Страница 62 из 62
Пламя трансформировалось, приобретая форму ладони, которая обхватила запястье Лираны прямо над брачной меткой. Постепенно сквозь пламя стала проступать рука с тонкими пальцами увенчанными длинными, черными, блестящими и загнутыми когтями, которые сжимали, не только обжигая, казалось, неуязвимую кожу высшей, но и раня когтями, которые резали кожу, мышцы и кости, будто мягкое масло.
Лирана попыталась вырвать руку, но безуспешно, и в новой панике взглянула на костер, который постепенно вытягивался и преображался в женскую фигуру, объятую огнем. Огонь переплетался с красными волосами, горел в глазах, и он же же служил единственной одеждой девушке, которая не выражала ни чувств, ни эмоций, кроме мрачной жажды голода и тепла.
И единственный источник для утоления этой жажды, огненная девушка видела в той, что носила ее лицо и сейчас уже кричала от боли. Лирана хотела упасть, чувствуя, как силы покидают её, золотистыми нитями перетекая по руке и переплетаясь с пылающей огнем ладонью, как недавно с брачной меткой.
— Нет! — закричала высшая, с ужасом вглядываясь в безразличное лицо воплощённого пожара, которое неумолимо приближалось. Уже только от её близости высшая ощутила, как жар пропитывает её кожу, причиняя боль, оставляя сначала только волдыри, а затем и жуткие ожоги, пока кожа не стала стекать, точно жидкость или отваливаться струпьями, открывая кости.
Высшая закричала сильнее, впервые за многие годы испугавшись по-настоящему и поняв, как сейчас, именно сейчас и никогда прежде она близка к смерти.
Но крик высшей был заглушен обжигающим, парализующим поцелуем, от которого онемели и наполнялись агонией частички всего её существа, пока вторая, с каждой секундой поцелуя, разгоралась сильнее, мощнее, распространяя свой жар и силу вокруг, наполняя всё помещение. Она пила теплые потоки золотистых нитей, словно патоку, совершенно не обращая внимания на то, что сосуд этой живительной энергии практически иссяк. И с последней каплей силы, новорожденный феникс разжал когти, выпуская из рук обгоревший труп некогда могущественного и практически бессмертного существа.
А в следующее мгновение за спиной купающейся в огне девушки разгорелся портал. И что-то мощное ударило ее в грудь, вынуждая переступить через край.
В том лесу всегда было страшно и опасно находиться, как случайному путнику, так и опытному охотнику. Этот лес таил в себе множество опасностей и хищников. Многовековые деревья стали свидетелями множества чудовищных событий и смертей. Но ничто прежде не угрожало их существованию. До того момента, пока посреди ночи в самой непролазной чаще не случилась вспышка света, ставшая предвестником одного из крупнейших взрывов, испепелившая и изничтожившая в одно мгновение сотни метров в округе.
Даже спустя много часов, с той стороны несло опасностью и невиданным прежде жаром, который отпугивал даже самых опасных хищников. Кроме одного.
На выжженную поляну вышел искусственно выведенный гибрид. Лишь он осмелился вступить по ещё обжигающе горячей земле, которая спеклась до состояния камня. Ровной походкой, невзирая на раскаленный воздух, он искал эпицентр в желании выяснить причину случившегося.
И вскоре нашел.
А когда это сделал, изумленно замер, разглядывая в кратере обнаженное и худое тело красноволосой девушки, которая без сознания свернулась в комок прямо на голой и раскаленной земле.
Ибрид растерянно обернулся, смотря на край выжженной поляны, где среди деревьев его ждала привычная жизнь и стая. А затем вновь на странного пришельца. Засомневавшись всего на секунду, ибрид принял решение и спустился в кратер, чтобы лечь рядом с девушкой и свернуться вокруг неё в клубок, согревая и оберегая свою новую подопечную.
Спустя несколько минут ибрид поднял уши, а затем безошибочно посмотрел в темноту подлеска. Там, где за ними наблюдали не только местные хищники, но и тот, кого те сторонились.
Ибрид видел в тени деревьев высокую худощавую, слегка ссутуленную фигуру. А затем ибрид услышал негромко сказанное, прежде чем фигура исчезла:
— С днем рождения, Птаха…
Конец!
Эта книга завершена. В серии Высшие есть еще книги.