Караван

- Думаю, дикие звери опустошили деревенские курятники и скотные дворы. Скорее всего кяуки постарались или кто-то из пришлых. Обычное лесное зверьё так бы не бесчинствовало.

- Может стая голодных волков бесчинствовала, - выдвинул версию Лойс.

- Не. Волки умные животные. Они точно давным давно ушли отсюда. Да и таких следов они после себя не оставляют. Посмотрите внимательно. Разве отпечаток в высохшей грязи на обочине, похож на волчий след? - говорил Атур. - Он даже не собачий и не от кяука.

- Кабаны? - спросил Клим.

- Похоже, но вряд ли, - Атур присел и показал на след. У кабанов ещё вот такие полосочки от третьего и четвёртого пальца на задних ногах остаются. А у этих следов их нет. Можно было бы подумать, что это лось из леса вышел. Но опять таки, посмотри перед следом раздвоенного копыта, есть четыре характерные вмятины, словно от когтистой лапы.

- Может по следу лося, волк прошел, - предположил Лойс.

- Ага, волк, размером с самого лося. Это точно пришлая животинка прогулялась тут. Наши звери таких следов не оставляют, - уверенно заявил молодой орк и ребята пошли дальше.

Ребята пошли дальше и подметили, что следов стало ещё больше. К разнообразным отпечаткам лап, присоединились следы от сапог. Ещё пройдя несколько сот метров вперёд, караван наткнулся на место настоящего сражения. На развороченном грунте несчастного поля, то тут-то там, виднелись следы применения слабых, низкоранговых эфирных технологий. Повсюду из грунта торчали кем-то выпущенные стрелы, а вскоре стали попадаться почти свежие останки тел. Почти вперемешку лежали оторванные руки с обглоданными костями и ошмётками рукавов, ноги в обуви, конечности домашнего скора и крылья кяуков.

- Вы это видели? Как думаете, тут кто-то наподобие Манура побывал? Мутант какой-то из измерения, - стараясь сдержать приступ тошноты от такого зрелища на обочине, спросил Клим.

- Не, не похоже. Смотрите, тут повсюду странные дыры в земле. Если и есть пришлый, то он не такой как Манур, - покачал головой Атур.

- А что если тут столкнулись пришлые, деревенские и какая та наша нечисть. Ну, наподобие оборотней или шишей с которыми мы осенью по пути сталкивались, - шутливо высказался Лойс и Олега, словно током ударило.

Сам не понимая почему, но купец инстинктивно выпустил поток энергии при следующим шаге, принимаясь сканировать грунт. Точно так же, как он делал прибывая в измерении пращуров.

- Ты чего? - насторожились друзья и разом посмотрели на Олега.

- Помните в том измерении было полным полно подземных пустот. Там их было так много, что ходить по поверхности не сканируя грунт было просто опасно. Можно было провалиться в любой момент из-за неосторожного шага.

- Ага. Помню, - квинул Клим. - Но мы же выяснили, что это из-за таяния ледяных гор, грунтовые воды устроили.

- А если не грунтовые воды? - спросил Олег. - Вспомните, там где Белла Марта лечила до гор было очень далеко, так ак даже туда смогли добраться столь сильные потоки грунтовых вод, что и там пустоты образовались. Вдруг эти пустоты не вода сделала, а какой-то неизвестный нам хищник.

- Да ну, - отмахнулся Клим. - Не может такого быть. С чего ты вообще о таком подумал?

- Вон с чего, - указывая на поле чуть впереди того места мимо которого ребята проходили, ответил Олег. - Видите, огромная воронка от взрыва. Деревенские явно не мало сил и средств потратили, чтобы такой взрыв устроить. А теперь от воронки проведите взглядом по полю в сторону деревни. Видите? Сейчас поближе подойдём и станет более чотко видно.

- О, высшие силы! - воскликнул Атур, увидев труп коровы. Животное в последние минуты жизни словно пыталось выбраться из ямы или пыталось спастись от кого-то, кто желал её утянуть под землю.

Парни замолчали, несколько минут шли в тишине, ощущая привычные вибрации земного сканирования, исходящие от Олега и почему-то на душах становилось спокойнее.

- Ну что там? - первым не выдержал Клим и задал вопрос. - Что-то ощутил.

- Мои догадки верны. Тут явно какая-то подземная зверюга поработала. и там где корова лежит, и ещё в нескольких местах вокруг, есть большие пустоты в грунте, а между ними подземные тоннели. Словно проходы, как у крота от одной кротовины к другой. А ещё в той воронке и вокруг неё есть останки пришлого. От них так и тянет энергией того измерения, когда моя сила к ним прикасается, - ответил Олег.

- Пошли посмотрим на останки, -тут же предложил Атур.

- Может Беллу с собой позовём. Ей точно будет интересно на останки пришлого посмотреть. К тому же кто если не она, сможет понять как мог выглядеть зверь по его ошмёткам.

Через несколько минут, парни вместе с девушкой и науром, осматривали воронку, которая открывала проход в подземную пустоту с дырой в потолке. Именно в эду дыру свисала часть откушенной коровьей туши. И именно в этой подземной дыре валялась половина тела жуткого монстра, который так и не успел проглотить откушенное.

- А деревенские молодцы, какую хитрую ловушку пришлому устроили с приманкой из коровы, - высказался Наур. - Даже я до такого бы не додумался.

- Вы правы, судя по запаху, корову обмазали каким-то ядом на основе цианида, - ответила Белла с интересом собирая образцы биологических материалов убитого монстра. - Господин Цынь опытный лекарь, он точно сможет определить состав яда. Но факт остаётся фактом. Деревенские смогли остановить такого грозного хищника. Только посмотрите сколько у него щупалец. Думаю, то множество странных отверстий на полях, оставили именно они. Монстр, сидя в земле, щупальцами хватал добычу на поверхности, а потом к себе затаскивал. Или на месте съедал.

- Разве так бывает?

- Это же чуждая форма жизни, - пожала плечами белла и для наглядности указала на одно из оторванных щупалец. - Смотрите, у него вместо одного большого рта, множество более мелких ротиков с комплектом острых зубов. Причём - на кончике каждого щупальца.

Целых два часа, ребята возились с останками монстра, а караван в это время устроил привал. Бывалые путешественники, отдали дань уважения павшим и спокойно устроились обедать. Ни у кого не возникло чувства отвращения от близости с местом гибели людей. Каждый понимал, по сути, вся страна подобна этому полю. Пусть в разные отрезки времени но на каждой пяди этих земель кто-то погибал. Так пусть этот обед, станет поминальным в их честь, дабы души погибших смогли быстрее переродиться.