Страница 118 из 122
Арон чуть поднялся, опершись на один локоть.
– Нравятся? – он подавил смешок. – Что же в них может нравиться? Мы с тобой, как кроты, роем землю, лишь изредка выходя на поверхность.
– Мне нравится быть подле тебя, – ответила Ника. – И, кроме того, за это время ты помог мне почувствовать себя свободной.
– Свободной? – теперь уже Арон был совершенно обескуражен. Ему известно было об узах, связывающих их. Крим говорил ему об этом. Как она может чувствовать себя свободной, будучи при этом настолько зависимой? – От чего свободной?
– С тех пор, как тётя бросила меня, я ощущала себя обузой, обузой для всех – для тебя, для Кипа, для монахов, даже для поварихи в западном храме. Я была чем-то вроде обязательного приложения, довеска, который бы не взяли, если бы его было куда деть, – Ника отвернулась, не желая смотреть во внимательные глаза Арона. – Когда ты взял меня с собой, я подумала, что сделал ты это исключительно потому, что я… – она запнулась. – Понимаешь, я чувствую сильную зависимость, я ощущаю… – казалось, девочка поперхнулась словами.
– Я понимаю, – тихо поддержал её Арон. – Это моя вина, я неоднократно применял к тебе магию.
– Я знаю, – кивнула Ника. – Но каждый раз ты отпускал меня. Ты не знаешь, насколько мне нравились эти применения магии. Я научилась сознательно оставаться в том состоянии эйфории, в которое ты вводил меня достаточно долгое время. Оно словно подпитывало меня изнутри. Я бы сошла с ума от горя, если бы ты не применял ко мне свою магию. Иногда я специально старалась сделать так, чтобы у тебя не было другого выхода, как заставить меня делать то, что ты приказал. Я искала тебя, чтобы получить возможность забыть глаза моей тёти, когда она оставляла меня в храме. Мне нужно было только капельку магии, и я готова была вновь оставить тебя в покое.
Слушая эту исповедь, Арон медленно поднимался всё выше и выше, сердце его билось так часто, что он уже начал задыхаться.
– Ника! – выдохнул он. – Ника! Как ты…
– Прости! – прошептала она. – Я сознательно мешала тебе.
Арон резко поднялся на ноги, отвернувшись от сидящей на земле девочки. Если бы она рассказала ему всё это раньше! Сколько раз он казнил себя за то, что сделал с ней, а оказалось, она сама желала этого.
– И от чего же ты стала свободна? – Арон сам не узнал звука своего голоса, настолько глухо он прозвучал.
– От прошлого, – ответила девочка. – От чувства, что я никому в этом мире не нужна. Я больше не ощущаю себя чьим-то придатком.
Арон подошёл к толстому стволу дуба и опёрся об него рукой, стараясь твёрже стоять на ногах.
– Ты освободилась от уз, связывающих нас? – прямо спросил он.
– Нет… – теперь уже настала очередь удивляться Нике. – Нет! – воскликнула она. – Это не то! Ты не понял!
Арон резко повернулся, всматриваясь в её лицо. Он не мог читать её мысли. Он не знал, что именно она имеет в виду, когда говорит о своей свободе. Но внезапно он понял, что ощутил странное чувство горечи, когда ему в голову пришла мысль, что Ника больше не связана с ним той самой частичкой магии, которую она приняла от него в дар. Увидев выражение его лица, Ника тоже вскочила на ноги.
– Та связь, что существует между нами, не нарушена. Она незыблема. Ты можешь порвать её, лишь оборвав мою жизнь! – чувства бушевали в груди Ники, и Арон ощущал эти чувства. Он не мог слышать её мыслей, но чувства её он знал. От сердца немного отлегло. – Я никогда не предам тебя! Никогда!
Арон вновь отвернулся, пытаясь привести себя в чувства. В ужасе он подумал, что мог испугать её.
– Я и не думал, что ты предала меня, – Арон отпустил ствол дерева, подошёл к Нике и снова сел на траву. – Садись! – позвал он её.
– Не прогоняй меня! – тихо попросила она, присаживаясь рядом.
Арон обнял её одной рукой, и они так и сидели молча, пока Ника снова не погрузилась в сон. Тогда Арон уложил её на мягкий клевер, получше укутал пледом, а сам лёг рядом, всматриваясь в ту самую мерцающую звезду на западе, которую выхватил его взор прямо перед приходом Ники.
Через неделю Арон натолкнулся на абсолютно свободный от обломков камней туннель, продолжающийся почти до самых скал, и вновь закрытый лишь под самым их основанием. Ещё около месяца Арон расчищал туннели под скалами, пока не добрался до запечатанной магией двери. Если до того, как Арон попал в запретные земли, он бы не смог даже увидеть этой двери, то теперь ему не составляло никакого труда её отворить.
Арон стоял перед каменной стеной, казавшейся монолитом, не решаясь прикоснуться к ней, чтобы распечатать запор.
– Геон! – мысленно позвал он.
– Давно я не слышал твоего голоса! – с упрёком откликнулся Геон.
– Повелитель! – склонил голову Арон, увидев его воочию.
Ника тихо отступила к тёмной стене прохода, стараясь казаться как можно более незаметной.
– Ты запечатал эту дверь, – обратился к Геону Арон. – Вправе ли я отворить её?
Геон усмехнулся.
– Если бы ты не имел на это права, я бы не позволил тебе этого совершить.
– Они там, да? – Арон знал, что это так. Его друзья – Стик, Дрик, Блик и Клик – ждали его за стеной. Он чувствовал их присутствие. Но он хотел получить от Геона позволение провести их в запретные ранее земли.
– Они там! – Геон легко читал мысли Арона, и мальчику об этом было хорошо известно. Повелитель изучающее смотрел на Арона, ожидая, что тот сделает дальше – будет задавать новые вопросы, или всё же откроет стену.
Арон медлил. Взглянув на повелителя снизу вверх, он взглядом просил его о разрешении. Не понимая почему, мальчик чувствовал, что ему необходимо это разрешение. Не иносказательные слова, а именно явное разрешение открыть то, что, будучи разозлённым, на долгие тысячелетия замкнул Геон.
– Ну, давай, вперёд! – наконец, не выдержал взгляда мальчика Геон. – Сорви печать с запретного мира.
Арон протянул руку, и беззвучный гром потряс всё вокруг. Мельчайшие светящиеся частицы магии заплясали, словно светлячки, заполняя собой туннель. Стена медленно поднялась, открывая проход между мирами. И в этом проходе, как и ожидал Арон, стояли магистр колонии гномов Юдик, и четверо рыжебородых близнецов – Стик, Дрик, Блик и Клик.
– Маленький господин! – воскликнул Стик, заметив лишь стоящего перед скрытыми тенью Геоном и Никой Арона.
– Повелитель! – со страхом в голосе выдохнул Юдик, опускаясь на колени, и касаясь лбом каменного пола. Стик, Дрик, Блик и Клик рухнули на колени следом за своим магистром.
Геон проигнорировал их, как, впрочем, и всегда.