Страница 13 из 73
— У нас вряд ли найдете достаточно надежных. Веллегри невелик. Отряды мы тут если и собираем, то небольшие, и редко. И собираем из кого попало. Разве что в Зосс вам перебраться? Благо он рядом. Крупный город, сердце края! Через него часто следуют конвои в Экситиум. Но если хотите провожатых до Зосса, придется подождать. Я не могу так сразу снять со стен десяток стражников и отправить с вами. А если воинов требуется еще больше…
— Нисколько не требуется, — сказал я. — Доберусь самостоятельно. Однако прошу выдать мне именной ярлык на выезд. Покинуть Веллегри я намерен с большой поспешностью. Очень нежелательно, чтобы стража бросилась за мной, подумав, что я совершил некое тяжкое преступление и удираю от правосудия.
— Как вам будет угодно! Сейчас же позову писца. Не хотите ли вина, пока он составляет документ?..
Получив ярлык, я вернулся в таверну и заказал легкий обед. Заплатил хозяину за три дня проживания вперед, чтобы он не обиделся на меня за маленький переполох, который я собирался устроить. И забежал к Люциферу договориться о самом главном:
— Сейчас я пойду к Восточным воротам, поддерживая мыслесвязь с тобой. Тщательно запоминай маршрут. Как только доберусь и окликну стражников, выбьешь дверцу стойла. А также дверь конюшни, коли конюхам вдруг придет в голову ее закрыть среди дня. И скачи во весь дух ко мне, стараясь никого не затоптать. По возможности, конечно. Ты теперь княжеский конь, и кто с твоей дороги вовремя не убрался, по большому счету сам виноват.
— А бард? Неужто бросишь его?
— Зачем еще? Пошлю нарочного из Зосса — он заберет.
— Ага! А вдруг его ограбят по пути из Веллегри?
— Двух пошлю. Дюжину… Другого выхода нет — не облачать же тебя в бард сейчас. Не думаю, что Дон способен нас подслушать. Однако как-то он за нами следит, и не должен заподозрить, что мы решили дать деру. Я ни на один предмет сбруи даже посмотреть не рискну, не то что надевать на тебя хоть что-то.
— У тебя нет навыка верховой езды без седла.
— Подходящий случай его приобрести. Если грохнусь пару раз на ходу, тем лучше — впредь буду предусмотрительнее. Обо мне не беспокойся: себя береги. Не знаю, как ты это станешь делать, но попытайся. Заранее сочувствую твоей спине. И гриве — ведь мне за нее держаться придется.
Я степенно пересек двор и покинул таверну с таким видом, точно собрался прогуляться после обеда. Прошел по одной улице, свернул на другую… Третья, ведущая напрямую к Восточным воротам, была торговой. Но не слишком многолюдной и заставленной прилавками. Многие ремесленники и купцы предпочитали продавать товары через окна собственных и арендованных домов, что позволяло уйти на технический перерыв просто захлопнув ставни. И занять оборону. Неспокойная обстановка всегда не лучшим образом отражается на бизнесе. Но он обычно находит выход и продолжает жить.
Шлем я нес на согнутой левой руке, демонстрируя окружающим крайнюю степень миролюбия. А мог бы, кстати, и в шлеме шагать, взявшись за рукоять меча, и все еще не выглядел бы агрессивно. Агрессия — это когда меч уже извлечен из ножен, причем не для того, чтобы похвастать им перед друзьями. А извлечен быстро, и заносится для удара. Мне же сейчас, чтоб выхватить Идельменгер, пришлось бы согнать с навершия Весточку, которая удобно устроилась на нем и играла ту же роль, что цветочек в дуле автомата.
Я продефилировал по улице к воротам, улыбаясь симпатичным торговкам, заигрывая с их маленькими питомцами и кидая медяки нищим. Благосклонно кивнул стражникам в ответ на приветствие и спросил, где начальник караула. Тот сейчас же спустился со второго яруса надвратной башни и удивленно взглянул на предъявленный ярлык. Обычно специальные разрешения на выход из города и вход в него требуются только тогда, когда на это вводятся ограничения в связи с чрезвычайными ситуациями. Например, внутри стен или вне их свирепствует моровая язва со стопроцентной смертностью заразившихся, проводятся облавы на опаснейшие банды или происходит еще что-то подобное. Но не на повседневку.
— Не хочу, чтобы у вас возникли подозрения, когда через несколько секунд здесь будет мой конь, — пояснил я. — У меня нет времени отвечать на вопросы и объяснять свое поведение. Все законно: мне лишь нужно уехать в соседний город внезапно и быстро. Ремонт улицы я оплачу, если потребуется. Вскоре ради этого в ратушу заглянет гонец от меня.
Вежливо улыбнувшись, я надел на голову шлем, давая понять, что разговор окончен. Со стороны таверны уже доносились панические вопли, призывы остановить взбесившуюся лошадь и крики предупреждения тем, кто имел несчастье находиться по курсу ее следования. И вот из-за поворота показался Люцифер. Страшно подумать, что происходило бы, будь он в барде. Но хлипкая деревянная мостовая и так не выдерживала его веса, помноженного на сумасшедший темп скачки. Позади коня взлетали в воздух куски расколотых копытами торцов. Улица впереди стремительно пустела, и я порадовался молниеносным реакциям местных, привыкших к всяческим передрягам.
Подскакав ко мне, Люц встал на дыбы и заржал так, что стражники присели от испуга. Только их командир остался стоять навытяжку, демонстрируя то ли завидное хладнокровие, то ли признаки временного паралича.
Впервые мне пришлось запрыгнуть коню на спину без стремян. Но я справился. Люцифер тоже это выдержал. Промчавшись сквозь проездную арку, мы оказались на дороге к Зоссу и понеслись к нему во весь опор.