Страница 33 из 152
Глава 9. Ядовитые языки
Алексис
– Не волнуйся, просто держись за нами. Мы возьмем их на себя и сами со всем разберемся, потому что это твоя первая миссия. – Патро подмигнул. – Просто наблюдай и учись.
О, прекрасно, мужчины сами принимают все важные решения.
Мне стало тревожно.
Собравшись с силами, я старалась сохранять спокойствие, пока мы крались по улице.
В конце мая воздух по утрам был еще свежим.
Ахиллес вел нас троих по узкому переулку на окраине Рима. Прищурив глаза от сосредоточенности, он бесшумно крался вперед, заглядывая за угол, прежде чем махнуть нам рукой, что путь чист.
Неро шел прямо за ним, Пушистик-младший скулил рядом со мной, а Пэпэ тихонько кралась за нами, прижав уши и опустив длинный хвост. Никс молча лежала на моих плечах.
Над горизонтом разгоралась заря: оранжевые полосы окрасили небо, а кирпичи блестели от утренней росы, но в городе царила мертвая тишина.
И он не спал.
Титаны уничтожили население Рима несколько десятилетий назад, и город, как и весь остальной мир, так и не оправился.
Развалины древней архитектуры смешались с руинами современных построек.
Разрушено было и прошлое, и настоящее.
Вокруг витало что-то жуткое.
От Рима веяло энергией, которую я никогда не ощущала в пустынных полях Монтаны.
По дверям тянулись поблекшие бордовые отпечатки рук, из-под груд кирпичей торчали кости. Пока мы шли среди руин, тут и там на камнях виднелись человеческие зубы.
Смерть посетила город.
Трагедия ощущалась в воздухе.
– Если Титаны н-находятся в этой охраняемой зоне, – прошептала я Патро, когда мы остановились в конце очередного переулка, а Ахиллес заглянул за угол, – разве сложно будет их отыскать? Они же вроде… шумные?
Патро безразлично пожал плечами.
– Титаны не появлялись в охраняемой зоне уже много лет, – сказал он. – Я сомневаюсь, что Артемиде предоставили правильные данные.
Я потерла золотой браслет, скрывавший испещренное шрамами запястье.
– А если она была права?
Патро махнул рукой:
– Не волнуйся так. Мы делали это тысячи раз, – ответил он покровительственным и пренебрежительным тоном.
Грудь обожгло яростью.
Патро остановился, увидев мое лицо.
– Бывает, что Титаны не раскрывают себя сразу, – вздохнул он. – Некоторые из них передвигаются тихо. Все Титаны разные, так что не усложняй. И перестань паниковать.
Я так сильно сжала зубы, что у меня заболела челюсть.
Я не паникую.
Ахиллес обернулся и посмотрел на нас с непонятным выражением лица.
Еще одна зажженная сигарета торчала между прутьями его маски, а на шее выступили вены, словно он сжимал челюсти.
Патро хлопнул меня по спине, и я вздрогнула.
Он рассмеялся.
– Взбодрись, Алекс. Мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось. Просто иди за нами и расслабься.
Я повернулась к нему:
– Не называй меня так.
Патро не ответил. Мы следовали за Ахиллесом по городским улочкам к Римскому Колизею – древнему спартанскому сооружению, возвышавшемуся над руинами современности.
Грохот.
Я споткнулась о кучу кирпичей и… побледнела:
человеческие кости
.
Патро дернулся в мою сторону и подхватил меня за предплечье.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, – тихо заговорил он. Мы стояли друг напротив друга. – Я давно хотел поговорить с тобой об этом.
Ахиллес обернулся и покачал головой.
Патро излучал холод, а от Ахиллеса пахло огнем. Два противоположных запаха создавали токсичную смесь.
– Почему они так странно себя ведут? – прошипела Никс, обвиваясь вокруг моей шеи.
Неужели они привели меня сюда, чтобы убить?
Титаны были всего лишь уловкой?
Я вырвалась из рук Патро и отступила на шаг.
Никс напряглась, как будто готовилась к удару.
Патро тяжело вздохнул, его самоуверенность испарилась. Он залез в карман Ахиллеса, вытащил сигарету и зажег ее. Выдыхая облако дыма, он выжидающе смотрел на меня.
– Ты не собираешься читать нам лекцию об опасностях курения?
Я выдержала его взгляд.
– Нет.
Настали мрачные времена. Раз уж ему так хотелось заболеть раком легких, то, что ж, его право.
– Мы хотели тебе сказать. – Патро снова прочистил горло, выпуская струйки дыма носом. – Мы оба… уже давно хотели тебе сказать, но пришлось подождать, пока мы останемся с тобой наедине, чтобы…
Он затих и бросил взгляд на Ахиллеса.
«Мы собираемся забрать твою селезенку и продать ее на черном рынке»
, – мысленно закончила фразу я.
Первое, чему нас учили в старшей школе, – всегда с осторожностью относиться к людям, которые пытаются с тобой подружиться.
Каждый год у нас было собрание по З.О.Р.К.О. (Защите от разбойной конфискации органов). Мы все подписали бумагу, по которой обязались продавать свои органы только правительству и никому больше.
Я совсем чуть-чуть не понимала, к чему они клонили.
Птица (правительственный дрон) закричала над головой, а Ахиллес смерил Патро таким гневным взглядом, словно хотел сжечь заживо.
Патро расправил плечи и повернулся ко мне.
– Искупление, – выпалил он. – Как твоих наставников.
Что?
Ахиллес покачал головой, словно злился.
– Мы хотим загладить свою вину за то, как вели себя во время Горнила, – медленно сказал Патро. – Мы думаем, что лучший способ помочь тебе…
Ахиллес шагнул к нему, словно хотел физически вмешаться в разговор.
– Помочь разорвать твою брачную клятву, – поспешно закончил Патро.
Никс ахнула, а Пушистик-младший встал передо мной.
Я неуверенно шагнула назад.
Они что, об Августе и Хароне?
Пушистик-младший припал к земле, вздыбив шерсть.
Патро пристально смотрел на меня. Тот самый человек, который весь прошлый год смеялся на пару с Хароном, называя меня избалованной и жалкой. Он прищурился.
– Твой брак сделал тебя несчастной.
Нет, несчастной меня делает вся моя жизнь.
Есть разница.
Он грубо почесал подбородок.
– Ради тебя мы узнали больше о брачных узах, – сказал он, глядя на Ахиллеса. – Мы думаем, что существует способ разорвать брачную клятву и фактически… развестись с ними.
Утренняя дымка уступила место густому туману, затянувшему разрушенные улицы.
– Что? – прохрипела я.
Во рту у меня пересохло, язык не слушался, а сердце налилось свинцом.
Патро смотрел на Ахиллеса все пристальнее.