Страница 42 из 79
— Нет! — я бросилась к нему. — Я без тебя не уйду. Мы или сбежим, или умрем вместе.
Я подбежала под решетку. Солдаты позади уже приходили в себя и бежали к нам.
— Бросай! — крикнула я, хватая его за пояс. — Прыгай назад!
— Тяжело… — прохрипел он. Его кости трещали.
Я выхватила из рукава горсть взрывного порошка, который украла у отца и швырнула его в механизм цепей, удерживающих ворота сверху.
БАБАХ!
Взрыв перебил цепь, противовес рухнул. Ворота потеряли натяжение, теперь весь вес держал только Уджин.
— СЕЙЧАС! — крикнула я. — Уджин, тень! Стань тенью!
Он понял и резко разжал руки и рухнул на землю, мгновенно растекаясь черной лужей. Решетка упала.
Зубья вонзились в землю там, где секунду назад стоял он. Они отсекли нас от города. Мы были снаружи.
Черная лужа у моих ног собралась обратно в фигуру мужчины. Уджин лежал на земле, хватая ртом воздух. Его плечи были синими от гематом, ключица, кажется, сломана, но он был жив.
С той стороны ворот слышались вопли ярости и удары мечей о железо. Они не могли открыть их быстро. Механизм был сломан.
— Бежим… — прошептал Уджин, сплевывая кровь. — Пока они не открыли боковые калитки.
Мы побежали в лес. Прочь от огней. Прочь от цивилизации. В черную, спасительную чащу.
Мы остановились только через час, когда легкие горели огнем, а ноги отказывались повиноваться. Лес был густым и диким. Здесь пахло хвоей и сыростью, луна едва пробивалась сквозь кроны елей.
Я упала на мох под корнями огромного дерева, сил не было даже плакать.
Уджин сел рядом. Он дышал тяжело, с присвистом. Я видела, как он морщится, пытаясь поправить сломанную ключицу.
— Дай посмотрю, — я потянулась к нему.
— Нет, — он мягко перехватил мою руку. — Грязно. Вы испачкаетесь еще больше.
— Дурак, — у меня вырвался нервный смешок. — Я вся в крови Принца. Куда уж грязнее?
Я ощупала его плечо. Кость торчала неестественно.
— Нужно вправить, — сказала я. — Будет больно.
— Делайте.
Я уперлась ногой ему в бок и резко дернула руку. Хруст.
Он даже не вскрикнул, только побелел и покрылся испариной.
— Спасибо, — выдохнул он.
Мужчина откинулся на ствол дерева и закрыл глаза. Мы сидели в тишине. Только лес шумел вокруг.
Внезапно я осознала всё. Я сижу в лесу. У меня нет дома, нет денег и больше нет имени. Завтра мое лицо будет на каждом столбе с надписью «Убийца Короля». Мой отец, скорее всего, будет казнен или сослан. Вся моя жизнь, всё, к чему меня готовили — этикет, политика, вышивка, управление поместьем — всё это превратилось в пепел.
Я никто. Я — беглая преступница с ручным демоном.
Страх накатил ледяной волной.
— Что мы наделали, Уджин? — прошептала я в темноту. — Как мы будем жить?
Он открыл глаза, в темноте они светились мягким, успокаивающим светом.
Мужчина протянул здоровую руку и притянул меня к себе. Я не сопротивлялась, уткнулась носом в его шею, вдыхая его запах.
— Мы будем жить хорошо, — сказал он уверенно. — Я буду охотиться и построю дом. Никто нас не найдет.
— За нами придут, — возразила я. — Вся армия Империи.
— Пусть приходят, — он улыбнулся, и я почувствовала эту улыбку кожей. — Лес большой. Тени здесь глубокие. Я убью их всех, по одному.
Он начал перебирать мои спутанные волосы, вытаскивая из них сухие листья и золотые шпильки, которые еще оставались.
— Знаете, Хозяйка… — его голос стал тихим.
— Что?
— Я счастлив.
Я подняла голову, глядя на него с изумлением.
— Счастлив? Мы в аду, Уджин. Мы изгои.
— Нет, — он покачал головой. — Там, в поместье… там было много стен. Много людей. Отец, Принц, слуги. Все хотели вас. Все смотрели на вас.
Он провел пальцем по моей щеке, стирая грязь.
— А здесь — только мы. Никаких стен, никаких принцев. Вы теперь только моя Хозяйка. И я — только ваш Меч. Никто не стоит между нами.
Я смотрела в его фиолетовые глаза и видела там абсолютную, пугающую искренность. Для него это не было падением. Для него это было вознесением. Он наконец-то получил то, чего жаждал его сломанный разум с самого начала. Полное, безраздельное обладание объектом своей преданности.
И самое страшное… самое страшное было то, что часть меня была согласна с ним. Свобода. Дикая, страшная, кровавая, но свобода. Мне больше не нужно кланяться. Не нужно улыбаться людям, которых я презираю. Есть только лес, ночь и этот безумец, который ради меня поднял городские ворота.
Я положила голову ему на плечо.
— Ты сумасшедший, Соль Уджин.
— Я знаю, — ответил он, целуя меня в макушку. — Спите. Я буду охранять. Ни один комар не укусит вас.
Я закрыла глаза. Завтра начнется новый день, в котором будут: голод, холод, погоня. Но сегодня… сегодня мы короли этого леса.
POV Соль Уджин
Она уснула. Её дыхание выровнялось, стало тихим, как у мышки. Она дрожала во сне, поэтому я расстегнул свою куртку и укрыл ее, прижимая к своему горячему телу.
Я смотрел на звезды сквозь ветви. Звезды были холодными, но красивыми. Как и Она.
Я вспомнил, как голова Принца отделилась от шеи. Это было легко. Словно перерезать стебель цветка. В тот момент я почувствовал… пустоту. Люди придавали такое значение титулам. «Ваше Высочество», «Император». А внутри они все одинаковые. Красные. Мокрые. Смертные.
Только Она другая. Внутри неё — сталь. Она не сломалась, когда я принес ей голову. Она погладила меня. Хозяйка не убежала, когда я поднял ворота. Она вернулась за мной.
Мои пальцы коснулись её шеи. Тонкая. Хрупкая. Я мог бы сжать руку, и всё закончилось бы. Её сердце перестало бы биться. Она осталась бы со мной навсегда, тихая и послушная.
Тень внутри шепнула: «Сделай это. Забери её в вечность».
Я отогнал тень. Нет. Мертвая кукла не может гладить меня по голове. Мертвая кукла не может называть меня «хорошим мальчиком». Мне нужно, чтобы она жила. Чтобы она командовала. Чтобы она смотрела на меня своими ледяными глазами, в которых горит огонь.
Я посмотрел на свою руку. Когти медленно втягивались обратно, превращаясь в ногти. Магия бурлила в крови, требуя выхода. Я чувствовал погоню. Там, у ворот, они уже прорубили проход. Собаки взяли след.
Хорошо. Пусть бегут. Они думают, что они охотники. Глупые. Они бегут в лес, где живет Демон.
Я улыбнулся в темноту, обнажив зубы. Теперь это мои угодья. И горе тому, кто посмеет разбудить мою Хозяйку.