Кровавый рубин

— В смысле? — не понял Стефан. — Ты хочешь уехать домой? — Что ж, это было логичное решение после всего, что с ней произошло. Лина и так держалась слишком долго, Стефан это понимал и подсознательно ждал, что однажды ей надоест. И был морально к этому готов. — Отвезти тебя завтра в аэропорт? Хорошее решение, так будет безопаснее...

Лина мотнула головой, обхватила себя руками за плечи, будто замерзла, хотя в комнате было жарко.

— Не домой. Уйти от... прекратить наши отношения.

А вот к этому он готов не был, хотя тоже понимал, что рано или поздно это произойдет. С самого начала понимал, ведь у них была договоренность: как только кто-то из них влюбится в другого или же по какой-то иной причине решит прекратить отношения, они легко и без обид расстанутся. И Стефан знал, что уйти захочет Лина. Не ожидал только, что произойдет это прямо во время очередной командировки. Что-то должно было случиться, чтобы Лина приняла это решение сейчас.

— Почему? — спросил он.

— Потому что... — Лина запнулась, а потом добавила быстро, скороговоркой: — Я просто устала ждать.

— Ждать чего? — Стефан искренне не понимал и чувствовал себя немного идиотом из-за этого.

— Ждать, что у тебя все-таки появятся какие-то чувства ко мне.

И снова ему хотелось переспросить только одно: «Чувства?» — но это было бы совсем глупо, поэтому он промолчал. Лина продолжила сама:

— Да, я знаю, что изначально мы договаривались быть вместе безо всяких чувств. Но так случилось, что я в тебя влюбилась, Стеф. И надеялась, что однажды ты меня тоже полюбишь. Я понимаю, это исключительно мои проблемы, ты честно выполнял свои обещания, и я не держу на тебя зла. Но и жить так больше не хочу. Я просто хочу, чтобы меня тоже любили, чтобы я была нужна не как друг и любовница, но и... я хочу быть кем-то большим. Ты мне этого дать не можешь, поэтому я прошу тебя меня отпустить.

Стефан потер лицо ладонями, не зная, что сказать. Вести такие разговоры в двенадцать часов ночи было крайне сложно, хотя он сомневался, что днем было бы легче.

— Я ни о чем таком не догадывался, — признался он. — Думал, ты тоже тебе просто удобно.

— Я знаю, — серьезно ответила Лина. — Но ни одна женщина не станет тратить годы на мужчину, которого не любит, Стеф.

Стефан глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Хотелось совсем не по-мужски и даже не по-взрослому заявить, что такие вопросы не решаются за пять минут, но он понимал, что едва ли Лина думала над своим решением даже те три часа, что он провел в библиотеке. Нет, Лина не из тех, кто подчиняется минутным импульсам. Если она решила уйти, значит, размышляла над этим давно. А он, лопух, ничего не замечал. Как не замечал и того, что она испытывает к нему куда более глубокие чувства, чем он к ней.

Почему-то именно это выбило Стефана из колеи куда сильнее, чем тот факт, что она уходит. И сейчас, в этом вопросе, ему не хотелось прикрываться тем, что он потерял жену и сына и был поглощен своим горем. Нет такого горя, которое позволяло бы обижать другого человека. И все, что ему остается, это попытаться не обидеть ее хотя бы теперь.

— Что ж, я буду рад, если ты все равно останешься моим другом, — наконец сказал он.

Лина несколько секунд смотрела на него, а затем шагнула ближе и крепко обняла.

— Конечно, я останусь твоим другом, если ты этого хочешь. Я даже буду помогать тебе и дальше, если ты позволишь. Нас связывает куда больше, чем моя глупая влюбленность.

— Она не глупая, — Стефан качнул головой, а затем аккуратно высвободился из ее объятий. — Не говори так никогда. Я действительно считаю тебя одной из лучших женщин, что когда-либо знал.

Возможно, уйти будет самым верным решением для нее. Однажды он не смог защитить женщину, которую так же не любил, но дал обещание оберегать, и не хотел, чтобы это повторилось с Линой. Он посмотрел на кровать, где еще двадцать минут назад собирался спать, и подумал, что теперь оставаться в комнате будет странно. Даже на одну ночь.

— Ты не против, если я заберу свои вещи завтра? Не хочется сейчас возиться.

— Конечно, я не против, — заверила Лина. — И, Стеф, спасибо.

Стефан улыбнулся ей в ответ и вышел за дверь. В голове было пусто. Наверное, если сейчас удариться ею о балку, звон пойдет такой, что весь дом проснется. Ни единой мысли, ни единого чувства. Однако следовало решить, где теперь спать. Подготовленные комнаты в доме были, съемочная группа шоу была куда больше, чем их небольшая команда, но каждая комната отапливалась отдельно, и в целях экономии они грели только свои.

В конце концов решив, что переночует в гостиной, Стефан забрал из ближайшей комнаты подушку и одеяло и устроился на неудобном диване. Сон не шел. Точнее, он все время кружил где-то рядом, но никак не овладевал им полноценно. Стефан только начинал проваливаться, но какая-нибудь очередная мысль — о Лине или об Ольге — выдергивала его обратно. И когда на лестнице раздались шаги, он мгновенно проснулся.

Лестница находилась в той части гостиной, куда не доставал свет из окон, а потому он не мог разглядеть идущего. Конечно, это мог быть кто-то из девушек, поскольку спальни обеих находились на втором этаже, но зачем они шли бы так осторожно, стараясь не шуметь? Да и фонарик наверняка включили бы, так ведь и шею свернуть можно.

Стефан медленно приподнялся на локте, вглядываясь в темноту. Фигура тем временем спустилась с лестницы и шагнула к центру комнаты. Она словно плыла над полом, Стефан не слышал шагов, и наконец вышла на освещенное луной пятно. Большая копна кудрявых волос выдала фигуру с головой.

— Лу? — позвал Стефан.

Лу подпрыгнула и грязно выругалась. Стефан не сомневался в том, что она знает подобные словечки, но все равно удивился лексикону.

— Ты совсем охренел?! — это было самое приличное, что она сказала.

— Я не хотел тебя пугать, прости. — Стефан сел и даже руки поднял, извиняясь.

Лу выдохнула, сложила руки на груди.

— Ты что здесь делаешь? — Посмотрела на подушку, плед и хмыкнула: — Тебя что, Лина выгнала?

Пока он думал, что сказать, Лу уже все поняла сама:

— Что, серьезно, что ли? — расхохоталась она. — Ты в чем так провинился, профессор?

Пожалуй, самым правильным было бы сказать, что это не ее дело, но Стефан зачем-то признался:

— Мы расстались, и мне показалось неэтичным смущать ее своим присутствием.

Лу обошла диван и без спросу плюхнулась на него. Стефан едва успел подтянуть к себе ноги, чтобы она не села на них.

— Это из-за Дэна, что ли? — спросила она. — Я так и знала, что этим все закончится.