Страница 4 из 11
Глава 1
– Давай, Джей! – прокричала я через плечо, взбираясь по шаткому ограждению из металлической сетки. – Нам крышка, если директор Гринфилд поймает нас. – Ухватившись за алюминиевую перекладину, я подтянулась, перелезла и приготовилась к прыжку.
При приземлении мои «конверсы» с силой впечатались в асфальт, и по ногам пронеслась дрожь. Но лодыжки выдержали. Вывихнуть что-нибудь перед выпускным – последнее, что мне нужно.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Нежный ветерок коснулся моей кожи и разметал по лицу светлые пряди. Я всего в тридцати сантиметрах от старшей школы Крествуда по другую сторону забора, а уже чувствую себя свободной.
– Луна, куда ты так спешишь? – поинтересовался Джей, спрыгнув на землю рядом со мной.
– Не знаю. У тебя не бывает чувства, что нужно что-нибудь предпринять? Как будто если еще секунду проведешь в собственной шкуре, то взорвешься?
Молодой человек нахмурил светлые брови и принялся разглядывать меня так, словно у меня выросло три головы.
– Ладно, значит, дело во мне. – Я поправила лямки рюкзака и направилась в сторону железнодорожной станции.
– У тебя, видимо, сениорит[1]. – Джей подошел ко мне и провел рукой по своим густым каштановым кудрям. – Так куда пойдем?
Внутри меня бурлило волнение, в животе порхал рой бабочек.
– Может, нам заглянуть в новую кофейню, о которой я тебе рассказывала?
– «Сверх Кафе»?
Я живо кивнула, закусив нижнюю губу. Прошел год с тех пор, как сверхъестественный мир объявил о своем существовании в прайм-тайм на телевидении. Вместе с миллионами американцев я остолбенело наблюдала за этой сенсацией. Но даже сейчас, спустя год, сверхъестественные существа все еще не стали обыденностью. По крайней мере, не в пригородах. На Манхэттене я бывала не так уж часто, а, если верить новостям, большинство из них осело в Нижнем Ист-Сайде и Алфабет-Сити, расположенных довольно далеко от нашего городка Крествуда.
– Ну не знаю, Хэллоуз. – Джей покачал головой. – И вообще, почему ты так помешалась на том, чтобы встретиться с кем-то из них?
Я пожала плечами. Потому что они завораживали меня; потому что само представление о том, как я сбегу в мир магии и покину приют, в котором томилась взаперти вот уже четыре года, казалось мне несбыточной мечтой; потому что, потому что, потому что… Я остановила поток блуждающих мыслей и одарила друга своей лучшей недовольной гримасой.
– Боишься? Джей Макмастерс… ты боишься большого, плохого сверхъестественного существа?
Парень нахмурился, скрестив на груди руки.
– Конечно нет. Просто не понимаю, из-за чего вся эта шумиха.
Я покачала головой и, ускорив шаг, двинулась к железнодорожной станции. Кафе находилось в соседнем городе, но я поеду туда независимо от того, присоединится ко мне Джей или нет. Сбежать с занятий было непросто, поэтому я не собиралась упускать такую возможность. Сегодня мое восемнадцатилетие, и это единственный подарок, который мне суждено получить. Даже Джей не знал о моем торжестве. В последние годы у меня образовалась довольно паршивая хронология дней рождений, поэтому мне не нравилось рассказывать о нем.
– Ладно, поеду одна.
Поступь Джея замедлилась лишь на мгновение, прежде чем он ускорил шаг и вновь оказался со мной бок о бок.
– Как будто я отпущу тебя одну. Вдруг тебя сожрет одна из этих тварей?
Я рассмеялась и взяла его под руку.
– Президент Лазарис не пускает в мир людей кого попало. Сверхъестественные существа проходят целую серию предварительных проверок. Условия строже, чем для иммигрантов в первые годы после 11 сентября[2].
Уильям Лазарис занял пост президента незадолго до того, как наши миры столкнулись, и хотя он был сторонником объединения, все же держал руку на пульсе. Согласно последнему распоряжению, всех людей со сверхъестественной кровью (или полукровок, как их ласково называли) отправляли в специальные академии в Азар, сверхъестественный мир, где жили остальные сверхи.
Сверхъестественная разведывательная служба, или СРС, направляла агентов из Азара прочесывать школы одну за одной. Каждый ученик должен был сдать кровь для определения паранормального статуса. Даже дети с малым процентом содержания крови демонов, фейри, ведьм или перевертышей были вынуждены уехать. У некоторых вообще не оказывалось магических способностей. До Крествуда агенты еще не добрались, но мне уже не терпелось узнать, в ком же течет сверхъестественная кровь. Офигенно круто же!
– Ну не знаю. Мне все равно кажется, что некоторые пробираются через границу. Папа говорил, что в последнее время участились случаи загадочных нападений животных. Но всем известно, что это означает набеги сверхов.
Отец Джея работал шерифом в нашем вялом городке и, как по мне, был чрезмерным параноиком.
– Как скажешь… вряд ли кто-то нападет на нас средь бела дня в кафе.
– Ладно, – пробурчал друг, стараясь не отстать от меня.
Быстро проехав на поезде по Метро-Норт[3], мы в мгновение ока оказались на окраине города. Пока поезд отъезжал от станции, я построила маршрут в навигаторе на телефоне. До «Сверх Кафе» было всего лишь пять минут пешком.
– Так ты решила, что будешь делать после выпуска? – поинтересовался Джей.
Я вперилась в друга прищуренным взглядом и постаралась сдержать раздражение.
– Уже миллион раз говорила тебе. Я не собираюсь поступать в паршивый общественный колледж, чтобы за два года получить никчемный диплом. Теперь, раз уж мне наконец исполнилось восемнадцать, я могу устроиться на постоянную работу и переехать в собственную квартиру. Моя главная задача – выбраться из приюта «Астор».
– Все же ты можешь попутно ходить на некоторые занятия. И в общественных колледжах нет ничего плохого.
Тьфу. Почему я никогда не умела держать рот на замке? Вдруг меня охватило непреодолимое желание заткнуть себе рот своими старыми красными «конверсами». Джей уже осенью начнет обучение в общественном колледже. И его родители в восторге от того, что он вообще поступил.
Я остановилась и повернулась к нему, беспокойно дергая лямку от рюкзака.
– Извини. Я не это имела в виду. Просто колледж не для меня. Тебе же известно, с каким трудом мне дается учеба.
– Ага, как будто мне намного легче? – Джей ухмыльнулся и вновь зашагал. – Идем, вроде здесь. – Он указал на ряд магазинов в стороне от главной улицы.