Страница 201 из 342
Принцесса едва удержала позыв рвоты, когда бреужец, крепче обхватив кинжал, рывком выдернул его из груди королевы, отчего тело дернулось, и Драконье око съехало набок, потонув в хлынувшей из раны крови.
Руфф брезгливо поморщился и потянулся к камню, но тут же отдернул руку.
— Оно жжется!
— Нужно забрать его! – возбужденно прошептала Роуз. – Дай кинжал! Быстро!
— Роуз, если тебя застанут с оружием в руках..
— Мне, так или иначе, грозит смерть. Они не оставят камня на камне, но выполнят волю Лолибон. Я попробую выторговать свою жизнь на Око, – и, не дожидаясь пока бреужец протянет оружие, схватилась за него, нечаянно скользнув ладонью по лезвию. Острая боль прошила руку, но Роуз не обратила на нее внимания. Она кинулась к телу королевы и кончиком кинжала подцепила ушко амулета, вытянув его из крови.
— Помоги мне.
Бреужец понял и, подняв голову королевы, сдернул тяжелую цепь вместе с запутавшимися в ней черными волосами погибшей.
В это же время удары в дверь прекратилось.
Вдруг черная тень закрыла свет.
Роуз, медленно обернувшись к окну, задохнулась от ужаса, встретившись взглядом с красным драконом.
На мгновение его вертикальные зрачки хищно сузились – он увидел кинжал, на острие которого болталось Драконье Око.
Дрожащим голосом Роуз позвала бреужца, но он не откликнулся.
Где-то в кабинете посыпались книги.
Роуз не могла пошевелиться, ее завораживала мощь хищника, черными когтями крошащего камень подоконника.
Вот его огромная красная голова легко ткнулась в окно, и стекла градом острых осколков обрушились вниз. Режущий ухо звук вывел Роуз из оцепенения, и она начала пятиться в сторону кабинета, моля бога, чтобы дракон не дыхнул пламенем.
Неожиданно стукнувшись плечом о косяк двери, Роуз едва не выронила кинжал, но амулет, качнувшись, все-таки сорвался с острия и полетел вниз. Не думая ни о чем, страстно желая поймать вещь, которая может спасти жизнь, Роуз схватила Око и закричала от боли.
Ее тело будто бы прошило молнией, но когда девушка, отбросив кинжал, вцепилась в амулет второй рукой, где из пореза еще текла кровь, боль резко прекратилась.
Показалось или так случилось на самом деле, но Роуз готова была поклясться, что рубиновый камень отозвался теплом и бликом света.
Дракон прекратил выламывать раму.
Роуз поймала болтающуюся цепь и быстро надела на шею.
Дракон моргнул и поднял морду.
Принцесса прижала Око окровавленной ладонью к груди.
Дракон фыркнул и заскрежетал когтями по каменной кладке.
Роуз не стала ждать, что дальше сделает дракон. Она кинулась в кабинет.
— Руфф! – позвала она, хотя видела, что комнате бреужца нет. На полу валялись книги и бумаги. Видимо принц, убегая, столкнул их со стола.
Роуз металась от шкафа к шкафу, дергала створки в попытке понять, как открывается потайной ход, но бросивший ее мужчина не оставил ни одной подсказки.
— Господи, ну помогите же кто-нибудь! – в отчаянии выкрикнула Роуз.
Резко распахнувшееся окно и звон осыпавшегося стекла заставили вздрогнуть и попятиться вглубь комнаты. На той стороне висел, хлопая крыльями, красный дракон и, не мигая, смотрел на принцессу. Он медленно приблизился и положил узкую часть головы, сверкнув острыми зубами, на подоконник. Роуз в страхе перебежала через спальню туда, где совсем недавно ужинала с Лолибон.
Ничто не нарушало напряженную тишину, кроме хлопанья крыльев дракона за окном. Даже пение ранних птах смолкло. От этого странного безмолвия Роуз охватила паника.
Но вот и крылья дракона перестали сотрясать воздух.
Немного выждав, принцесса решилась отодвинуть занавеску на единственном уцелевшем окне и посмотреть, что происходит во дворе крепости.
Внизу черной массой неподвижно стояли люди и напряженно всматривались в ее окно. Заметив Роуз, они в едином порыве опустились на колени и склонили головы.
— Ну, детка, поздравляю! – за спиной раздался голос дядюшки Алекса, услышав который Роуз едва не упала в обморок, враз растеряв все силы. – Выходит, теперь ты королева драконов?
Седой мужчина крепко обнял кинувшуюся к нему на грудь принцессу и долго не отпускал, ласково поглаживая ее по спине.
— Тише, тише. Не плачь. Все позади. Твоей жизни больше ничего не угрожает.
— Откуда вы знаете? – Роуз подняла заплаканные глаза на улыбающееся лицо наместника. Принцесса безумно была рада увидеть давнего друга отца. Уж он-то не предаст.
— Мне сами драконы разъяснили. Парочка из них сидит на цепях в подземелье. Чтобы понять, что происходит в моей крепости, пришлось их изловить и разговорить. Ты с королевой беседовала, я с ними. Поспать бы, – вздохнул он, убирая растрепавшиеся волосы с лица дочери Эдуарда.
Поцеловав принцессу в лоб, он улыбнулся ей и озорно подмигнул.
— Ну, малявка, рассказывай, как тебе удалось стать королевой драконов? Они сильно удивились, когда почувствовали смену власти. «Опять женщина! – простонал один из них. – И опять чужачка!».
Роуз, услышав «малявка», опять всхлипнула.
— Я расскажу, – пообещала она, вытирая нос рукавом платья, чего не позволяла себе даже в детстве. – Но сейчас я хочу понять лишь одно: что делать дальше? И где носится этот болван Руфф?
— Демон его знает! – хмыкнул Алекс. – Не удивлюсь, если он уже бежит к пристани, чтобы нанять корабль до Бреужа. Я столкнулся с ним в одном из подземных переходов, и он, крикнув, что ты отказалась с ним идти, кинулся прочь, словно за ним волки гонятся. Шустрый малый, лишь раз увидел чертежи подземелья, а ориентируется лучше меня.
— Руфф чуть не погубил меня, – пожаловалась Роуз. – Если бы я не схватилась окровавленной рукой за Драконье око, сейчас мое тело лежало бы на мостовой рядом с трупом капитана Шотса.
— Ну и черт с ним, с Руффом. Крысеныш и не догадывается, что власть в нашу пользу сменилась. Ну, пойдем, родная.
— Двери закрыты, а ключи у Руффа.
— Ох, шельмец.
Нырнув в узкий проход, открывшийся за сдвинутой в сторону книжной полкой, Роуз и Алекс оказались в темном тоннеле, по которому они шли пригнувшись – так низко висел каменный свод. Проход скупо освещался единственной свечой в руке Алекса, пламя которой трепетало от сквозняка, поэтому приходилось прикрывать его ладонью.
Наместник уверенно шел вперед, безошибочно сворачивая в нужную сторону, если коридор разветвлялся. Наконец он вывел Роуз к темному тупику.
— Где мы? – не увидев и признака двери, спросила принцесса. В ответ на ее голос тени по углам вдруг ожили и завертелись в бешеном танце.