Пельмень бессмертный

Глава 4

Обедали на кухне. Гай предложил накрыть для магов стол в триклинии, но Кузьмич решительно отказался:

– Нет времени на церемонии – дел много. И готовить ничего не нужно – давайте то, что есть. Согласен, Кассий?

Маг кивнул. Похоже, он настолько впечатлился разговором с Кузьмичом, что де-факто передал ему бразды правления их группой. Охранники и маги расселись за столом на кухне. Ели жареную рыбу с хлебом, кашу, запивали разбавленным водой вином. Поставили на стол пельмени – их Грымза приготовила с утра и заморозила в холодильнике. Охранники попробовали незнакомое им блюдо, и оно им понравилось. Кузьмич же попросил мясной похлебки и опустошил миску. Когда же все наелись и ушли, он взял у Грымзы кубок. Откупорив бутыль с винным спиртом, плеснул немного в емкость, понюхал и чуть-чуть глотнул. Не обманули в лавке: спирт ароматный, мягкий и довольно крепкий. Примерно 70 процентов.

– Значит так, почтенная, – сказал смотревшей удивленно Грымзе. – Возьмешь воды в три четверти объема от этой емкости, – он указал на «двухлитровую» бутыль. – Смешаешь их в большой кастрюле, дашь настояться и разольешь в кувшины. Только лей воду в спирт, а не наоборот.

– И что получится? – не утерпела повариха.

– Коньяк. Невыдержанный, но сойдет для сельской местности.

– Ты будешь его пить?!

– Не только я, – сказал Кузьмич. – Где Сорка с Леркой?

– Сейчас их кликну, – подорвалась Грымза.

Вручив девчонкам по сестерцию, Кузьмич их попросил к вечеру подготовить термы, то есть согреть в бассейне воду.

– И занесите туда мыло с полотенцами, – добавил, – на семерых. А мыться будем сами. Но по сестерцию вам дам.

Девчонки хоть и удивились, но возражать не стали.

– Как скажете, господин…

После обеда занятия продолжились. Работали над отражением атак. Когда немного стало получаться, Кузьмич велел охранникам встать у гравилета и обратился к Кассию:

– Ударь меня разок своим воздушным кулаком, и маны не жалей.

– Уверен? – удивился маг. – Возможно, что не выживешь – я очень сильный эйр.

– Враг может нанять против нас такого же. Нам нужно понимать, как действовать, когда удар последует.

– Что ж, приготовься, – маг раздраженно сморщился, после чего взмахнул рукой.

На этот раз Кузьмич словил собой цунами. Тяжелая волна подбросила его, как щепку, и вмяла в каменный забор. В глазах на миг возникла темнота, потом она исчезла, и проявился свет. Кузьмич стек по забору на каменные плиты, затем поднялся на ноги и, крякнув, осмотрелся. У Кассия от изумления отвисла челюсть, а у охранников, стоявших возле гравилета, глаза вообще стали квадратными.

– Неплохо ё… нул, – заключил Кузьмич. – Итак, поправка в действиях. Иду от вас подальше, иначе всех повалит словно кегли в кегельбане.

– Ты вынес мой удар?! – не мог поверить Кассий, не обратив внимания на незнакомые слова.

– Так я же поглотитель маны, – Кузьмич пожал плечом. – Затем и наняли. Скажи мне, Кассий, как скоро ты сможешь меня снова стукнуть?

– Минут примерно через пять, – ответил маг. – Когда опять скопится мана.

– И так у всех?

– Конечно. Но чем сильнее маг, тем он скорее сможет нанести второй удар. Однако послабее первого.

– А в этом промежутке маг беззащитен?

– Да, – ответил Кассий. – Тогда его ударю я. Размажу гада.

– Понятно. Занятия закончены. Садимся в гравилет и отправляемся на базу.

– Куда? – не понял Кассий.

– К Деметриусу. Там ждут нас термы, выпивка и вкусный ужин. Мы заслужили.

Охранники заулыбались и поспешили в гравилет. Кузьмич сел сзади на широкое сиденье (гравилет был восьмиместным) и обратился к Спурию:

– Дай посмотреть твое оружие.

Тот отстегнул от автомата магазин, передернул рукоять затворной рамы, проверяя, не остался ли патрон в стволе, и протянул оружие Пельменю. Тот взял его и рассмотрел. Обычный пистолет-пулемет, стреляет с заднего шептала. Похож на чешский «Скорпион» и называется так же, как Спурий сообщил. Ствол только подлиннее, как и складной приклад. Калибр – примерно девять миллиметров, а магазин на двадцать шесть патронов, как вновь поведал Спурий. Рычаг предохранителя в закрытом положении не дает взвести затвор. Огонь только автоматический. Простейшая конструкция и, надо полагать, надежная.

– Им вооружают армию? – спросил Кузьмич, вернув оружие владельцу.

– Только полицейских, – ответил Спурий. – В легионах – автоматические ружья, которые стреляют далеко, в отличие от этой пукалки.

– Нам далеко не надо, – сказал Кузьмич. – А лучше бы вовсе не стрелять. Надеюсь, обойдемся.

– Могу спросить я, благородный?

– Валяй! – Кузьмич пожал плечами.

– Ты выдержал удар воздушным кулаком, а тот был страшен. Во время службы в легионе я видел, как воюют маги. Взмахнул рукой – толпу противников разбросало, как будто перья ветром. И многие не встали. Кого-то – насмерть, кого-то поломало. А ты спокойно поднялся на ноги и не похоже, чтоб что-нибудь сломал.

– Мы, козопасы с Дальних островов, такие, – кивнул Кузьмич. – Нас ипут, а мы – крепчаем.

Спурий хрюкнул, а затем захохотал. Его все дружно поддержали, включая и пилота гравилета.

– Шутник ты, благородный, – заметил Спурий, когда все отсмеялись.

– Ничуть, – сказал Кузьмич. – Поглощая ману, я становлюсь моложе и сильнее. Так, Кассий?

– Так, – ответил маг. – Но несколько таких ударов – и мана разорвет тебя на части. Ей нужен выход, а сбрасывать ее тебя учили?

– Нет, – помотал головой Кузьмич. – Но я освою.

Вздохнув, Кассий сморщился, но промолчал. Тем временем прибыли на «базу». У севшего гравилета их встретил Гай.

– Мы в термы, мыться, – сказал ему Кузьмич. – А ужин нам пускай накроют в беседке в парке.

– Но почему там? – Гай удивился.

– Там свежий воздух и мужские разговоры… Не стоит посторонним слышать.

– Как скажешь, господин, – Гай поклонился.

Девчонки постарались: когда их потная команда ввалилась в термы, на лавках стопками лежали полотенца и свежее белье, а на краю парящего бассейна стояли кувшинчики с жидким мылом. Кузьмич дал Сорке с Леркой по сестерцию и выпроводил их из бани. Мужчины сбросили одежду и дружно бросились в бассейн, где стали мыться, гогоча и ухая от удовольствия. Как рассказали Кузьмичу, обслуга эйра здесь не мылась и ходила в городские термы. Так требовал высокородный эйр. Термы в доме предназначались для хозяев и гостей, о чем поведал Гай. Кузьмич решил на это наплевать. Ему с этими ребятами, возможно, скоро встать под пули, а он будет лишать их удовольствия смыть пот и грязь в бассейне?