Страница 70 из 122
– Крим уходит? – Карил удивлённо посмотрел на подростка, который за время, проведённое в его доме, стал ему словно родным. – Ты оставляешь нас?
Крим пожал плечами. Он просто шёл туда, куда говорил ему Арон, и пока сам не знал, куда именно.
– Он мне нужен! – ответил за друга Арон.
– А остальные?
– Это зависит от тебя, – Арон бросил взгляд на Кипа. – Если ты решишь, что им больше не место в твоём доме, я заберу их тоже.
– Возьми нас с собой! – у Кипа в глазах зажёгся огонёк надежды, но Арон быстро остудил его, одним взглядом заставив молчать.
– Моя работа состоит в том, чтобы уничтожать Лиски, – Карил нерешительно посмотрел на маленького большеглазого зверька, в страхе прижавшего к щёчкам острые ушки.
– Я знаю! – всем своим поведением Арон показывал, что ждёт от стража ответа.
– Если кто-то узнает, что я скрываю в своём доме это, – Карил указал пальцем на Лиски, – и мне, и моей семье не поздоровится.
– Ты и твоя семья будете под моей защитой, – пообещал Арон. – Если что-то будет угрожать вам, тебе достаточно позвать меня.
Карил вдруг прыснул, а затем покатился со смеху. Арон ждал.
– Мой мальчик! – сквозь слёзы, вызванные резким приступом хохота, проговорил Карил. – Арон, тебе десять. Ты же даже себя защитить не можешь!
– Ага, точно! – сказал Кип. Он не смеялся, его интонация была безупречно ровной и холодной. Именно так обучали его в храме. – Арон не изволит брать на себя труд защищаться.
Арон резко повернул голову, бросив на Кипа негодующий взгляд, но тот успел отвернуться, сделав вид, что не заметил жеста избранного.
– Я согласен с Кипом! – поддержал послушника Крим. – Ты много внимания уделяешь другим, игнорируя те опасности, которые подстерегают тебя самого.
– Моей критикой ты займёшься позже. Скоро рассвет. У нас мало времени, – Арон обратил свой взгляд на хозяина дома. – Каково твоё решение, Карил?
– Это будет жить у меня постоянно, или только навещать твоих друзей, передавая твои сообщения? – Арон видел, что Карилу начинал нравиться пушистый зверёк. Раньше он видел только рассерженного Лиски или Лиски, удирающего от него со всех ног, теперь же перед ним было маленькое беззащитное создание.
– Если тебе угодно, он не будет жить в твоём доме, но он должен быть настолько близко, чтобы услышать зов Кипа, – ответил Арон.
– Да пусть живёт! – внезапно махнул рукой Карил. – Только пусть не показывается, когда ко мне приходит кто-то чужой, – добавил он. – Да и твои друзья не должны болтать никому о том, что в нашем доме находится Лиски.
Лиски так напугало это предложение стража, что он, дрожа всем телом, снова спрятался за пазуху Арона, вцепившись в его грудь острыми коготками.
– Прекрати меня царапать! – сказал Лиски Арон, вытаскивая его за шкирку и передавая стражу.
Тот машинально протянул руку и взял за шкирку извивающегося зверька.
– Прекрати! – прикрикнул на Лиски Арон, и тот тихо повис, обречённо глядя на Карила. – Он будет хорошо себя вести! – пообещал Арон.
Карил осторожно перехватил зверька, взяв его за тельце и посадив себе на плечо. Лиски смирно уселся, всё ещё трясясь от страха, но гнев Арона пугал его куда больше.
– И помни! – Арон одарил Карила самой очаровательной улыбкой. – Тебе стоит лишь позвать меня, и я явлюсь на твой зов.
Карил усмехнулся наивной самоуверенности мальчика, но не стал ничего говорить.
– Пусть боги будут благосклонны к вам! – пожелал Карилу и Кипу Арон, повернулся, не дожидаясь ответных слов, и быстрым шагом направился в сторону башен. Крим, пробурчав такое же пожелание, последовал за ним.
– Пусть боги будут благосклонны и к вам! – чуть запоздало тихо выдохнул Кип. Он знал, что Арон и Крим слышали его слова.
– Почему все здесь слушаются его? – смотря вслед удаляющимся Криму и Арону, произнёс Карил.
Он не ожидал услышать ответа, но Кип ответил.
– Потому что Арон здесь главный.
– Это неверно, – Карил подтолкнул Кипа к двери дома и пошёл вместе с ним. – Главный здесь я.
– Однако Лиски сидит на твоём плече, – усмехнулся Кип.
– Арон попросил, и я подумал, почему бы ни выполнить его просьбу, – Карил открыл дверь, пропуская вперёд Кипа.
– Что-то я не припомню слов просьбы, – отпарировал тот.
Войдя в кухню, Кип и Карил остановились, замерев. За дверью кухни их ждала Таля. Упершись левой рукой в бок, правой она показывала на зверька, сидевшего на плече мужа.
– Что это ты принёс в дом? – шёпот женщины прозвучал в ушах стража, как крик.
– Нет… – отступая на шаг, затряс головой он. – Это она здесь главная!
Арон внимательно прислушивался ко всему, что творилось в городе, заводя Крима в тёмные проулки, если чуял чьё-то приближение. Подождав, пока нечаянный прохожий или страж пройдёт, Крим и Арон снова продолжали свой путь. Шли молча. Арон всё внимание отдал слежению за тем, чтобы их никто не заметил, а Крим, видя, что друг занят их безопасностью, не хотел ему мешать.
Когда Крим и Арон подошли к башне, уже светало, хотя солнце ещё не показалось из-за горизонта. Лишь тихо пройдя внутрь и попав в защищённую от жителей города комнату, Арон расслабился.
– Ты здесь проводил время? – Крим оглядывал помещение.
– Около четверти часа из всего времени, что я отсутствовал, я провёл тут, – ответил Арон, открывая потайной лифт. – Идём!
Он шагнул в тесную кабинку, потянув за собой Крима.
– Темно, – пожаловался Крим, когда двери кабинки закрылись, и лифт оставил их внизу, а затем медленно поднялся.
Арон зажёг огонёк на своей ладони, осветив длинный каменный туннель.
– Гранит? – Крим потрогал гладкие стены.
– Отполированный, – кивнул Арон.
– Значит, тут тоже есть гномы?
– Здешние гномы были уничтожены много веков назад, – ответ Арона озадачил Крима.
– У кого хватило на это сил?
– У повелителя. Идём! – Арон пошёл по проходу.
Через некоторое время Крим заметил отсутствие ответвлений, обычно изобилующих в гномьих ходах. Когда он указал на это Арону, тот сообщил, что у него не было времени восстанавливать ответвления. Дорога сюда и так отняла у него много времени.
– Ты шёл сюда, восстанавливая эти ходы? – Крим начал оглядываться более внимательно. – Здесь были обвалы?
– Подземелья были разрушены практически до основания, – согласно кивнул Арон. – Видимо, повелитель был крайне сердит.
– А ты не подумал, что повелитель может не одобрить твоих действий? – поинтересовался Крим.