Страница 9 из 44
Девочка обернулась к герцогу и, подбежав, крепко обняла его. Горячая рука нежно погладила её по голове, а синие глаза заблестели.
– Беги, надышись горным воздухом. Сегодня твой день, и впереди нас ещё ждёт поездка в деревню.
– Правда? И яблоки в карамели? – она потянула его за край плаща.
– Всё может быть.
Энья бегала по холмам, перепрыгивая через кочки, плескала ладошками по холодной озёрной воде и даже попробовала её на вкус.
«Никогда я не пила воды слаще!»
Девон вручил ей длинную крепкую палку, и они стали неторопливо подниматься по горной дороге. Мелкие камушки шуршали под ногами, и стоило Энье споткнуться, как Девон подхватывал её. Он делился водой из фляги, рассказывал об этих местах.
Наконец они вышли к краю утёса. По обеим сторонам тянулись серые скалы с крутым обрывом, отделяя местность с озером от моря.
– Если присмотришься, то увидишь внизу на берегу морскую деревушку. Она совсем небольшая, мы обязательно там побываем.
– Но как же туда добраться? Ведь это нужно перелететь через горы, а у нас нет крыльев, – удивилась Энья.
Герцог улыбнулся:
– Предоставь это мне.
Девочке было немного грустно покидать эти сказочные просторы. На миг она представила, что превратилась в скалу, может быть, не такую высокую, как другие, но стала частью этого волшебного места.
«Я обязательно сюда вернусь», – пообещала она себе, следуя за Девоном вниз.
* * *
Даже в будний день на рыночной площади было не протолкнуться. Под натянутыми тентами палаток сновали покупатели и босые попрошайки с замызганными личиками. Запахи переплетались, и Энья с трудом сдерживалась, чтобы не расчихаться. Девон предусмотрительно подал ей платок с красным вензелем.
Девочка крепко держала герцога за руку, с интересом разглядывая товары на прилавках. На рынке ей доводилось бывать с няней, и этот ничем не отличался. Разве что был свободнее и с фонтаном в центре, у которого торговали цветами.
– Господин, возьмите фиалки, их можно посадить в саду, – привлекла их внимание светловолосая продавщица, указывая на горшочки с разноцветными саженцами.
Некоторые цветы были аккуратно срезаны и разложены по деревянным коробочкам – на листьях блестели капельки воды, а от тепла и солнца бутоны распустились и призывно благоухали.
«Дома, в поместье, наш садовник выращивал разные цветы, и фиалки там тоже были, а у Девона я их не видела».
– Я бы смогла их высадить у вас… – поделилась Энья с герцогом.
– Мы берём, – согласился Девон и вручил женщине монеты.
– Благодарю, господин! Выбирайте, юная леди, какие вам нравятся: есть сиреневые, белые и розовые.
Через несколько минут Энья несла в свободной руке холщовый мешочек с позвякивающими друг о дружку горшочками.
Предложение герцога покататься на местной карусели она отклонила, решив, что поездка в горы, а затем в деревню, покупка фиалок – и так слишком много. Она не хотела, чтобы Девон думал, что ей всего этого мало. Нянюшка учила быть скромной и не требовать больше, чем дают.
Так они и гуляли, а затем прошлись по магазинам. Девон показывал, что и где она сможет купить или заказать, если ей понадобится.
Утомлённая длительной прогулкой Энья стала опираться о бок мужчины. Герцог без промедления поднял её на руки:
– Ты устала.
Девочка положила голову ему на плечо и вздохнула, продолжая сжимать мешочек.
– Давай вернёмся домой? – шепнул он ей на ушко.
– Угу, – сонно потёрла она глазки.
Напоследок Девон купил ей пакетик мятных пряников.
Возвращаясь домой, Энья решила, что съест сладкое позже, а сейчас ей хотелось горячего бульона со свежеиспечённым серым хлебом. Размазать по толстому ломтю золотистое масло и запить всё прохладным яблочным соком.
Она была рада этому дню и мысленно восхищалась герцогом, его вниманием и заботой о ней.
Вернувшись в замок, Энья удивлённо взглянула на часы: «Как же долго мы гуляли! Обычно в это время я сидела за уроками».
Но, видимо, в доме герцога были совсем иные правила и распорядок дня. Это не могло не порадовать девочку.
В животе заурчало, а в мешочке ждали цветы.
Помыв руки на кухне, Энья быстро поела и, попросив у герцога садовый инвентарь, отправилась искать лучшее место для посадки.
Герцог остался в столовой, с улыбкой наблюдая, как за окном, возле куста с красной смородиной, копошится Энья. Бронзовые волосы девочки распушились, выбившись из косы, на румяной щеке остался след от земли. Она вскапывала мягкую землю, рыхлила её и тихонько что-то напевала себе под нос, на который то и дело норовила сесть жёлтая бабочка. В конце концов насекомое устроилось в мягких прядях, переползая с одной стороны головы на другую.
Похлопывая ладошками по тёплой земле и щурясь от солнечных лучей, Энья вспомнила, что совсем позабыла о лейке. Приставать к герцогу с очередной просьбой ей не хотелось, и, подобрав инвентарь, она поднялась на ноги, довольно оглядывая свои труды.
«Старый садовник гордился бы мной, его уроки прошли не зря».
– Энья, зайди в дом! – окликнул её герцог.
Его голос звучал требовательно, и девочка понурила голову.
«Может быть, я в чём-то провинилась?» – с опаской подумала она и, стряхнув налипшую на сапожки грязь, вошла в столовую через высокие стеклянные двери.
– Сейчас начнётся дождь, – предупредил Девон, глядя поверх её головы.
– Правда? Но ведь на улице такое чистое небо и светит солнышко…
В небе зловеще прогремел гром, заставив девочку подпрыгнуть на месте. Вмиг голубой небосклон посерел, наполнившись предгрозовыми облаками. На улице потемнело. Раздались раскаты грома, от которых задрожали стёкла, и на землю обрушился ливень.
– Ах, мои фиалки! Дождь повредит их! – воскликнула Энья, уронив инструменты на пол.
Она хотела броситься на улицу, прикрыть слабые цветочки своей курткой, но её удержали за руку.
Как герцог успел так быстро оказаться возле неё, стало для Эньи загадкой. С испугом она смотрела в его синие глаза, странно заблестевшие в полумраке столовой.
– Не волнуйся, цветам ничего не угрожает, гляди. – И он указал на растения.
Если вокруг действительно хлестал ливень, то вокруг грядки, по ягодкам смородины и фиалкам, неторопливо стекали тонкие струйки. Будто поглаживая лепестки и листики.
– Присмотрись, Энья, и скажи, что видишь, – зашептал Девон.