Страница 4 из 8
Мужчина толкнул деревянную дверь – зазвенел колокольчик в форме милого токкэби. Все было оформлено золотом: потолочная лепнина, пол и даже края ламп, столов и стульев. Но это не выглядело безвкусно, атмосфера ощущалась на удивление классической.
«Что-то вроде современной интерпретации королевского дворца?»
Профессия взяла верх: не успев сесть, Минун уже увлекся изучением интерьера. Больше всего его удивило, что дальняя часть зала была погружена в темноту. Снаружи здание не казалось таким глубоким. Невероятно.
В тот же момент из темного угла кто-то вышел. Это было похоже на иллюзию: словно человек переместился в чайную из другого мира. Пока мужчина на мгновение потерялся в этом похожем на галлюцинацию ощущении, к нему подошла девочка.
– Здравствуйте.
Ее круглое лицо обрамляли заплетенные в косички волосы, а на носу, покрытом веснушками, больше похожими на кунжутные семечки, сидели круглые очки. Девчушка была такой милой, что напоминала героиню манхвы[4]. Стоп, что она здесь делает? Слишком уж она мала, чтобы подрабатывать.
– Э-э, да. Привет! Здесь есть кто-нибудь из взрослых?
– Я управляющая. Я, конечно, выгляжу несколько молодо, поэтому многие ошибочно принимают меня за ребенка. Но вам не нужно смущаться.
Но Минун все же смутился:
– Эм, да. И… извините, но вы действительно выглядите очень молодо…
– Да. Но не все подвластно глазам. Хватит крутиться, присаживайтесь.
Она указала на диван.
– О, да. Хорошо.
Мужчина неуверенно присел на край дивана. Внешне девушка выглядела как ребенок, но в ней чувствовалась недюжинная харизма.
– Хотите чаю?
– А? Да. Любой подойдет.
Мужчина чувствовал себя странно. Как бы ни выглядела управляющая, разве она не должна была принести меню и принять заказ? Но после своей оплошности он был не вправе чего-то требовать.
«И все же так молодо выглядеть…»
Вскоре девушка вернулась. Вместо одной чашки она вынесла целый чайный набор и, сев напротив Минуна, начала неторопливо расставлять посуду.
«Хм? Обычно ведь ставят чайник и уходят? Но здесь все иначе. Похоже, управляющая сама его подает. Удивительно».
Эта чайная располагалась на пути от дома до работы, но мужчина совершенно не знал о ее существовании. Открылась недавно? Даже если так, он каждый день проходил мимо этого места и не мог ее не заметить.
– Вы… только что открылись? – спросил Минун.
– Да. Сегодня первый день. – Управляющая разлила чай, посмотрела на наручные часы и добавила: – С открытия прошло два часа.
– Простите?
«Что бы это значило?» – подумал Минун, но уверенность и спокойствие девушки не позволили ему переспросить. Похоже, его слова просто неправильно поняли, но Минун решил, что это он виноват. Закончив с сервировкой, управляющая с серьезным выражением лица подала ему чашку.
– Дело не в том, что вы задали вопрос как-то не так или я неправильно поняла. Обвинять во всем себя – не очень хорошая привычка.
– Что?
«Почему она говорит так, будто знает, что у меня на уме?»
Управляющая спокойно подняла чашку и стала наслаждаться приятным чайным ароматом – Минун невольно повторил за ней. Он не разбирался в чае и не мог определить его сорт.
– Этот чай успокоит вашу душу и тело. Пейте его и не думайте ни о чем.
– А, хорошо.
«Но разве управляющие устраивают чаепития вместе с клиентами?»
Как будто прочитав его мысли, девушка сказала:
– Вы, должно быть, приняли это место за чайную?
– А? – Минун удивился так же сильно, как и в тот момент, когда девочка представилась управляющей. Он быстро огляделся и запнулся: – Т-то есть это не чайная?..
– Это салон недвижимости[5]. Похоже, вы не умеете читать эти иероглифы. На вывеске все написано.
– Иероглифы… Я не очень…
Мужчина был в полном недоумении и смятении. Он думал, что перед ним ребенок, но на самом деле это была взрослая девушка – она подала ему чай и села напротив. Он принял это место за чайную, которая на деле оказалась салоном недвижимости. В укоризненном тоне девушки как будто читалось: «Ты даже не смог разобрать простую надпись?»
– Все в порядке. Бывает. В наше время нормально не знать иероглифы.
– Да. Как-то не представилось возможности их выучить.
«Будь я на ее месте, решил бы, что зря написал иероглифы на вывеске».
– Вы никогда не слышали о салонах недвижимости?
– Здесь оформляют сделки по недвижимости, верно?
– Именно. В основном так. Мы написали название китайскими иероглифами, потому что в них заключены удача и добродетель. Они могут изменить судьбу. Это и есть наша цель.
– А, понятно.
Но это было не так важно. Раз это не чайная, нужно уйти. Минун нервно ерзал, гадая, стоит ли ему заплатить за чай, когда управляющая резко встала и вышла. Просто исчезла без объяснений.
«Что мне теперь делать? Просто уйти? Или нужно оставить хотя бы десять тысяч вон? А что, если у меня нет наличных? Здесь принимают карты?»
Пока Минун колебался, управляющая вернулась с планшетом размером с блокнот и снова села на место. Поправив очки, она начала листать страницы на экране. Минун нервно теребил руки, не зная, куда себя деть, пока девушка не заговорила первой:
– Кажется, вы чувствуете себя одиноким. Как будто находитесь в пустыне.
– Что?
– Посмотрев на вашу жизнь, мистер Кон, я подумала, что последние несколько лет вы могли испытывать что-то подобное.
– Я… Я?
«Что? Разве я представлялся?»
– Это непросто, – продолжила управляющая.
– Что? Что именно?..
– Я говорю о вашей жизни.
«Что за черт? Это было неожиданно! Даже хуже, чем когда в тебя врезаются на улице и сбивают с ног!»
Хотя Минун ощущал, что его атаковали без предупреждения, он даже не думал возражать – все происходило слишком внезапно.
– Похоже, настало время перемен. Каждый человек в какой-то момент жизни оказывается на развилке, и выбор дороги имеет решающее значение. Если ошибетесь, ваша жизнь может стать затянувшейся и унылой. Как бы сказать… Вы будете чувствовать, что живете против воли.
Растерянность Минуна лишь усилилась.
«Что это? Сынгвон и Сохи меня разыгрывают? Здесь установлена скрытая камера? Зачем устраивать это шоу?»
– Вас на это Сынгвон подбил? Он так сказал? Что я живу против воли?