Страница 44 из 65
— Лорд Рейс, вы ранены, ослеплены, находитесь под влиянием открытой истинной связи и скрываете чужеродную душу. Я предлагаю вам сделать первый разумный поступок за этот день.
Арвен остановился у границы старого родового круга в центре зала.
— Ты в моём доме, Малхар. Выбирай слова.
— Ваш дом уже обратился к Совету за защитой от вас.
— Мой дом говорит моим голосом.
Судья улыбнулся.
— Тогда почему вы держитесь за руку женщины, которую даже не можете назвать настоящим именем перед законом?
Воздух в зале стал холоднее.
Я почувствовала, как Арвен хотел ответить. Жёстко, страшно, так, чтобы судья сразу понял цену следующей фразы.
Но я шагнула вперёд.
Ровно настолько, чтобы быть рядом, а не за его плечом.
— Меня зовут Лина, — сказала я.
По залу прошёл шёпот.
Малхар посмотрел на меня с интересом.
— Чужое имя в чужом теле. Благодарю за признание.
— Это не признание вины. Это уточнение личности.
— Личность без тела не имеет прав в этом мире.
— Тогда почему вы так хотите меня забрать?
Он улыбнулся шире.
Арвен рядом не двигался, но я почувствовала его внимание. Он слушал. Не перебивал. Дал мне говорить.
— Потому что вы опасны, — сказал судья.
— Для кого?
— Для империи.
— Или для людей, чьи подписи стоят в алтарной книге рядом с ритуалом призыва души?
Тишина ударила по залу.
Впервые лицо Малхара стало неподвижным не от спокойствия, а от усилия.
Тирн вынес книгу вперёд.
Ферр, бледный и дрожащий, поднял руку.
— Я, лорд-нотариус Совета Ферр Астен, свидетельствую: книга крови рода Рейс открылась в зеркальной темнице и показала запись о незаконном ритуале, совершённом против леди Элиры Саан-Рейс и души, назвавшей себя Линой.
Малхар повернул к нему голову.
— Нотариус Ферр ранен, находится под давлением главы рода и не способен…
— Я способен заверить подписи, — перебил Ферр. Голос у него дрожал, но слова звучали ясно. — В том числе вашу, верховный судья.
Один из судей второго круга резко посмотрел на Малхара.
Вот она. Первая трещина.
Малхар увидел её тоже.
И тогда он перестал улыбаться.
— Значит, будет освидетельствование.
Маги крови подняли цепи.
Арвен шагнул вперёд.
— Только через мой труп.
Малхар посмотрел на него спокойно.
— Это легко устроить, лорд Рейс. Но тогда она потеряет путь домой.
Я резко повернула голову к судье.
Он знал.
Конечно, знал.
— Ах, — сказал Малхар мягко. — Элира уже успела рассказать? Как неудобно. Значит, перейдём к сути.
Он поднял руку. На его ладони вспыхнула тонкая золотая нить.
Я почувствовала её в груди.
Не болью. Тягой.
Как дверь, которую приоткрыли на щель.
На миг перед глазами возник белый потолок. Резкий запах лекарств. Далёкий писк аппарата. Чья-то рука на моей ладони.
Моей настоящей ладони.
Я пошатнулась.
Арвен удержал меня.
Малхар сказал:
— Отдайте мне женщину, лорд Рейс. И я верну ей возможность уйти домой.