Страница 146 из 302
– Типа того. А еще грифонам нравится красный цвет. Действует успокаивающе. И привлекает внимание, – невпопад сообщил он. – Особенно если вдруг случайно навернешься с грифона в полете и придется тебя ловить… Шутка. Спокойно.
Аккуратно обойдя меня – так лошадь старается не наступить на снующую под ногами мышь, – второй грифон прошел к Ярославу и склонился, припадая на передние, птичьи, лапы. Ярик оперся о сгиб крыла, оттолкнулся и легко, словно в седло, взлетел на спину Геродота. Устроился на загривке, утопив пальцы в жесткие перья. Грифон выпрямился.
– Твоя очередь, – сказал он, глядя сверху вниз.
Подошва его, а точнее, еще недавно
моего
ботинка покачивалась на уровне глаз. Я мельком подумал, что великоваты они ему оказались размера этак на два.
Я глянул через плечо на притихшего Эсхила.
– Сейчас или никогда, – проговорил Ярослав и сжал ногами бока нетерпеливо пританцовывающего Геродота. – Советую отойти подальше.
Я послушно попятился. Грифон присел, напрягая мощные лапы, и внезапно рванул вверх, взмахнув крыльями. Показалось, будто зазвенели стекла в окнах ближайших квартир.
Прикрывая ладонями глаза от взметнувшегося песка, я успел заметить, как сизая крылатая тень с неразличимой фигуркой Ярослава скрылась из вида за карнизом. Сзади раздался клокочущий, с пронзительно-высокими нотами рев. Затем клюв второго существа боднул меня в плечо.
Я опустил голову. Грифон стоял теперь передо мной, полубоком, в ожидании поглядывая блестящим янтарным глазом.
– Хорошо, – сказал я негромко, больше самому себе, пытаясь придать голосу как можно больше уверенности. Подумал: «Главное, не смотри на него слишком пристально».
Я осторожно шагнул навстречу. Грифон чуть наклонился, подставляя сгиб крыла для опоры. И как бы за него ухватиться?
Я попробовал опереться на крыло коленом и затем подняться. Ноздри Эсхила жарко раздувались. Это возражение или нет?
Перья оказались неожиданно твердыми, точно сделанными из проволоки. Я аккуратно запустил в них пальцы, стараясь держаться не за них, а за необъятную шею. Повис, в неловком напряжении силясь перевалиться животному на спину. Крыло закачалось, норовя выскользнуть из-под ботинка. Свободной левой ногой я безуспешно искал опору в воздухе. Грифон недовольно заклокотал.
– Тебя в детстве на лошади не катали, что ли? – донеслось еле уловимое с крыши. Ветер сносил голос Ярика в сторону, но гулкое эхо двора подхватывало и усиливало оставшиеся звуки.
– Катали! – сдавленно крикнул я.
Крыло выскользнуло из-под ноги, и я заболтался между шеей и брюхом существа, стиснув перья. Эсхил издал истошный разъяренный вопль, замолотил крыльями и встал на дыбы, мотая головой.
Сейчас сюда однозначно сбегутся жители всех соседних районов, не то что нашего дома. И как до сих пор не сбежались?..
– Ну так представь, что это лошадь! Делов-то!
Легко сказать.
Я поднатужился. Выкинул руку, но Эсхил все сделал сам – крутанулся на месте, инерцией забрасывая меня на загривок. Оказавшись на грифоньей спине, я чуть выдохнул. Разжал пальцы, с удивлением обнаружив в каждой руке по несколько выдранных перьев.
Желтый глаз существа буравил меня, явно задумывая скорую месть. Я спрятал перья в карман и поспешно отряхнул ладони.
И зря…
Грамотно выждав момент, грифон сорвался с места, устремляясь вверх.
Последнее, что я различил – резкий свист крыльев и ветра в ушах. А потом краем глаза увидел смутно похожий на деталь от конструктора дом.
Свой
дом и знакомый до мелочей двор, оставшиеся внизу.
И с каждой секундой они становились все меньше и меньше…