Караван

- А тебе разве приятно смотреть на то как белла глазки строит и улыбается вон тем двоим, что в хороводе напротив неё стоят, - недовольно ответил Март. - Только посмотри какую миленькую мордашку состроила, прямо сама беззащитная невинность.

- Ого, Марток да бы в свою хозяюшку по уши втрескался. Того и гляди от ревности взорвёшься, - рассмеялся Клим.

- Это кто тут втрескался? Я что на идиота похожь? - раздражённо спросил Март. - Упаси высшие силы от такого. Иначе вздумает ещё вскрыть и посмотреть где "втресканье" зарождается и какой вид при этом имеет, а потом ещё вынет пару органов, чтоб химический анализ провести. не - не. Если влюбляться, то только не в неё. Просто меня бесит её лицемерие. вся такая милая и пушистая, а на деле самая настоящая маньячка.

- Да - да, - рассмеялся Клим и тут грянула музыка.

Хороводы медленно сдвинулись с места. Мужской внешний хоровод по традиции направился по часовой стрелке, а внутренний женский хоровод, пошел против часовой стрелки. Музыка неспеша начала увеличивать темп, жрец нвовогодья со жрицей, стоя на возвышении принялись показывать танцующим несложные движения, которые требуется выполнить во время хоровода. Жреческие певцы затянули ритуальную песню и танцующие вначале неумело повторявшие движения за жрецами, быстро освоились и скорость хоровода и музыки возросла.

Горожане закружились в танце, смеясь и радуясь жизни. А темп всё возрастал и возрастал, улыбающиеся лица из хоровода напротив, мелькали всё быстрее и быстрее. Участники пляски подняли такой высокий темп, что всё вокруг завертелось перед глазами, даря ощущение нереальности происходящего.

Оба хоровода в назначенный срок объединились в один и пошли горожане пошли по кругу пританцовывая и время от времени разрывая хоровод, дабы поменяться партнёрами по танцу, сделать несколько танцевальных "па" с новой парой, а после опять взяться за руки в едином хороводе.

А темп не замедлялся, всё возрастал и возрастал, пары кружились меняя партнёров с такой скоростью, что уже никто не помнил когда с кем танцевал и танцевал ли вообще. Но тут, музыка резко утихла.

- Остановились! - прокричал жрец. - Остановились и посмотрели в лицо своей судьбы!

- М-март? - удивлённо пролепетала Белла, только сейчас осознав, что завершила ритуальный хоровод в объятьях собственного раба и поспешно убрала его руки со своей талии.

- Что это значит, - нехотя убирая руки с девичьей талии, спросил Март, осознавая, что ему очень приятно обнимать собственную хозяйку. - Что означают слова жреца "посмотри в лицо своей судьбы".

- Есть давняя традиция в этом городе, - ответила Белла, стараясь не выказывать смущения и направляясь к выходу с танцевальной площадки. - Сейчас её мало практикуют. Она просто осталась в виде мифа или легенды, или просто как разновидность гадания на суженого. В общем. Раньше, молодых людей определенного брачного возраста, по тем или иным причинам не вступивших в уходящем году в брак, женили во время трех дней уходящего года. И использовали для выбора будущей супруги или супруга, вот этот самый ритуальный хоровод.

- Это как?, - следуя рядом с хозяйкой и замечая на себе странные взгляды горожан, спросил Март.

- Посмотри на парочки, на которые разбился хоровод после того как умолкла музыка. Видишь, добрая половина из них состоит их парня и девушки. Только некоторым не повезло оказаться в паре с представителем своего пола. такие считаются в этом городе неудачниками. И их точно отправят этой ночью в храм грехи замаливать, а завтра опять приведут для участия в хороводе, - ответила Белла. - А все остальные пары из представителей разных полов считаются молодоженами. Это - свадебный ритуал.

- Что? - испуганно посмотрел на Беллу Март и девушка рассмеялась, увидев такую реакцию раба.

- Ой, да не пугайся ты так. мы с тобой не достигли совершеннолетия и в брак вступить не можем даже по законам этого города. Но отныне, для всех горожан ты мой жених, а я твоя невеста, - ответила Белла. - так что будь добр, сделай рожу попроще и улыбнись. Подыграй чувствам окружающих. Сделай вид, что безумно счастлив обрести невесту данную судьбой. Уж поверь, я тоже не в восторге от случившегося. И как я могла вообще позабыть об этой их традиции. А ведь сиделки меня предупреждали не поддаваться соблазну, - тараторила Белла, стараясь не слишком демонстрировать желание скрыться с ярмарочной площади. - Эх, придётся оставшееся время зимовки, разыгрывать представление перед городскими и корчить из себя жениха с невестой. Ты меня понял, Март? Нельзя показать местным пренебрежительное отношение к их традициям и обычаям.

- Понял, - кивнул парень и схватив Беллу за руку, развернул к себе.

Девушка замерла от неожиданности, когда его тёплые, мягкие губы прикоснулись к её губам, даря робкий, нежный поцелуй.

- Т-ты что творишь? - краснея как помидор, выдохнула Белла, после секундного замешательства, оттолкнув раба.

- То, что можно творить жениху со своей невестой, - всё ещё чувствуя прикосновение губ девушки к своим губам, ответил Март, указав на множество целующихся парочек на танцевальной площади.

- Правильно парень! Целуй невесту как следует! Чтоб никто невесту дарованную судьбой увести не смог! - смеясь выкрикнул кто-то из горожан.

- Ах вот значит как, - возмущённо выдохнула Белла, не знавшая таких тонкостей местного обычая и случайно встретившись взглядом с горожанкой, спросила. - То есть, если его хорошенько поцеловать, то другие девки на него не позарятся?

- Да. Да. такого как тебе перепал, нужно отменно поцеловать, - быстро выкрикнула женщина. - Не каждой судьба красавчика посылает.

- Ладно, - кивнула Белла и схватив Марта за ворот рубахи притянула к себе и поцеловала прямо в губы на глазах у толпы. Правда, поцелуй был совсем не казистый, ведь он был вторым в её жизни, после первого минуту тому назад. Но даже его хватило, чтобы у молодого человека рассудок помутился.

Подбадривающие крики горожан, смех и улюлюканье, стали какими-то далёкими для Марта, а после и вовсе исчезли, оставив во всей вселенной только девчонку, прильнувшую к его губам. Его руки моментально заключили её в объятья, и страсть, впервые испытанная страсть, полностью завладела его разумом. Но резкая боль в паху, быстро вернула в реальность.

- З-за что? - сгибаясь пополам от боли, просто нал Март под смех окружающих.