Когда расцветёт сакура

Смочив тряпицу в горячей воде, я принялся смывать грязь с Йоко, водя по ее телу мягкой тканью. Внутри вспыхнуло вожделение, которое я почти сразу же сумел подавить. Я хотел овладеть Йоко, даже видя ее столь измученной и изнуренной. Мне было плевать и на грязь, и на одежду, в которой она передо мной предстала. Но прикоснуться к ней сейчас было недостойно мужчины, недостойно самурая.

И я сделал лишь то, что был должен: омыл ее, насколько позволяли скупые условия походного лагеря, облачил в свою запасную одежду, уложил на футон и укрыл двумя плащами, чтобы она согрелась.

Когда я вышел из палатки, перед глазами все еще стоял образ хрупкого, обнаженного тела женщины, которую я желал несмотря ни на что. Ее ладони, мягкость которых я хорошо помнил, были стесаны. Содраны до кровавых мозолей. Руки, бедра и спина были покрыты синяками, ссадинами и царапинами. Левое запястье чуть опухло, зарождая мысли о вывихе.

То, какой ее нашли, и то, в чем ее нашли, порождало определенные мысли. Йоко убегала. Только вот от кого?

— Мы задержимся здесь, — сказал я Мамору-сану, встретив его недалеко от палатки. — Пока Йоко-химэ не очнется. И ей не станет лучше.

— Нужно дать знать вашему отцу.

— Нет, — я мотнул головой. — Никто не будет ничего знать, пока она не очнется и я не услышу, что случилось, из первых уст.

Мамору-сан был явно не согласен, но спорить не стал. К этому времени мы не получили ответ ни на одно послание, отправленное отцу. Я даже не был уверен, что они дошли до него. Что попали в нужные руки.

— Я хочу, чтобы ты лично отправился к Томоэ, — немного погодя сказал я. — То, что происходит… нам понадобятся еще люди. Столько, сколько она может дать. Расскажешь Томоэ обо всем, кроме Йоко. Про ложное письмо из Камакуры и ловушку, которую нам устроили сохэй. Монахов нужно где-то держать… Мы не можем таскаться с ними по всей стране…

— Разве вы не направлялись в Камакуру, господин? — спросил Мамору-сан, потирая переносицу и хмурясь.

— Направлялся, — я хмыкнул. — До того, как встретил свою невесту, оттуда сбежавшую.

Мы оба замолчали. Я почувствовал практически непреодолимое желание вернуться в палатку и снова взглянуть на Йоко. Потребовалось приложить усилие, чтобы заставить себя остаться на месте. Слепо следовать зову чувств не лучшая затея, когда есть вещи, которые я должен сделать в первую очередь.

— Я выдвинусь на рассвете, господин, — Мамору-сан нарушил тишину. — Я думаю, это очень хороший план.

Ухмылка искривила мои губы, и я спросил.

— Ты бы сказал такое моему отцу?

Он моргнул, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать суть моего вопроса. Затем его взгляд чуть дрогнул, и он отвел его в сторону.

— Нет, — отозвался он глухо. — Не сказал бы.

— Вот и мне впредь не говори, — я повел плечами и ушел, оставив Мамору-сана в одиночестве.

Прежде, чем вернуться в палатку, я обошел лагерь, переговорив с дозорными, и постоял рядом с местом, где по-прежнему связанные сидели пленные монахи-сохэй. Больше они не говорили: ни слова с того дня, когда мы столкнулись с взбунтовавшимися крестьянами. Чем больше проходило времени, тем отчетливее чувствовался в воздухе запах надвигавшейся бури. Я не знал, что расскажет Йоко, но точно знал, что после ее слов напряжение лишь усилится. Теперь я вновь сомневался — уже в который раз — так уж ли хороша пришедшая мне в голову мысль отправиться в Камакуру.

Быть может, для начала мне стоило отыскать и встретиться с отцом?

Тем более теперь. Когда Йоко была в моих руках.

Захватив рис и лепешки, я вернулся в палатку. За время, пока меня не было, она, казалось, даже не шевелилась. Так и лежала, плотно укутанная, и лишь щеки слегка порозовели, перестав казаться мертвенно-бледными.

Я счел, что это хороший знак.

Я не смог ни напоить ее, ни покормить ее. Наскоро перекусив, я лег рядом с ней на футон и крепко прижал к себе, даже сквозь слой одежды чувствуя ее жар.

Поверить, что я не сплю, было сложно. Что Йоко — пусть истощенная, но живая — лежала рядом со мной, и я мог вдыхать ее запах. Это все казалось наваждением. Сладким мороком, что вот-вот развеется, стоило мне открыть глаза.

Что она перенесла? Что вынудило ее бежать? Что с ней случилось?..

Ночью я проснулся, словно от толчка. С закрытыми глазами нащупал рукоять катаны, которую всегда держал при себе, когда услышал, как Йоко тихо застонала. Я резко сел на футоне и огляделся: в палатке мы находились одни, а моя невеста замерзла. Ее тело сотрясала крупная дрожь, несмотря на то, что она была по-прежнему накрыта двумя плащами. Ее зубы громко клацали друг о друга.

Я сграбастал ее одной рукой и притянул к себе поближе, чтобы согреть, но это не помогло. Йоко продолжала мерзнуть, находясь в своем бессознательном кошмаре. Лишь когда я раздел ее и разделся сам, и прижал к себе кожа к коже, накрыв нас обоих одним плащом, она чуть затихла. Поначалу, когда я только дотронулся до нее, она отпрянула и начала сопротивляться. Успокоилась, лишь услышав мой голос. Могла ли она узнать его даже без сознания?..

Вскоре Йоко задышала гораздо ровнее, уткнувшись носом мне в плечо. Она перестала стонать и всхлипывать, перестала мелко дрожать, наконец пригревшись и успокоившись.

В окутавшей нас, словно коконом, тишине, я слышал оглушительный стук собственного сердца. Близость нагой и желанной женщины кружила голову покрепче сакэ. В тысячный раз пришлось жестко обуздать собственные инстинкты. И далось мне это непросто. Стоило лишь вдохнуть ее запах, увидеть, как бьется на шее жилка, случайным касанием задеть грудь или бедра, как тяжелое, густое желание возвращалось с удвоенной силой.

Йоко пригрелась у меня на плече и уснула глубоким сном, а я так и пролежал до самого рассвета, пялясь в потолок палатки не скрытым повязкой глазом. Казалось, по воздуху плыл едва уловимый аромат ирисов — цветов, на которые Йоко была похожа. Они означали отвагу, смелость, силу духа и несгибаемость, и в моей невесте всех этих качеств было сполна.

А еще она была так же красива, как лиловые ирисы, что росли в саду у матушки у нас в поместье.

С сожалением я оставил Йоко и поднялся с футона, начал одеваться. У меня были обязанности, и многое нужно было сделать за сегодняшний день. Но где-то глубоко внутри, часть меня хотела остаться с ней подольше. Остаться и провести рядом весь день.

Когда я потянулся закрепить катану на поясе, то почувствовал обнаженной спиной чужой взгляд. Я обернулся: широко распахнув глаза, Йоко улыбнулась.