Страница 92 из 172
— Ты совсем с катушек съехал, Коля? Посреди бела дня у шалмана горлом брать? Чекистов вокруг мало, решил сам петлю на шею накинуть?
Капитан напрягся, мышцы под сукном шинели одеревенели, но затем плечи его чуть обмякли, и он хрипло, надтреснуто хохотнул, хлопнув Платонова по спине:
— Живой, сукин кот… А мне сороки на хвосте принесли, будто тебя в сорок седьмом под Минском партизаны лесные положили. Значит, брешут злые языки!
Платонов повернулся к Громову. Грач стоял на тропинке, насупившись, как сыч; здоровый глаз капитана сверлил комендача с откровенной неприязнью, а нос под пластырем дергался от табачной вони:
— Костя, дуй на Петровку, — быстро, ровным командирским тоном распорядился Алексей. — Доложи Криду про часовую лавку и про наметку на товарную станцию в Подлипках. Скажи, я задержусь на полчаса. Встретил земляка, надо перетереть за гарнизонные дела. Он в комендатуре сидит, может подсказать, какие литеры эшелонов на Ярославском направлении шли за декаду.
Громов сплюнул под ноги в снег, смерил Ванина долгим, тяжелым взглядом опера и покачал головой:
— Смотри, Леха. Время сейчас не для свадебных воспоминаний. Полковник Дронов с нас стружку снимает за каждую минуту. Если через час в управлении не объявишься — сам Криду доложу, что тебя пригородные собутыльники в полон взяли.
— Не учи ученого, капитан. Дуй давай.
Костя еще секунду помедлил, затем круто развернулся на подбитых каблуках и зашагал к воротам рынка, растворяясь в галдящей базарной толпе.
Едва фигура Громова скрылась за углом дощатого пакгауза, добродушное выражение мгновенно слетело с лица Ванина. Офицер отступил на шаг, рука его снова ушла в глубокий прорезной карман шинели, нащупывая тяжелый металл:
— Ловко ты его спровадил, старлей. Видать, научился в своем розыске зубы заговаривать. Только меня на мякине не проведешь. Пошли, Леха. Тут за углом, у Сухаревской башни, шалман есть подвальный, «Голубок» называется. Там не дует, и уши лишние не греются. Разговор к тебе имеется. На миллион советских рублей и на пять расстрельных статей.
— Пошли, — спокойно отозвался Платонов, поправляя воротник. — Пивка холодного выпьем. Горло пересохло.
Подвальная пивная на углу Спасской улицы встретила их сырым подвальным жаром, густым сизым маревом самосада и тяжелым духом прокисшего жигулевского пива, замешанного на запахе соленой трески и прелой овчины.
В полутемном зале с низкими кирпичными сводами стоял несмолкаемый гул: звенели граненые пол-литровые кружки с тяжелым толстым дном, визгливо ругалась буфетчица в засаленном белом чепце, а в углу безногий гармонист на самодельной каталке наяривал глухую, заунывную солдатскую песню про сопки Маньчжурии. За высокими круглыми столиками без стульев — «стояками», обитыми по краям полосовым цинком, — теснились мужики в ватниках, демобилизованные солдаты с орденскими планками на выцветших гимнастерках и сухаревские перекупщики в каракулевых треухах.
Ванин протолкался к стойке, швырнул на мокрое дерево две хрустящие десятирублевки:
— Маня, четыре кружки ячменного и пару вобл посуше. Да поживее шевели подолом, не на партсобрании сидишь!
Буфетчица сноровисто загребла деньги под кассу, нацедила из медного крана мутной, пенящейся жидкости в четыре тяжелые стеклянные кружки и швырнула на цинковый поднос две серые, дубовые рыбины, покрытые крупной соляной коркой.
Офицер подхватил кружки, кивнул Платонову и прошел в самый дальний угол подвала, где за массивным кирпичным столбом прятался узкий закуток, освещенный лишь коптящей карбидной лампой.
Ванин с грохотом опустил посуду на жесть стола, задвинул одну кружку Алексею, а вторую поднял и одним длинным, жадным глотком осушил наполовину, утерев пену с прокуренных усов рукавом шинели.
Затем капитан оперся обеими руками о край столика, подался вперед и вперился в Платонова глазами, в которых плескался бешеный, лихорадочный огонь:
— Ну, здравствуй, Леша. Шесть годков не виделись. А ты почти не изменился. Разве что шрам на виске прибавился да взгляд стал… как у особиста перед расстрельным рвом. Ты чего молчишь? Не рад встрече с фронтовым корешем?
Алексей медленно взял свою кружку здоровой правой рукой. Левая рука на перевязи ныла под свитером, напоминая о швах, но разум работал четко, как хронометр.
Перед ним сидел смертельно опасный человек. Человек, который шесть лет назад делил награбленное золото под Бреслау, убивал старшину Зубова и теперь пришел за своей долей. Но главное — Ванин знал подлинного Платонова. Он знал каждую его повадку, каждый окопный эпизод с сорок второго года. Малейшая ошибка в именах, деталях или фронтовых кличках — и капитан поймет, что перед ним чужак.
— От таких встреч, Коля, обычно голова кругом идет, — Платонов отпил глоток холодного, горького пива, поставил кружку на цинк и посмотрел офицеру прямо в переносицу. — Особенно когда перед этим в почтовом ящике немецкие газетки с угрозами находишь. Твоих рук дело, капитан?
Ванин криво осклабился, обнажив желтые, прокуренные зубы:
— А ты думал, я тебе поздравительную открытку к Седьмому ноября пришлю с гербом Союза ССР? Я тебя, Платонов, три месяца по всей Москве вынюхивал. Думал, ты после госпиталя на золотых приисках в Магадане греешься, а ты в ментовку подался, закон блюдешь. Только вот память у тебя, гляжу, короткая стала. Про Бреслау забыл? Про подвалы кирхи забыл?
— Я ничего не забыл, Ванин, — ровным, почти ледяным тоном произнес Алексей, не отводя взгляда. — Я каждую ночь ту кирху вижу. И Колесникова с пробитой головой вижу. И то, как ты ящики ломом вскрывал, пока саперы по улице шли.
Капитан на секунду замер. Взгляд его дернулся, он схватил сухую воблу за хвост и с остервенением приложил ее об угол цинкового стола — раз, другой, сбивая чешую и сухую соль:
— Колесникова он вспомнил… Святым прикинулся, старлей? А под Сандомиром кто святым был? Помнишь, как Вислу форсировали в августе сорок четвертого? Когда понтонный батальон на середине реки расколотило к чертовой матери, и мы на плацдарме втроем трое суток в воронке сидели?
У Платонова внутри все натянулось в тугую струну.
Вот она — проверка на вшивость. Ванин проверял его. Проверял ту самую фронтовую память, которой у опера из двадцать первого века не было в помине. Лишь скупые строчки из служебной карточки МУРа: «Участвовал в боях на Сандомирском плацдарме, 1-й Украинский фронт, легко ранен, награжден орденом Красной Звезды».
Никаких имен. Никаких фамилий комбатов.