Караван

Зазвучали ритуальные тосты прощания с уходящим годом, зазвенели удары кружек с хмельным напитком для взрослых, застучали ложки по тарелкам и разнеслись песни в тишине опустевшего пригорода. К полуночи наёмники весёлой гурьбой высыпали на улицу к заранее подготовленному костру, встали в хоровод и пошли по кругу, провожая старый год.

На главной городской башне застучал барабан, возвещая о времени зажечь костры новогодья и город украсил живой огонь, унося старый год в прошлое вместе с поднимающимся в небо дымом, дабы разгоралось будущее, становясь настоящим.

- Белла, -подойдя к хозяйке, позвал Март. - Пошли, потанцуем вокруг костра. А то меня уже упрекнули гости из города в том, что я невесте мало внимания уделяю.

- Пошли, не дадим сплетням порушить репутации нашей гильдии, - весело ответила девушка и пара закружилась в танце вокруг костра.

- Дара, пошли потанцуем, - осмелев предложил Клим юной орчихе и задорно подмигнул. - Пусть Атур поревнует.

- Пошли, тут же согласилась девушка, но стоило ей сделать несколько танцевальных движений вокруг полыхающего костра, как Клим побледнел и резко остановился.

- Скорее! Тушите костёр! - как ошалелый закричал он, и оттолкнул Дару в сторону гильдейского здания. - Хватай беллу и бегите в дом!

- Ты чё? С головой поссорился? - спросил у парня один из наёмников.

- Олег! Лойс! Март! Чувствуете? Ничники приближаются! - заорал Клим громче прежнего, заставив всех замолчать и уставиться на него.

- Вот же лесные сокровища! - первым очнулся Март, взглянул на Беллу. - Бегом в дом! - и девушка пулей помчалась в здание, по пути подхватив на руки Тису. Растерявшаяся Дара последовала её примеру, слыша как парни магией воды заливают огромный костёр.

Звуки шипящей, испаряющейся воды, вонь мокрых углей и чьей-то опасной, приближающейся ауры подстёгивали девушек.

- Ююууу! - раздался свистящий крик из ночных небес, в тот миг, когда Дара вбежала в распахнутую дверь, захлопнула её за собой и прислонилась спиной.