Страница 11 из 38
Глава 6. Всё зло от мужчин!
За дверью действительно обнаружилась Офелия. Она теребила оборку скромной юбки, видавшей и уже забывшей лучшие годы своей жизни. Сбоку от неё стояла довольно увесистая корзина – Гвен просто не подумала о том, что её небольшой списочек по итогу солидно вытянет в фунтах. Как выяснилось, она вообще думает редко. От непривычки.
Но новый опыт пришёлся ей по вкусу.
— Я.. вот.. – Офелия не знала, как себя вести. В ресторане она была разносчицей и знала свою роль. А теперь оказалась в неопределённой ситуации.
— Благодарю. Проходите. – Гвен жестом пригласила войти, и будущая горничная взяла корзину и переступила порог. Возможно и кухарка, и прачка, и камеристка – сколько же всего прислуги было у Гвен дома, а она их даже не замечала. – Это мой замок.
Гвеневьер поймала себя на том, что произнесла эти слова с гордостью. Но по лицу Офелии читалось некое сомнение. Наверное, она тоже, как все, думает, что Гвен здесь не по праву!
— Я в самом деле графиня Монтгомери. Хотите, я печать покажу? – Тут до неё дошло, что печать Монтгомери для бедной девушки из провинции примерно то же самое, что герб островного государства Сент-Хосенье: Офелия об этом скорее всего и не слышала никогда. А если и слышала, то точно не представляет, как то и другое выглядит.
— Спасибо, я вам верю. – Претендентка в горничные постаралась придать голосу максимальную твёрдость, пока её восхищённый взгляд скользил по внутреннему убранству холла.
Хотя учитывая, что других вариантов у Гвен не было, можно было считать её принятой на работу. Проверку деньгами она прошла. К хозяйке проявляет лояльность, даже не будучи уверенной в её статусе. Отличный набор качеств!
— Пойдёмте, Офелия. Я познакомлю вас с объёмом работ. – Гвен поманила служанку в сторону кухни.
— Здесь так чисто! – отметила та, крутя головой направо и налево. – А кто здесь убирается?
— Хотела задать вам этот же вопрос. Есть два варианта ответа: или через некоторое время мы этого человека встретим, или его нет вовсе.
— Это как? – не поняла Офелия.
— Говорят, замок принадлежал магам.
— Да? – в голосе девушки слышалось удивление.
— Так говорят. Может, и неправда. А вы что слышали о прошлых владельцах?
Офелия неопределённо качнула плечом:
— Когда я родилась, замок уже пустовал. Честно говоря, я никогда не интересовалась его прежними хозяевами. Старшие дети нас пугали, что здесь водятся привидения, и по ночам загорается свет.
— А он загорается? – полюбопытствовала Гвен. Вопрос зажигания и гашения света в замке всё ещё тревожил. Кстати, она забыла добавить в список необходимых покупок свечи – на случай, если она не справится с этой загадкой.
— Не знаю. В детстве я была слишком запугана, чтобы бегать проверять. А потом стало не до того..
— У вас очень грамотная речь, – вдруг дошло до Гвен. Она вспомнила лавочниц и мысленно сравнила их с подавальщицей из ресторана. Результат был не в пользу лавочниц.
— Благодарю.
Благодарность вышла неискренней, какой-то усталой и расстроенной, и Гвен решила не наседать. Пока. У неё единственная кандидатура на роль служанки. Не хватало, чтобы она сбежала из-за излишнего любопытства Гвеневьер!
— Вот здесь у нас кухня. – Они как раз вошли в помещение с отполированной посудой на стенах. – А вот там можно устроиться жить. – Гвен показала в сторону хозяйственных помещений. – Если, конечно, Офелия, вы не боитесь привидений.
Гвеневьер хотела мягко поддеть, но на лице девушки проступила какая-то отчаянная решимость.
— Вы ведь всё равно рано или поздно узнаете. А скорее всего, прямо завтра. Я не могу к вам переехать. У меня дочка.
— Муж не позволит, понимаю, – кивнула Гвеневьер.
Офелия поставила корзину с продуктами на разделочный стол.
— У меня нет мужа. И никогда не было, – выпалила она, сжимая руками оборку платья. – Я пойму, если вы откажете мне от места.
И опустила взгляд в пол.
Возможно, в столице Гвен и позволила бы себе привередничать. Хотя она понятия не имела, как обстоят дела с личной жизнью прислуги. Подбором занималась экономка. Гвен волновали только качественно выполняемые обязанности. А здесь у неё просто не было альтернативы. И благодаря Врулю Клутье в ближайшее время не появится. К ней осмелилась наняться только та, кто сама является изгоем в городе. Гвеневьер печально вздохнула от своих невесёлых мыслей.
— Офелия, вы можете поселиться здесь вместе с дочкой. Сколько ей лет?
— Три года. Но Анжи очень тихая и воспитанная девочка! Вы не подумайте, что мне жить негде.. – снова потупилась Офелия. – У меня ещё работа в ресторане..
— Вы не хотите полностью перейти ко мне? – Гвен неожиданно стало жалко девушку. Все совершают ошибки. А некоторые вообще ни за что страдают, как она с этим писакой! После незабываемого опыта сегодняшнего дня Гвен как никогда понимала Офелию.
Работница, всё так же потупясь, помотала головой. Ах, да! Гвеневьер припомнила слова булочницы. Она рано или поздно уедет. И где девушка будет искать работу? Вряд ли хозяин ресторана будет к ней столь щедр и возьмёт её заново.
— Я не настаиваю, – мягко сдала Гвен назад. – Приходите завтра с девочкой. Если она не испугается дома, переезжайте. Мне будет удобнее, если вы будете ночевать здесь. – И спокойнее, хотя об этом она промолчала. Она сказала другое, но тоже важное: – Готовить завтрак и ужин.
— Ой! Ужин! Что бы вы хотели на ужин, мадам Луиза?
— Гвеневьер. Гвеневьер Луиза Мария Монтгомери. Я надеялась приехать тихо, без помпы. Не хотела, чтобы кто-то знал, кто я на самом деле. Видимо, мне это удалось слишком хорошо..
Офелия громыхала посудой на кухне. К счастью, дрова она тоже нашла и теперь Гвеневьер была точно уверена, что голодной не останется, и вернулась на второй этаж. Портреты она решила оставить на потом: возможно, где-нибудь в библиотеке или в кабинете, она найдёт семейные хроники рода Колиньи и познакомится с ними более предметно. А пока Гвен решила поискать выход в башенки, коих в замке было целых четыре! Ей не терпелось взглянуть на окрестности из их оконцев. Снизу башенки выглядели очень нарядно. Идея устроить себе спальню в одной из них не оставляла.
Гвеневьер прошла по всем помещениям второго этажа. Заглянула в каждый угол. Но выхода наверх не обнаружила.