Страница 32 из 38
– Ничего. Я придерживался курса, который вы указали ранее у себя на квартире. – Улыбка его пропала. – Хотя я, конечно, пожалел, что вы не придумали более правдоподобную историю. Повторяя ее, я чувствовал себя совершенно нелепо.
Спейд глумливо осклабился:
– Не сомневаюсь. Но именно в придурковатости вся ее прелесть. Вы уверены, что не проболтались?
– Будьте спокойны, мистер Спейд, не проболтался.
Спейд побарабанил пальцами по диванной коже.
– Данди от вас так просто не отстанет. Коси́те под дурачка, и все у вас с ним будет в порядке. Пусть вас не тревожит нелепость нашей истории. Мало-мальски вразумительная байка упекла бы нас всех в кутузку. – Он встал. – Вам надо поспать, раз вы всю ночь провели на ногах и отбились от копов. Увидимся позже.
Эффи Перин как раз говорила в телефонную трубку: «Нет, еще не пришел», когда Спейд появился в приемной. Она обернулась к нему и произнесла одними губами: «Айва». Он замотал головой.
– Да, я передам, чтобы связался с вами, как только он вернется, – сказала секретарша вслух и повесила трубку. – Она звонит уже третий раз за утро, – сообщила она Спейду.
Тот раздраженно зарычал.
Девушка повела карими глазами в сторону двери в его кабинет:
– Твоя мисс О’Шонесси там. Сидит с десяти минут десятого.
Спейд кивнул, словно именно этого и ожидал, и спросил:
– Что еще?
– Звонил сержант Полхаус. Никаких сообщений не оставил.
– Соедини меня с ним.
– Еще звонил некий Г.
Глаза Спейда блеснули. Он переспросил:
– Кто?
– Г. Так он назвался. – Хотя ее распирало от любопытства, она безупречно изображала образцовую секретаршу. – Когда я сообщила, что тебя нет, он сказал: «Когда придет, передайте ему, пожалуйста, что Г., получивший его сообщение, звонил и перезвонит еще».
Спейд поджал губы, словно распробовал нечто невкусное.
– Спасибо, дорогая, – сказал он. – Попробуй дозвониться Тому Полхаусу. – Он открыл дверь кабинета и, войдя, плотно затворил ее за собой.
Бриджид О’Шонесси, одетая так же, как в первый свой визит в его контору, встала с кресла у стола и подбежала к нему.
– Кто-то побывал в моей квартире, – объяснила она. – Там все вверх дном перевернули.
На лице его отразилось сдержанное удивление.
– Что-нибудь пропало?
– Кажется, нет. Не знаю. Я побоялась там оставаться. Переоделась наспех и пришла сюда. О, это ты привел за собой туда того мальчишку!
Спейд покачал головой:
– Не я, ангелочек.
Он вытащил из кармана утренний выпуск газеты, развернул и показал ей статью в четверть колонки.
Молодая женщина по имени Кэролайн Бил, проживающая одна в квартире на Саттер-стрит, проснулась в четыре часа утра от постороннего шума. Ей показалось, что кто-то шарит у нее в ее спальне. Она закричала. Неизвестный сбежал. Две другие женщины, которые жили одни в апартаментах того же здания, позже утром обнаружили признаки того, что в их квартирах побывал грабитель. Ни у одной из трех женщин ничего не было украдено.
– Именно там я от него и отделался, – объяснил Спейд. – Я вошел в подъезд этого дома и выскользнул через черный ход. Его заинтересовали три одинокие женщины. Он вломился во все апартаменты, рядом с номерами которых в регистрационной книге были указаны женские фамилии, разыскивая тебя под вымышленным именем.
– Но он следил за твоей квартирой, когда мы были там, – возразила она.
Спейд пожал плечами.
– А кто сказал, что он работает один? Или, возможно, он отправился на Саттер-стрит, когда подумал, что ты останешься у меня на всю ночь. Есть множество всяких «возможно», но я не приводил его в «Коронет».
Ответ ее не удовлетворил.
– Но он нашел его, или кто-то другой нашел.
– Это точно. – Он хмуро посмотрел ей под ноги. – Уж не Каир ли? Его не было в отеле всю ночь, он явился всего несколько минут назад и сказал мне, что все это время его промурыжили в полицейском участке. Очень интересно. – Спейд повернулся, открыл дверь в приемную и спросил Эффи Перин: – Ну что, дозвонилась Тому?
– Его нет на месте. Подожду немного и попробую снова.
– Спасибо.
Спейд закрыл дверь и повернулся к Бриджид О’Шонесси.
Глаза ее подернулись поволокой.
– Ты сегодня утром встречался с Джо? – спросила она.
– Да.
Она поколебалась.
– Зачем?
– Зачем? – улыбнулся он, глядя на нее сверху вниз. – А затем, любовь всей моей жизни, что я должен как-то подобрать концы в этом головокружительном романе, если хочу когда-нибудь связать их воедино. – Он обнял ее за плечи и подвел к своему вращающемуся креслу. Легонько поцеловав кончик ее носа, он усадил Бриджид в кресло, а сам сел на стол напротив нее и сказал: – А теперь нам надо найти для тебя новый дом, так ведь?
Она выразительно закивала:
– Я не хочу туда возвращаться.
Он похлопал по столу у своего бедра и сделал задумчивое лицо.
– Кажется, я понял, – сказал он наконец. – Погоди минутку. – Он вышел в приемную и закрыл за собой дверь.
Эффи Перин потянулась к телефону со словами:
– Сейчас попробую снова.
– Потом. Твоя женская интуиция по-прежнему говорит тебе, что она – святая невинность или что-то в этом роде?
Она строго посмотрела на него:
– Я по-прежнему уверена, что, в какие бы неприятности она ни вляпалась, с ней все в порядке, если ты это имеешь в виду.
– Да, именно это, – сказал он. – Достаточно ли ты сильна, чтобы протянуть ей руку помощи?
– Каким образом?
– Можешь приютить ее на пару деньков?
– В смысле, у себя дома?
– Да. В ее квартиру вломились. Уж второй раз за неделю. Ей лучше не оставаться одной. Ты очень поможешь, если пустишь ее пожить у себя.
Эффи Перин подалась вперед и спросила прямо:
– А ей действительно грозит опасность, Сэм?
– Я считаю, что да.
Она потеребила губу ногтем.
– Как бы у матушки от страха сердечный приступ не приключился. Придется соврать, что твоя девица – невольный свидетель чего-то такого, что ты держишь в секрете до последней минуты.
– Умница моя, – сказал Спейд. – Лучше увести ее прямо сейчас. Я возьму у нее ключ и принесу из ее квартиры все необходимое. Так… Никто не должен видеть, что вы вместе выходите отсюда. Поезжай домой. Возьми такси, но смотри, чтобы за тобой не следили. Скорее всего, хвоста не будет, но на всякий случай проверь. Я отправлю ее на другой машине чуть погодя, убедившись, что все чисто.