Страница 27 из 87
Глава 14
У меня рука не дрогнет отправить результат неудачного эксперимента на тот свет. Пусть лучше муки совести, чем позор до конца дней. Один хлопок и моли нет! Можно начинать с чистого листа.
— Папу убили! Маму убили! И меня хотят убить! – моль запричитала, сообразив, зачем я тянусь к кукле.
В голове тут же прокрутилась сценка с учителем Рейком, который походя убил моль, так неосторожно покинувшую свой домик. Кто это был – мама или папа, не суть важно. Главное, что смерть родителей моего фамильяра не на моем счету.
— Перестань выть, – я распрямилась, вовремя одумавшись. – Пока не узнаю, дается ли второй шанс завести фамильяра, пальцем тебя не трону.
— Клянешься? – уже бодрее спросила моль.
В этот момент деликатно постучались в дверь. Я догадывалась, кто пришел. И меньше всего хотела, чтобы он узнал о моем очередном провале.
— Еще слово, и я на самом деле тебя прихлопну, – прошипела я, посылая ногой куклу под стол. Поправив сбившийся набок воротничок, направилась к двери.
Лорд Труэль смотрел на воткнутый в дверное полотно нож. Потом перевел взгляд на меня.
— Что случилось? – спросил он без тени беспокойства в голосе. Словно иного быть не могло.
Я хлопнула ресницами, не зная, с чего начать.
— Все сложно и нелепо, – промямлила я, наблюдая, как, накинув на рукоятку ножа чистейший носовой платок, эльф вытаскивает лезвие. Даже ему удалось не с первого раза.
— И почему я не удивлен, леди Тридцать три несчастья?
Дождавшись, когда я посторонюсь и пропущу его в комнату, лорд Труэль быстро осмотрелся. Как я ни хотела, он все же увидел запихнутую под стол куклу. Далась же она ему!
— А вы как поживаете? Есть новости по нашему делу? – я проявила учтивость, предложив единственный стул.
— Кое-какие есть, – Труэль дотянулся до куклы и отряхнул ее. В воздухе закружился пепел. – Колдовала?
Он бросил Растрепу на кровать, а сам, сдув пепел со стула, сел на него. Я в удивлении провела по столу пальцем. Он тоже был в серой пыли. Откуда?
— Что-то пошло не так? – спросил эльф, беря меня за руку и притягивая к себе ближе.
Я съежилась, не ожидая, что лорд Труэль проявит столько внимания к моей внешности – он с интересом рассматривал меня, словно я была редкой бабочкой, которую он только что пришпилил к картонке булавкой.
Заподозрила неладное, когда на лице декана факультета Некромантии появилась улыбка. Но не та, которую захотела бы увидеть хорошенькая девушка. А я хорошенькая. Это еще в столовой подтвердили студенты моей группы, согласившись взять меня замуж. Если, конечно, от данного обещания откажется мой жених – лорд Баэль.
Я вырвала из пальцев Труэля руку и метнулась к зеркалу. Так и есть, на моем лице и шее чернели такие разводы, будто у меня в руках взорвалась чернильница. Я стянула с себя и бросила на стол испорченный кружевной воротничок, а вместе с ним накопитель магии, и кинулась к умывальнику.
— Демоническая магия эльфам противопоказана, – наставительно произнес Труэль. – Приводит к неконтролируемому выбросу силы.
Пока я терла перед зеркалом лицо, пытаясь уничтожить въевшуюся копоть, эльф крутил в руках кристалл. С его грани весело подмигивал демонический глаз.
— За что он так со мной? – я обиженно надула губы. Теперь они отлично гармонировали с красным носом. – Или он не знал, что нам противопоказано все демоническое?
— Ты о Тутто? Все он прекрасно знал. Видимо, ты его в чем-то уела, а демоны не любят оставаться в долгу.
— Откуда вы знаете, что я общаюсь с Тутто? – я перестала истязать свою кожу и отбросила полотенце.
— Я никогда не теряю главного подозреваемого из вида, – эльф заглянул в мою тетрадь и поморщился. Да, почерк у меня был как у настоящего лекаря. В этом я стопроцентно подходила под выбранный факультет.
— Ого! А совсем недавно вы согласились со мной, что я не могла убить ведьму. Силенок бы не хватило, – я села на кровать и взяла куклу в руки. Честно говоря, хотела убедиться, что не найду в складках платья Растрепы труп своего фамильяра.
— Но мы же помним истину: мертвецы не лгут? – Труэль словно издевался. Говорил растягивая слова и с ленивой улыбкой на лице. Будто играл. Бросал мне мяч и наблюдал, как я его отобью. Ждал, что допущу ошибку.
— Я уверена, всему есть объяснение.
— Нет объяснения. Тебя видели рано утром возвращающейся в общежитие. В твоих руках была лопата. Мы поискали ее и нашли в кустах под окном.
— Быть того не может! – я аж подскочила. – Я спала, как младенец.
— У меня нет оснований не доверять свидетелю.
— Его слово против моего!
Мне уже приходилось отстаивать свою честь в споре с родственниками. Они часто пытались обвинить меня в том, что я проворачивала тайно, не оставляя против себя улик. Если и попадалась на глаза, то следила, чтобы свидетелей было не больше одного. Он говорил «да», я утверждала «нет», на этом и расходились.
— А лопата? Это уже повесомее слова, – наш спор явно доставлял Труэлю удовольствие. Он даже расслабленно откинулся на спинку стула.
— А шарф? Неужели не видите, что все шито белыми нитками? Кто-то подставляет меня, причем не боясь, что его могут разоблачить, – в азарте спора я подошла ближе.
Мне нужно было видеть глаза эльфа, чтобы понять, он издевается или на самом деле считает убийцей.
Заметив, что учебники после падения куклы лежат криво, машинально сложила их в ровную стопочку. Бросила взгляд на верхний и резко замолчала.
— Что? Что ты увидела? – насторожился эльф и проследил за моим остекленевшим взглядом. Взял в руки «Гадознание для студентов Лекарского факультета» и сдул с него пепел. Тот был повсюду.
— У меня появилось сногсшибательное предположение, – шепотом произнесла я. – В библиотеке я случайно наткнулась на страницу с темой «Пересмешник болотный», и сейчас меня осенило. Есть удивительное совпадение в способе действия пересмешника и нашего убийцы..
Я сделала многозначительную паузу, давая возможность декану самому домыслить мою находку.
— Ну, знаю такого гада, – пожал он плечами. – Даже встречался с ним однажды. Болотным убийцей движет лишь жажда крови.
— А я уверена, что в УПС завелся пересмешник. Я сплю, а он, приняв мой облик, убивает старух, разгуливает с лопатой, пробирается в мою комнату, чтобы спрятать шарф.
Я искала удивления, одобрения или возмущения подобной нелепицей во взгляде декана, но ничего не находила.