Страница 76 из 79
Глава 36
Две недели я жила с кинжалом в сердце. Не с железным, а с невидимым, ледяным лезвием предательства, которое я сама в себя вогнала.
Корабли с Островов Тумана прибыли в порт под покровом ночи. Маги Печати были странными людьми. Они не носили шелков, только серые балахоны из грубой шерсти. Их рты были закрыты серебряными скобами — обет молчания, который они нарушали только для чтения заклинаний.
Глава ордена общался знаками. Кан Муёль переводил.
— Он говорит, что для создания Клетки Вечного Сна нужны три вещи, — сказал Кан, и я заметила, как дрожат руки даже у этого хладнокровного шпиона. — Кровь Демона, Камень Бездны, и… «Звено Предательства».
— Что это? — спросила я, сидя в тайной комнате под библиотекой.
— Клетка будет держаться не на магии, Ваше Высочество. Она будет держаться на эмоции. Тот, кого Демон любит больше всего, должен надеть на него цепь. Своими руками, глядя ему в глаза. В момент наивысшего доверия.
Я закрыла глаза. Значит, я должна не просто заманить его в ловушку. Я должна обмануть его в тот момент, когда он будет открыт мне полностью. Я должна поцеловать его и защелкнуть замок.
— Скажи им… я согласна, — выдохнула я.
Маги закивали и начали чертить на полу сложный круг. Они использовали расплавленное серебро и пыль из костей драконов.
Все это время Уджин был в подземелье, он поглощал силу Арбитра. Дворец дрожал. Иногда по стенам пробегали трещины. Иногда слуги падали в обморок от волн давления, исходящих из-под земли. Тьма внизу росла, она становилась плотнее и разумнее.
Я спускалась к двери подземелья каждый день. Я не входила, просто стояла, прижавшись лбом к холодному железу, и шептала:
— Прости меня. Прости меня. Прости.
На седьмой день дверь открылась.
Он вышел. Я ожидала увидеть монстра. Рогатого, черного и безумного.
Но вышел человек. Соль Уджин выглядел так же, как в тот день, когда я купила его. Только теперь он был совершенен. Ни одного шрама, кожа сияла бледным, лунным светом. Волосы, полностью белые, струились по плечам, как жидкое серебро. Только глаза выдавали его. В них не было зрачков, там вращались галактики, фиолетовые туманности на фоне черной пустоты.
Он увидел меня и его лицо озарилось улыбкой. Такой нежной, такой человеческой, что у меня подкосились ноги.
— Хозяйка, я вернулся.
Он подошел и обнял меня. Я ожидала холода, но он был теплым. Теплым, как солнце.
— Ты… ты в порядке? — спросила я, уткнувшись в его грудь.
— Я больше чем в порядке, — он поцеловал меня в макушку. — Я вижу всё. Я вижу нити мира и могу перекроить их, для вас.
Он отстранился и посмотрел мне в лицо.
— Я слышал ваши шаги за дверью. Вы плакали. Почему?
— Я боялась, что ты не вернешься.
— Глупая, — он стер слезу с моей щеки. — Я же обещал. Даже если я стану богом, я останусь вашим псом.
Мое сердце разбилось на тысячу осколков. Он доверял мне абсолютно, а я вела его на эшафот.
— Уджин, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Сегодня праздник. Полнолуние. Я хочу… я хочу отметить твое возвращение. Только мы вдвоем.
— Где?
— В Саду Падающих Звезд, в старом павильоне у озера. Там, где мы впервые говорили о свободе.
Его глаза сузились. Он сканировал меня. Я знала, что он может читать ложь по сердцебиению. Поэтому я сказала правду, частично.
— Я хочу быть с тобой. Я хочу… тебя.
Он замер, его зрачки расширились.
— Вы уверены? — спросил он тихо. — Если я прикоснусь к вам сейчас… с этой новой силой… я могу не остановиться. Я могу выпить вас до дна.
— Я не боюсь, — солгала я. — Приходи на закате.
Сад Падающих Звезд был самым уединенным местом дворца. Маги Печати спрятались под полом павильона. Руны были вырезаны на балках крыши и скрыты иллюзией. На столе стояли вино и фрукты, в центре стола лежала шкатулка. В ней — Ошейник Забвения. Артефакт, созданный магами. Он выглядел как тонкий серебряный обруч, украшенный черными алмазами.
Я надела свое лучшее платье. Белое. Свадебное, в котором я была, когда он принес мне голову Принца. Я приказала восстановить его. Я хотела, чтобы он видел во мне ту девушку, ради которой сжег мир.
Солнце село и взошла полная луна.
Он пришел не из тени, а по аллее, ступая по опавшим лепесткам вишни. Он был одет в простые белые одежды, похожие на мои. Мы выглядели как жених и невеста, идущие к алтарю.
Он вошел в павильон и увидев меня, остановился.
— Вы… прекрасны, — выдохнул он.
Мужчина подошел и опустился на колени передо мной.
— Моя Королева. Моя жизнь.
Я протянула руку и коснулась его волос.
— Встань, мой Король. Сегодня мы равны.
Он встал. Мы сели за стол и я налила вино.
— За нас, — сказала я, поднимая чашу. — За мир, который мы построили.
— За мир, который я подарю вам, — поправил он, выпивая вино одним глотком.
— Уджин, — я поставила чашу. — Ты говорил, что хочешь перекроить мир. Что ты имел в виду?
Он улыбнулся.
— Люди слабы, Хозяйка. Они предают, лгут и ранят вас. Я решил исправить это.
Он поднял руку. На его ладони возникла иллюзия — крошечная модель города.
— Я накрою Империю вечной Тенью. В ней не будет болезней, не будет амбиций. Все будут спать и видеть счастливые сны. Только вы и я будем бодрствовать. Мы будем гулять по вечному саду. Никто больше не посмеет расстроить вас.
Я похолодела. Он планировал не просто тиранию, а вечный сон для всего человечества. Он считал это подарком, хотел создать рай для меня, уничтожив волю всех остальных.
— Это… смерть, Уджин, — прошептала я.
— Нет, это покой. Разве вы не устали бояться? Разве вы не устали сражаться? Я возьму всё на себя.
Он был безумен. Божественная сила и Тьма меча окончательно исказили его логику. Для него любовь стала синонимом полного контроля и изоляции.
Я поняла, что поступаю правильно. Я должна это сделать. Не ради Империи, а ради него самого. Чтобы он не стал тюремщиком целого мира.
— Уджин, — я встала и подошла к нему. — Я люблю тебя.
Он встал навстречу.
— Я знаю. Я чувствую это в вашей крови.
Я обняла его за шею и прижалась всем телом.
— У меня есть подарок для тебя.
— Подарок? — он удивился. — Мне ничего не нужно, кроме вас.
— Это символ. Символ того, что мы связаны навсегда.
Я потянулась к столу и взяла шкатулку, открыла её, серебряный обруч блеснул в лунном свете.