Страница 33 из 103
11
Ты во сне от демонов бежишь.
А я с улыбкой их встречаю
Халани закрыла глаза, слегка улыбнувшись, когда прохладный воздух нежно, словно перышко, коснулся ее кожи. Волосы развевались вокруг лица, символизируя подобие свободы.
Если бы она зажмурилась еще сильнее, то смогла бы даже представить, как ветер уносит ее прочь из Брадерхельма. Куда-нибудь далеко-далеко. Халани просто хотела оказаться там, где жизнь стала бы легче.
Существовало ли такое место до Великого Коллапса?
Транспорт со свистом мчался по темным туннелям Аполлона. Единственным источником света служили магнитные линии, излучавшие успокаивающий зеленый свет, по которым передвигались транспортные средства. Халани, Серин и еще несколько заключенных, включая Дану, занимали три машины, направляющихся в центр города.
Когда туннель закончился и взору открылся город Аполлон, по ее телу пробежала дрожь.
Должно быть, ушли годы тяжелого труда, чтобы обустроить такую гигантскую пещеру. Каменный потолок высотой более тридцати метров поддерживали двадцать массивных колонн. Каждую из них обвивали электрические сети, освещавшие весь город.
Жилые дома и магазины были встроены прямо в каменные стены пещеры и простирались до самого потолка, а доступ к ним обеспечивали лифты на магнитной левитации. Самые комфортабельные дома располагались на двадцать пятом уровне и выше. Халани жила на втором.
«Раньше жила», – поправила она себя.
К Генезису вел только один лифт, тщательно охраняемый и находящийся под круглосуточным наблюдением. А любого, кто приближался к нему без разрешения, немедленно убивали.
Транспорт начал замедляться, приближаясь к центру города. Жители Аполлона в длинных пыльных одеждах бродили по улицам, направляясь на работу или торгуя товарами. Заключенные проехали мимо продовольственного склада, где раньше работала Халани. Небольшое здание выглядело невзрачно, словно коробка с острыми серыми гранями, и больше напоминало морг. Снаружи выстроилась длинная очередь людей в лохмотьях.
Никто не разговаривал. Никто не улыбался. И мало чем отличался от заключенных в Брадерхельме.
Наконец они остановились напротив Дворца Совета – резиденции Губернатора и Совета Аполлона. Это было, безусловно, самое красивое здание в городе. К парадному входу вели сотни белоснежных ступеней. Величественное сооружение поражало роскошью, а его высокие шпили устремлялись к сводам пещеры. Само здание было выполнено из чистого белого мрамора и украшено витражными окнами – ярким лучом надежды для города.
Именно на этой гладкой мраморной лестнице погибли родители Халани и многие другие люди.
– Шевелись! – крикнул стражник, ожидавший, когда она выйдет из транспорта.
Оторвав взгляд от ступеней, Халани спрыгнула на мощеную дорогу. Один из стражников так грубо пихнул метлу ей в грудь, что она отшатнулась. Но чья-то рука уверенно легла ей на плечо, помогая удержаться на ногах. Халани оглянулась и увидела знакомое лицо Серин. Та слегка кивнула головой, словно напоминая, что они здесь вместе.
Халани глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, хотя внутри нее нарастала тревога. Она не представляла, каким образом Чарльз, друг Винни, сможет связаться с ней в присутствии шести стражников, да еще и прямо перед зданием Совета.
Неужели миссия изначально была обречена на провал?
– Будет две группы. Одна из них займется уборкой улицы первого уровня в Рабочем квартале, а другая будет убирать Торговый район, пока мы не пройдем полный круг. Если увижу хоть пятнышко на дорогах, вы понесете наказание прямо на улице. Приступайте, – приказал главный стражник, стукнув дубинкой, чтобы подчеркнуть угрозу.
Группу Халани сопровождали трое стражников, небрежно придерживая оружие, пристегнутое ремнями к телу. Здания в Рабочем квартале были серыми, ржавыми и грязными – полная противоположность Дворцу Совета. Люди торопливо шли на работу, стараясь держаться подальше от заключенных и бросая на них настороженные взгляды.
Прошло уже несколько часов. Халани сметала грязь с мостовой в мусорное ведро и продолжала незаметно оглядываться по сторонам. Чарльз все никак не появлялся, а время неумолимо утекало.
– Внимание! – закричал один из стражей.
Халани застыла на месте, однако внимание стражников было направлено не на нее. Они смотрели на мужчину, которого она никогда не встречала лично. До сих пор он существовал лишь в ее фантазиях и снах, в которых она представляла, как вонзает нож ему в грудь.
Губернатор Аполлона.
Александр Хаксли был импозантным мужчиной под шестьдесят, с короткими пепельными волосами, слегка тронутыми сединой. Но больше всего поражала его неестественно идеальная внешность. Безупречно симметричное лицо, словно выточенное до совершенства, излучало пленительное сияние, от которого было трудно отвести взгляд. У него был волевой подбородок, чистая и гладкая кожа, и ряд ровных белоснежных зубов. Губернатор носил идеально белую мантию, украшенную спереди золотистой вышивкой с символом Аполлона – сияющим солнцем. И этот наряд в сочетании с потрясающей внешностью придавал ему вид ангела милосердия, явившегося сюда спасти свой народ.
Халани же считала его скорее ангелом смерти.
Александр Хаксли правил железной рукой и фактически был самым высокопоставленным главой. В отличие от Верховного судьи, Губернатор Аполлона сохранял свое положение до самой смерти. Именно он приказал создать Генезис, что только увеличило разрыв между богатыми и бедными, а также приговаривал заключенных Брадерхельма к смертной казни.
Что еще более важно, именно Губернатор Хаксли отдал приказ расстрелять протестующих против Генезиса, среди которых были и родители Халани.
По обе стороны от Губернатора стояли шестеро советников, облаченных в кроваво-красные одеяния.
Идеально для окружающей обстановки.
Советники Аполлона были щитом, а Губернатор – рукой, которая вонзает кинжал тебе в спину.
– Губернатор Хаксли! – растерянно воскликнул главный стражник, низко поклонившись. – Ваш визит – большая честь для нас. Чем обязаны?
Александр поднял руки, словно готовился произнести речь.
– Добрый вечер, господа. Я как раз читал лекцию своим советникам, пока мы прогуливались по улицам нашего удивительного города. Жизнь в Генезисе порой может быть довольно скучной, не находите? – Его голос был бархатистым и обволакивающим.
– Да, конечно, сэр. – Стражники энергично кивнули. – Очень скучной.