Страница 58 из 62
— Я уверена, через год нас будет уже трое. А через пять лет — пятеро. И наши дети будут верны традициям наших предков. Я научу их любить Трех богов. Я уже вижу, как они вместе с детьми барона и другими малышами водят вокруг елки хороводы. А мы смотрим на них и гордимся. Это ли не счастье?
— В наш замок вернется Любовь, а вместе с ней цветы и источники, — подхватил мечты Луизы Стефан. — Я сильно надеюсь на это.
— Я тоже. Но чтобы все это случилось, нам нужно выстоять.
— Мы победим. Я обещаю.
Стефан лег на кровать и потянул за собой Луизу. Она не пристроилась рядом, а забралась на мужа. Лиззи бы гораздо меньше его, поэтому ей хватило места, чтобы уместиться целиком. Его руки тут же отправились в путешествие по ее гладкому телу.
Слова любви, вдохи и вздохи, неспешные ласки — они любили друг друга до утра. Шепот, признания, короткое забытье вместо сна. Лучше провести время объятиях друг друга, чем маяться в переживаниях, что завтрашний день может оказаться последним.
Рано утром заиграл горн.
— Враг зашел в ущелье! — прокричал часовой на стене. Ему еще за воротами подали знак разведчики.
Два волка, забежав за валуны и преодолев потайной лаз, кинулись в башню. Луиза уже ждала их. Протянула каждому по халату, чтобы те, после обращения, прикрыли нагие тела.
— Ну, — поторопила их в нетерпении. За ее спиной появился Стефан. Он только что умылся и держал в руках влажное полотенце.
— Король оставил один отряд охранять замок в Верконе. Всех охранников, служащих графу Хорру, закрыли в подвалах, — доложил один из оборотней. Другой покосился, показав зубы, на Стефана. Оба еще не доверяли ему, но слушались хозяйку.
— Вот когда пригодились бы тайные проходы! — она обернулась на мужа. — Наш как раз начинался в подвале.
— Вряд ли Балт знает о них, — Стефан с сомнением покачал головой. — Если только вспомнит кто из старожилов, и то вряд ли.
Братья покинули башню, вновь обернувшись волками. Побежали наблюдать за продвижением армии.
Стефан и Луиза, наскоро перекусив на кухне, тепло оделись и тоже пошли на стену. Там уже стояли барон и Змея. Касл пританцовывал от холода и прятал лицо за меховым воротником.
— Ты бы спустился со стены, — толкнул его плечом Стефан. Он говорил тихо, чтобы его не слышали посторонние. — Толку от тебя немного. Еще попадешься под руку короля.
— Как я ее брошу? — он кивнул на Жейну. — Она мать моих будущих детей.
— Она оборотень, и ей не страшна магия Вильхельма, а вот ты..
— Она оборотень?! — в глазах друга появился ужас. — Жейна сказала, что она северянка..
— Все северяне оборотни, — Стефан понял свою промашку. Не знал, что Змея еще не призналась, что она медведица. — Разве не понял, почему ведьма напророчила вам парочку медвежат?
— Жейна медведица?! — глаза Касла стали еще больше.
Последний вскрик услышала Змея. Смерив Стефана взглядом, где сквозил упрек, она отвела ошарашенного барона в сторону. Что — то убедительно зашептала. Потом вместе с ним спустилась вниз.
Когда вернулась, Луиза поинтересовалась, куда делся Касл.
— Я поручила ему стеречь женщин и детей.
— Как он? — спросил Стефан. Жейна поняла, о чем хочет узнать граф.
— В ужасе. Попросил обернуться, а когда увидел, какой я становлюсь, сказал, что мама его убьет. Я пообещала, что защищу его.
Стефан спрятал улыбку.
Туман клочьями разлетался по ущелью. Поднималось солнце, и под его лучами он таял, но все еще держался в низине. Кружили и кричали вороны. Люди на крепостной стене волновались. Бурлила в котлах смола. Разожгли огонь заранее, понимая, что разъяренный король обязательно кинет войско на штурм. Вперед, к бойницам, вышли оборотни. В прошлый раз хватило погибших, чтобы стать умнее.
Луиза не побоялась выйти на выступ над воротами. Гордо задрала подбородок, подставив лицо ледяному ветру. Алели щеки, блестели в азарте глаза. Рядом с ней стоял Стефан. Граф закаменел лицом.
Послышался ритмичный рокот барабанов. Из тумана, что языками сползал на дно, показались флаги и вымпелы короля. Воины, облаченные в черные доспехи, шли сплошным потоком. Настолько широким, насколько позволяло ущелье. Как ни вглядывались защитники крепости во всадников, гарцующих вдоль строя, короля не увидели.