Страница 52 из 65
Тирн посмотрел на меня, будто я могла остановить дракона одним врачебным взглядом. Я могла бы попробовать. Но письмо матери всплыло в родовом пламени не случайно. Если оно связано с ритуалом, ждать опасно.
— Принесите, — сказала я. — А он пока не встаёт.
Арвен ничего не сказал, но лёг обратно.
Маленькая победа цивилизации над драконом.
Тирн ушёл с двумя людьми. Вернулся через четверть часа с запечатанным футляром. На воске был герб Илены Рейс — драконье крыло и звезда.
Арвен взял футляр, но открыть не смог: пальцы дрожали от слабости. Я тихо забрала его из рук.
— Позволите?
Он кивнул.
Печать сломалась.
Внутри было письмо. Старое, но сохранённое магией. Я развернула лист и начала читать вслух, потому что он всё ещё видел только через меня.
Почерк был строгий, красивый.
Арвен. Если ты читаешь это, значит, дом снова столкнулся с проклятием истинной связи. Я искала способ защитить тебя, но нашла только тех, кто хотел использовать твою кровь. Не доверяй Дорене. Она считает чувства слабостью, а женщин — дверями к власти. Если рядом с тобой появится душа, которую дракон признает истинной, не держи её силой. Сила разрушит связь. Выбор укрепит.
Голос у меня дрогнул.
Арвен не двигался.
Я читала дальше.
Я не успела уничтожить записи о ритуале. Часть спрятана у Саан, часть — у судьи, часть — в моём зеркале. Если Дорена дошла до перстня, значит, я ошиблась в человеке, которого оставила рядом с домом. Исправь мою ошибку. И свою, если успеешь.
Письмо заканчивалось короткой строкой:
Истинная пара — не право. Это просьба судьбы, на которую женщина может ответить отказом.
В зале стало очень тихо.
Арвен закрыл глаза.
Я сложила письмо осторожно, как складывают вещь умершей женщины, которая сказала правду позже, чем нужно, но всё же сказала.
— Ваша мать знала, — произнесла я.
— Да.
— И предупреждала вас не держать истинную силой.
— Да.
— Вы послушаете её?
Он открыл глаза. Слепые, серебряные, усталые.
— Да.
Я хотела поверить.
И боялась.
Потому что самые опасные клетки делают не из злости. Иногда их строят из любви, страха и желания защитить.
За дверями алтарного зала раздался новый звук.
Не удар.
Голос Малхара, усиленный магией:
— Лина. Я даю тебе срок до заката. Выйди добровольно, и я открою путь к твоему миру. Останешься в доме Рейс — твоё тело там умрёт, а мать простится с пустой оболочкой.
Я сжала письмо Илены.
Арвен поднялся, несмотря на боль.
— Я убью его.
— Нет, — сказала я.
— Он угрожает твоей матери.
— Именно поэтому вы его не убьёте.
Я смотрела на закрытые двери.
И впервые ясно понимала: первая часть моей новой жизни закончилась. Дальше я уже не могла прятаться ни за чужим именем, ни за лечебницей, ни за замком.
Мне нужно было выбрать путь.
Но до заката я должна была выжить.