Страница 14 из 73
Глава 5
По сторонам я не смотрел, назад тем более не оглядывался. Я и то, что впереди, не очень видел сквозь выбитые встречным ветром слезы. Заботился только, чтоб с Люцифера не слететь, и этого мне хватало. Тимойцы не могли просто вскочить на лошадей и рвануть за нами в погоню. Им пришлось бы проскакать по тем же улицам и через те же ворота — естественно, без предупреждения стражи. Что вызвало бы у той сильнейшее беспокойство и привело к организации погони уже за тимойцами. Хочет Дон или не хочет, ему лучше смириться с тем, что он меня упустил.
Через десять минут впереди завиднелись зоссовские предместья, и Люц сбавил ход. Почти тут же нас нагнала Весточка, слегка отставшая на своих крохотных крылышках. К воротам мы подъехали чинно-благородно, хотя имели, конечно, изрядно встрепанный и несколько странный вид. Дежурный маг воззрился на меня с подозрением, и я помахал перед ним ярлыком. В котором, помимо прочего, было указано, что я как раз в Зосс направляюсь.
Кастер оказался настолько недоверчивым, что забрал у меня ярлык и долго изучал текст от первой буквы до последней, оттиск Большой печати Веллегри и вензель градоначальника. Удовлетворившись осмотром, с поклоном извинился за задержку и пригласил проезжать. Оказавшись за воротами, я тут же слез с Люцифера, не желая мучить его дальше. Еще неизвестно, насколько хорошо его хребет перенес неприятный квест. То, что ни мне, ни самому Люцу не пришло уведомлений о тяжком уроне, ни о чем не говорило.
— Купите сладкие булки, добрый господин! — подскочил ко мне веселый мальчишка с лотком. — Чтоб меня пекарь Вэл сегодня же выгнал в шею, — вы в жизни не едали таких вкусных булок! Есть с васильковым медом, с клубничным джемом, с яблочным повидлом!..
Я сунул пацану сильвер и попросил провести до самой приличной гостиницы, которую он знает. Подумав, взял и булку — одну из тех, которые с медом. Слышал, васильковый мед нервы успокаивает, предупреждает бессонницу. И даже если наврали, то пусть эта булка послужит мне плацебо. Мальчишка тут же зажевал другую булку: ведь я только что оплатил не только услуги провожатого, но и половину содержимого лотка, а малолетние продавалы никогда не бывают достаточно сыты. Дружно закусывая на ходу, мы шагали по улицам. Мальчишка успевал набивать живот, рассказывать мне о попадающихся по пути достопримечательностях и предлагать булки всем желающим и даже не очень желающим, попутно рекламируя своего работодателя.
Деревянные дома по обе стороны от нас сменились каменными, соломенные и тесовые крыши — черепичными. Одновременно под ногами возникла самая настоящая, выложенная гранитным плитняком мостовая. Люцифер застучал подковами, освобождая их от набившейся земли. Улица раздалась в площадь с древним замшелым фонтаном, вода в который подавалась настолько лениво, что еле текла из пастей вставших на хвосты пучеглазых рыбин, и морских раковин в руках фигуристых русалок. Впрочем, день был прохладный. Может, в жару напор лучше?
— Вот гостиница, достойная вашего высочества! — важно сказал мальчишка, указывая на большое трехэтажное здание с колоннами у входа и многочисленными статуями в стенных нишах. — Называется «Династия». Это не что иное, как бывший королевский дом. Здесь останавливались все досточтимые предки ныне властвующего монарха, когда наезжали в Зосс. Сам монарх, правда, тут не бывал. Как раз в честь его рождения городской совет постановил построить новый королевский дом на сильно пострадавшей во время Пшеничного бунта Гильдейской площади. Что и было выполнено.
— Наверно, и сам совет на Гильдейскую переехал? — спросил я.
— Конечно! Только ее после подавления бунта переименовали в Площадь Утверждения Порядка. А старую ратушу — вон она, прямо напротив «Династии», — теперь занимает Союз рыцарских орденов Эльвейса. Королевский дом под гостиницу позволили выкупить тоже не абы кому, а почтенному Георгиусу, бывшему казначею Союза. Останавливаться у него считают за честь и дворяне нашего герцогства, и приезжие… если денег хватает.
Последнюю фразу пацан закончил с весьма ехидной интонацией. Впрочем, судя по его лицу, и особенно адресованной в никуда ухмылке, колкость относилась не ко мне. А к кому-то титулованному, но с легким кошельком, кого он тоже проводил сюда — и совершенно напрасно.
— Союз, говоришь, — пробормотал я, не сводя глаз с объединенной орденской резиденции. — Прямо мои желания угадываешь! Как раз хотел спросить, где искать контору вроде этой. А ее, оказывается, искать не надо… Возьми еще сильвер. Да благословят боги пекаря Вэла! И того пасечника, что поставляет ему васильковый мед. А ты обязательно заработаешь много денег и заведешь собственную булочную.
От соседних домов гостиницу отделяли ведущие на задний двор проезды. Шириной в самый раз для роскошных карет, побольше обычных, с фонарями, лакеями на подножках и прочей белибердой по бокам. Один, наверно, предназначался для транспорта венценосных особ, а через другой загоняли в тылы «Династии» колымаги свиты и почетных гостей. Однако такие порядки канули в прошлое. Проезд слева хоть и был чисто выметен, выглядел заброшенным. Кованые ворота в нем, кажется, давно не открывались. Зато такие же ворота справа уже распахивались завидевшими меня служками. И даже не скрипели на подразбитых за столетия эксплуатации, но хорошо смазанных петлях.
Отведя Люцифера на конюшню, я за него успокоился. Любой нормальный конюх по совместительству ветеринар узкого профиля. И, благодаря этому, обычно высокой квалификации. Покойничек Карей из «Сухой гавани», помнится, был куда лучшим целителем для лошадей, чем средний лекарь бывает для разумных. А уж конюхи «Династии» в принципе не могли оказаться плохими.
Весточка придирчиво осмотрела отведенное Люцу стойло — хорошо ли он будет устроен? Однако с ним не осталась. Кажется, она прекрасно понимала свою миссию в Эльвейсе — демонстрировать себя в моей компании всюду, где только можно. На заднем дворе нас уже видели. А в гостинице — еще нет.