Страница 32 из 122
Крим отказался спать в детской, и, словно в старые времена, спал на полу у постели Арона. Таля много раз пыталась уговорить мальчика, что лучше бы было, если бы он ночевал в человеческих условиях, но тот как будто боялся, что с Ароном может что-нибудь приключиться. Арон сначала слабо сопротивлялся, но потом смирился с желанием друга. Это могло бы показаться эгоистичным, но Арону нравилось, что Крим находится рядом. Наверное, именно поэтому он и не особо противился его присутствию по ночам.
Две недели для Арона протянулись дольше, чем два года. Наступило утро перед полнолунием. Каждодневное посещение башни уже стало входить в привычку. И в это утро, как и в каждый другой день, Арон получил своё задание. На этот раз он должен был набрать ежевики в лесу возле внешних стен крепости. Несколько раз Арон уже получал подобные задания. Как-то он ходил в лес за малиной, другой раз должен был принести специальных лекарственных трав… Арону нравились эти походы, во время которых он хорошо изучил местные леса. Он точно знал, где и что произрастает в полях. К тому же такие задания позволяли ему найти себе пищу, что даровало ему новые силы, а значит, возможность продолжать существование.
Арон помнил бесконечно тянущиеся ежевичники вдоль болот недалеко от того места, где его месяц назад распяли, привязав цепями высоко в скалах. Воспоминания о пережитом не омрачали разума Арона. Он просто не задумывался об этом, приняв то, что с ним произошло, как уже ушедшее и неизменное. Арон нёс две большие корзины. Одну он пристроил ремнём за плечи, создав своеобразный рюкзак, а другую просто держал в руках. Это было несколько неудобно, так как если вытянуть руку вниз, корзина задевала за землю. Но, видимо, тем, кто планировал его задания, было совершенно безразлично, как именно он дотащит эту корзину. Самое главное, чтобы он набрал две полные корзины и доставил их в башню.
Арон подошёл к скале, снял самодельный рюкзак, поставил рядом корзину, которую нёс в руках и потянулся, стараясь размять все мышцы так, чтобы они были в полной готовности. Он уже несколько дней не ел ничего, кроме молока, которое наливала ему Таля утром и вечером, и сейчас решил, что никому не повредит, если он немного подкрепит силы перед тем, как займётся столь нудным занятием, как сбор фиолетовых плодов, растущих на колючих кустарниках. Арон фыркнул, представляя, как Протэр превращает ягоды в сок с мякотью своими огромными челюстями. Пару раз он видел, как ест правитель крепости Кутуки. Было смешно наблюдать, как ходят ходуном все его три подбородка, когда он пытается тщательно пережевать принесённые ему плоды растениеводства.
Ощутив на своём плече внезапно возникшую тяжесть, Арон быстро протянул руку и схватил за шкирку маленького зверька, радостно ухмыляющегося ему в лицо.
– Лиски! – вскричал мальчик. – А я как раз решил поохотиться!
– Ты же не будешь есть бедного маленького Лиски, – притворно захныкало пушистое создание, глядя на Арона хитрыми глазками-бусинками. – Вон какой ты огромный! А я слишком щуплый для того, чтобы насытить тебя.
– По-моему, в самый раз, – Арон повертел Лиски перед своим носом, не отпуская из рук. – И шкура пригодится!
– Арон…
Увидев, что на этот раз Лиски испугался всерьёз, мальчик разжал руку. Но зверёк вместо того, чтобы упасть на землю, вцепился коготками в рубаху Арона и быстро вскарабкался вверх, вновь оказавшись на плече.
– Давненько я тебя не видел! – Арон, повернув голову, рассматривал зверька.
Это был другой Лиски. Не тот, которого он месяц назад пронёс в крепость. Тот был коричневый с чёрными лапками, а этот по цвету более напоминал спелую вишню. Но Арон помнил, что все Лиски связаны единым духом, поэтому говоря с этим Лиски, он говорил и с тем, которого пронёс в крепость, и со всеми остальными Лиски, которые обитали в этих наполненных магией землях.
Арон мог поклясться, что Лиски горько вздохнул.
– Что? – спросил мальчик.
– Ты связан с гвейнами, – ответил зверёк. – Лиски боится гвейнов. Гвейны питаются Лиски.
– Да, верно… – Арон всё так же придирчиво осматривал зверька. – Но, если ты так боишься моей связи с этими созданиями, почему ты сейчас решил пообщаться со мной?
– Ты можешь укрыть Лиски, – честно ответил зверёк. – Лиски знает, ты можешь!
– Я больше ничего не могу! – грустно усмехнулся Арон. – Гвейны поработили мой дух. Я не смогу пронести тебя внутрь крепости.