Пельмень бессмертный

– Спать отправляйся, выпивоха! Поговорю с тобою утром.

Он повернулся к дому и ушел. Гай семенил за эйром. Кузьмич пожал плечами и, напевая: «Нам не страшен злобный эйр, злобный эйр…», затопал следом. Но пел предусмотрительно по-русски…

Подняли его рано. Кузьмич умылся и, приведя себя в порядок – насколько получилось, – отправился за Гаем. Тот проводил Пельменя к эйру. Войдя в просторный кабинет (колонны, расписные потолки, мозаика на стенах – красиво жить не запретишь), Кузьмич легонько поклонился.

– Приветствую тебя, высокородный! Как почивал? Здоровы ли Кальпурния и Юлия?

– Ты издеваешься?! – сидевший за столом Деметриус вскочил и подошел поближе. – Устроил оргию, переполошил весь дом и спрашиваешь, как мы почивали?

– Какая оргия?! – Кузьмич пожал плечами. – Слегка попели и потанцевали. Ну, виноват, так извинился. И я к тебе со всем почтением.

– Я уже жалею, что взял тебя на службу, – сказал сердито эйр. – Да что ты вытворяешь, Пельмень Бессмертный? Годами ведь почтенный старец, а ведешь себя словно юнец распутный!

– Не надо было меня дергать, – Кузьмич насупился, – тащить в ваш мир. Я жил себе спокойно и никого не трогал. Нет, притащили, ёпнули об стену, показалось мало – еще раз ёпнули, а затем велели защищать высокородную. Нет, я не против, поэтому поклялся Троицей. И клятву исполняю, – тренирую охранников, учу их отбивать удары и прикрывать собою Юлию. Они очень старались. Устали. Так почему ж мужчинам вечерком слегка не выпить?

– Слегка? – эйр усмехнулся. – Чтобы потом устроить танцы и вопить на всю округу?

– Это сближает, – сообщил Кузьмич. – Совместное застолье помогает боевому слаживанию.

– Для этого нужно пить с подчиненными?! Магу?

– Высокородный эйр! В ближайшие полгода мне с этими ребятами придется воевать с убийцами. Возможно, что стоять под пулями. Поэтому нужна команда – сплоченная и дружная. А если стану разговаривать с охранниками через губу, держать дистанцию, то при возникновении опасности они подумают: «Зачем нам помогать Пельменю? Пусть отдувается сам, хрен благородный!» И в результате мы потеряем Юлию. Еще скажу тебе, высокородный, что если недоволен мной, найди себе другого мага-поглотителя, приятного в манерах, а меня отправь обратно. Вот твое золото!

Кузьмич достал из кармана кошелек с монетами. Говорил он искренне: ну, в самом деле, почему б и нет? Его неплохо подлечили, он познакомился с необыкновенным миром. Теперь можно слинять, не выполняя сложное задание.

– Не кипятись! – пошел эйр на попятную. – Спрячь кошелек. Про тренировки знаю – мне Кассий рассказал. Он восторге: никогда таких не видел. Говорит, нам очень повезло найти такого опытного телохранителя. Я даже думал сделать тебя главным.

– Не надо! – поспешил Кузьмич.

– Отчего же? – эйр удивился.

– Я здесь чужак, ничего не знаю. Даже читать на вашем языке не умею.

– Гай говорил… Поможем. И чтению научим, и о другом расскажем.

– Но главным пусть остается Кассий.

– Ну, если хочешь… – эйр пожал плечами.

– Он сообщил о нужном оборудовании? Соединители и лорики?

– Соединители будут. А лорики… Уверен, что они понадобятся? Сомневаюсь, что кто-то попытается стрелять вас.

– Там, откуда меня вытащили, есть поговорка: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», – Кузьмич сказал это по-русски. – Перевожу на ваш язык: «Готовься к худшему на всякий случай». Возможно, лорики не пригодятся, чему я буду только рад. Но привезти желательно.

– Договорись.

– И на мою лорику потребуется нанести рисунок. Позволь, я покажу, какой.

– Идем!

Эйр отвел его к столу, где на листке бумаги Кузьмич изобразил стилусом (так назывался карандаш) то, что он хотел бы видеть на своем бронежилете. Эйр удивленно хмыкнул.

– Зачем такое?

– Чтоб боялись. Я Пельмень Бессмертный, маг с Дальних островов, должен быть страшен. Пусть думают и опасаются. Со временем, конечно, нападут, но пусть не сразу. Еще нужна такая шапочка с рисунком.

Кузьмич нарисовал чуть ниже лорики балаклаву.

– На шлем похожа, – оценил Деметриус. – Рисунок жуткий.

– Такой и нужен. Пусть ссут в штаны. Надеюсь, Юлия не испугается.

– Ее попробуй испугай! – эйр засмеялся. – Договорились, маг Пельмень. Все сделаем. В ответ же попрошу вести себя прилично и обойтись без новых оргий. Кальпурния сердита, считает тебя диким варваром и говорит: терпеть такое в нашем доме более будет. Мне бы не хотелось отправлять тебя жить в город. Это опасно – могут убить, и Юлия останется без мага-поглотителя.

– Обещаю, что петь и танцевать больше не станем, – сказал Кузьмич, благоразумно умолчав про винный спирт за ужином.

– Иди, – вздохнул Деметриус.

Кузьмич отправился на кухню, где застал свою команду за завтраком. Охранники без аппетита ели и выглядели заспанными. Лица помятые. «Похоже, что вчера слегка переборщили, – определил Кузьмич. – Не пять грамм на килограмм получилось, а целых шесть. У мужиков похмелье. Учтем на будущее».

– Всем – с добрым утром! – поздоровался Кузьмич, хотя охранникам оно, как видно, добрым не казалось. – Где Кассий?

– Он ест в триклинии, – сказала Грымза. – Пойдешь туда, Пельмень?

– Позавтракаю здесь, – махнул рукой Кузьмич. – Чем угощаешь нас, почтенная?

– Сыр, хлеб, маслины, – сказала Грымза. – Есть каша.

– Горячая?

– Конечно!

– Давай ее!

Кузьмич присел на лавку. Перед ним поставили миску с кашей, Кузьмич взял ложку и попробовал. Прекрасно. Заправленная маслом каша из ячменных зерен была необыкновенно вкусной. Зерна разварены, но сохранили форму. Знакомая ему перловка – Кузьмич ее любил.

– Подать коньяк? – спросила Грымза.

– Что ты! – сказал Кузьмич, заметив, как перекосило охранников – им даже слышать неприятно. – С утра не пью.

«Я не алкоголик и не дегенерат», – добавил мысленно. Как и у многих одиноких стариков, у Кузьмича были проблемы с алкоголем, но он держал себя в руках и не опускался. Купить в ближайшем магазине бутылку водки емкостью в 0,2 литра и высосать ее из горлышка на улице, не донеся до дома, как поступали многие? Бр-р-р, гадость! Употреблять нужно культурно: за ужином, с горячей пищей и «в плепорцию», как просвещали классики литературы. И не каждый день.

Кузьмич покончил с кашей, запил ее водой из кубка (жаль, чая нет – его здесь не выращивали, как и кофе) и посмотрел на сотрапезников. Они уже позавтракали, теперь поглядывали хмуро на мага с Дальних островов. Понятно. От мысли, что им сейчас придется тренироваться, ребятам дурно. Нет, если бы они напились сами, Кузьмич жалеть бы их не стал – гонял бы, словно коз с тех самых островов. Но сам же наливал…