Страница 27 из 83
Черныш, мирно спавший на моём диване, подскочил как ужаленный. Едва котёнок ощутил холод, его глаза угрожающе вспыхнули ядовито-зелёным светом. Воздух вокруг пошёл рябью от готового сорваться проклятия. Я сразу же постарался успокоить его ментально. Свечение погасло, но зверёк не смирился с катастрофой. Выдал испуганное «Пш-ш-ш-ш!», распушил хвост ёршиком и пулей улетел под диван, решив, что ну его нафиг, такие знакомства.
Зато Блёстка включила режим воздушного патруля. Лазурная колибри, жужжа крыльями, начала нарезать круги вокруг головы Шкипера. Она двигалась резкими, ломаными траекториями, готовая в любой момент выпустить из клюва парализующую иглу, если этот ходячий ледник сделает хоть одно неверное движение.
На секунду линолеум возле дивана приобрёл очертания крупной ящерицы. Ранго невольно проявился, когда волна холода сбила ему терморегуляцию. Хамелеон побледнел, приобретя синюшный оттенок, выпучил глаза на Шкипера, а затем начал пятиться задом. Он забился в густую тень под столиком и снова идеально слился с пространством, предпочтя наблюдать за происходящим из партера.
Тем временем Шкипер окинул подсобку оценивающим взглядом. Видимо, интерьер показался ему недостаточно роскошным для императорской особы. Ну или недостаточно похожим на родной ледник. Он тихо крякнул, и от его лап по линолеуму стремительно поползла белая, хрустящая изморозь. Пол за несколько секунд покрылся ледяной коркой, которая неумолимо подбиралась к моим кроссовкам.
— Ледниковый период! — заголосил Архимед, переползая по моему плечу поближе к шее. — Глобальное похолодание! Мы все умрём! Где мамонты⁈ Спасайся кто может!
— Отставить панику.
Я снова потянулся к сознанию пингвина. На этот раз не пытался его подчинить или приручить — B-ранг просто так не сдастся. Вместо этого я создал чёткий, ментальный образ. Послал ему ощущение плотно запахнутого пуховика. Образ того, как холод удерживается внутри тела, не выплёскиваясь наружу. Я визуализировал, как ледяной круг вокруг его лап сжимается, втягивается обратно.
«Твоя сила — только твоя. Не разбазаривай её на обогрев… точнее, на заморозку улицы», — вложил я мысль в этот посыл.
До него дошло. Птица оказалась исключительно умной. Пингвин чуть вздрогнул, перья на его груди встали торчком и снова плотно прилегли к телу. Хруст льда прекратился. Изморозь перестала расползаться по полу, ограничившись радиусом в десять сантиметров вокруг его перепончатых лап.
— Вот так, умница, — одобрительно кивнул я. — Климат-контроль — полезная штука.
Достал из кармана свой «Рунофон» и открыл браузер. Набирать текст замёрзшими пальцами было то ещё удовольствие. Нашёл приложение популярного интернет-магазина морепродуктов «Кракен-Маркет». Установил. Цены там кусучие, но качество на высоте.
— Так, Ваше Величество, будем организовывать вам приветственный банкет, — пробормотал я, листая каталог. — Заказываю: десять килограммов отборной атлантической сельди, пять килограммов свежей корюшки — она сейчас как раз по сезону, жирненькая. Добавим парочку скумбрий, чтобы шерсть… то есть перья блестели. Ну и, гулять так гулять, два свежих кальмара для разнообразия текстур.
Оформив срочную доставку курьером, я переключился на приложение «Техномага». Жить в подсобке без нормальной бытовой техники больше не собираюсь. Быстро закинул в корзину микроволновку — простую, надёжную, без лишних магических наворотов, которые ломаются от чиха. И, самое главное, нормальную кофеварку. Без хорошего кофе по утрам — смерть. Оплатил заказ с карты. Долг перед Гильдией я потихоньку закрывал, но на базовый комфорт и кормёжку авангарда деньги жалеть нельзя.
— Так, народ, отдых окончен. Пора заняться делами, пока не нагрянули клиенты, — объявил я, направляясь к двери в торговый зал. — Программа на сегодня плотная. Нужно раскрыть магический потенциал попугаев и канареек до возвращения Полины, а после обеда кровь из носу надо смотаться в Госкомранг на переаттестацию. Ещё и с Грачом разбираться, товар он вчера так и не доставил.
Я на секунду замялся, вспомнив, что сегодня из поездки к матери возвращается Линда. Очень хотелось её увидеть, но, прикинув тайминг, я понял, что физически не успею заехать к ней, не сорвав график работы магазина. Придётся отложить встречу до завтра. Бизнес диктует свои правила.
— Трудовые будни! — бодро отрапортовал какаду, срываясь с моего плеча. — Пятилетку за три дня! Даёшь продажи!
Я вышел в торговый зал. Взгляд сразу упал на секцию стеллажей, где в отдельных террариумах сидели мои вчерашние триумфы — эволюционировавшие хомяки. Подошёл поближе, чувствуя, как внутри разливается профессиональная гордость.
В первом отделе копошились три Ледяных хомяка. Я открыл крышку и осторожно погладил одного зверька. Его белоснежная шёрстка на ощупь напоминала нежнейший, только что выпавший снег. От неё исходила лёгкая, приятная прохлада, словно от бокала с ледяным лимонадом в жаркий день. Зверёк потянул носом и ткнулся мне в палец холодной мордочкой. Он явно учуял жир с перьев пингвина и попробовал куснуть, но я убрал руку.
Чуть правее, в уютном золотистом мареве, просыпались два Светозарных хомяка. Один из них, всё ещё полусонный, вылез из деревянного домика. Потянулся, растопыривая крохотные лапки и зевая. Его мех излучал тёплый свет, создавая вокруг зверька ореол, как от ночника. Идеальные питомцы для детей, боящихся темноты.
Второй Светозарный, более предприимчивый, уже завтракал кусочком сушёного яблока, оставшегося со вчерашней трапезы. Он быстро откусывал кусочки, шевеля усами и пережёвывая. Глазки поблёскивали в мою сторону. Щёки не набивал, просто с аппетитом поглощал сухофрукт.
— Птичке — яблочко! — сразу же потребовал попугай.
— Птичка уже позавтракала, а вкусняшек вообще не заслужила, — ответил я. — Плохо себя ведёшь, пернатый.
— Дэнька — жадина!
А в самом крайнем террариуме обитал мой эксклюзив — Миражный хомяк. Его фиолетовая шкурка казалась слегка размытой, будто смотришь на него сквозь дрожащий над асфальтом раскалённый воздух. Он сидел посреди опилок и умывался, водя обеими лапками по мордочке.
Закончив с гигиеной, хомячок на секунду замер, а потом засеменил в сторону… но на прежнем месте остался сидеть ещё один хомяк. Точно такой же фиолетовый, только неподвижный. Стоило мне коснуться стекла и постучать, как иллюзия подёрнулась и начала растворяться.