— Извини, Водяной, но твоя прическа слишком... влажная! — крикнул он и выпустил струю липкого облака прямо в затылок Водяному, якобы целясь в крокодилов, надеясь их ослепить.
В это же время Карлсон, взлетев на бреющем полете, начал использовать свой пропеллер как мощный фен.
— Сейчас мы тебя подсушим! — хохотал он, поднимая тучи песка и грязи, которые летели прямо в лицо Водяному. — От сухости тебя заклинит!
Салтан же, не желая пачкать руки, начал кидать тяжелые золотые перстни, якобы в крокодилов, но почему попадал именно в Водяного надеясь, что тот поскользнется на «дорогом имуществе».
— Падай, простолюдиный крокодил! Падай перед величием моих инвестиций! — орал царь.
Юлий носился вокруг с камерой, едва успевая уворачиваться от летящих колец и струй лака.
— Боже, какой экшн! «Битва титанов»! Салтан применяет золотой запас, Алекс использует химическое оружие, а Карлсон работает вентилятором! Это же рейтинги! — вопил конь, едва не сбив микрофоном Бура Тинелли, который внезапно пытался незаметно пробраться по краю, используя свой длинный нос как щуп.
Водяной, облепленный лаком, песком и проклятиями Салтана, внезапно остановился. Крокодилы, почувствовав запах «Королевской фиксации», брезгливо сморщились.
— Ребята, — тихо сказал Водяной, и в его голосе послышался гул океанского шторма. — Вы зря это сделали.
Он резко крутанулся, создав вокруг себя водяную воронку. Грязь, лак и золотые кольца полетели обратно в заговорщиков. Принц Алекс получил в лоб собственным флаконом, Салтан поскользнулся на своем же перстне и с криком «Моя казна!» ушел под воду, а Карлсона просто сдуло волной прямо в пасть ленивому крокодилу (тот, правда, выплюнул его, почувствовав вкус дешевого варенья).
Началась настоящая мужская свалка. Йети случайно наступил на Емелю, тот в ответ попытался ударить его балалайкой, но попал по Бура Тинелли. Мауг Лиранн, пользуясь тем, что «цивилизованные» мужчины заняты избиением друг друга, бесшумно скользил по спинам дерущихся.
Водяной, раскидав Салтана и Алекса как котят, рванул к постаменту. Его рука уже тянулась к фарфоровому блеску, но в этот момент откуда-то сверху, с диким воплем рухнул Маугли.
Хрусть! Клац!
Водяной успел схватить одну туфельку, намертво прижав её к груди. Но вторую, за долю секунды до этого, выхватил зубами Мауг Лиранн.