Страница 163 из 342
— Я считал шаги. Ты не заметила, что мы шли по дороге, выложенной гранитом? Ее начало я пытался нащупать руками, стоя на четвереньках. Когда-то здесь находились шахты, в которых добывался горючий камень, но подвижка почвы завалила их, оставив небольшой участок дороги, по которому волоком тащили тяжелые кули с камнями. Ровно девяносто шесть шагов и начинается узкий, но очень глубокий обрыв в затопленную шахту.
— Откуда ты все знаешь?
— Я нашел в замке чертежи лабиринтов на обратной стороне портретов Могучего Орраха и его предшественников. Лолибон не потрудилась внимательно рассмотреть картины правителей Тонг-Зитта, велев их спрятать в подземелье, а они хранили немало ценных тайн. Потом Солнце через Соргоса подсказала, какие из рисунков настоящие, а какие сделаны позже, специально, чтобы запутать искателей сокровищ.
— Сокровищ?
— Когда-то Тонг-Зитт славился добычей горючих камней. Но сильнейшее землетрясение сгубило источник их богатства и толкнуло на захватнический путь развития – драконы стали совершать набеги на соседние государства. Кстати, этот лабиринт был создан не для того, чтобы запутать идущих в королевский дворец, а для защиты шахт, если какое-нибудь враждебное государство решит напасть и присвоить подземные дары.
Вода осталась позади. Беглецы шли по каменистому холму, но все еще оставались в пещере, которая значительно расширилась и освещалась солнечными лучами, пробивающимися через небольшие отверстия в ее своде.
— А почему мы идем через шахты? Разве по пути, по которому я бежала в прошлый раз, мы не быстрее добрались бы до четвертого лабиринта?
— Мне жаль, но бумаги с чертежами, где отмечен твой путь, попали в руки Лолибон, и по нему в первую очередь пустят королевских ищеек, а у входа нас будут ждать драконы Шотса. И помочь нам больше некому. Трактир «Пьяный дракон» сожгли, Солнцу и ее людям пришлось покинуть тайное убежище.
— И все из-за меня. – Роуз решила, что Петр говорит о той бумаге с рисунком четвертого лабиринта, который ей сунула в руки Салима, а она где-то ее потеряла. – Я всех подвела. И Солнце, и Санти, и Дори, и тебя... От меня одни беды.
Петр остановился и повернулся к ней лицом.
— Не смей так думать, Роуз. Я еще не разобрался, что произошло в трактире, но не ты сейчас развлекаешься с королевой, не ты отдала ей чертежи с указанием путей через лабиринты, и не от тебя она узнает, что Солнце жива.
— Ты о Руффе? Но кто вручил ему чертежи и познакомил с Солнцем?
— В этом моя вина. Я неосмотрительно доверился бреужцу и вызвал его сюда.
— Петр, ты хотел отдать меня Руффу? Сначала Шотсу, а потом Руффу?
— Ты его невеста.
Роуз кивнула головой, обошла Петра и почти побежала вперед.
Все правильно. Петр хотел вернуть ее жениху. И только. Передал Руффу чертежи, отправил ее навстречу с ним, а сам, освободившись, пошел к Солнцу.
Петр догнал ее, тронул за плечо.
— Давай, поговорим.
Роуз, не прекращая идти, опустила глаза и почти шепотом произнесла:
— Скажи, зачем ты пришел в ту ночь, когда отдал меня Руффу? Убедиться, что сплавил тяжкую ношу с рук?
— Я беспокоился о тебе. И да, я хотел убедиться, что тебе хорошо с любимым.
— С любимым?
— Тогда я еще мог чувствовать тебя. Ты испытывала сильнейшую любовь к человеку, с которым находилась в кровати. И нежность.
— Дурак. Какой же ты дурак, Петрик. Я думала, это ты.. Я думала, что ты придешь ко мне сразу, как получишь свободу.
— Я и пришел.. – Петр не понимал, дыхание Роуз сбивалось, она злилась и рвала фразы.
— Но ты пришел не один. Солнце послала с тобой Санти. Скажи, она ревнует, поэтому отправила под присмотром Санти? Можешь не притворяться. Я все знаю о тебе и Солнце. Мне Фарух рассказал. Ты ее все время любил, а я только мешала. И убить не мог, и избавиться не получалось..
— Всё, я больше не могу участвовать в твоем безумии! – Петр остановился.
— Скажи, в какой омут кинуться головой, чтобы ты, наконец, избавился от меня? – Роуз требовательно глянула на него. – Чтобы только наверняка.
Петр вздохнул и указал пальцем налево. Роуз послушно повернула в ту сторону и пошла не оглядываясь.
— Кто такая Санти? – крикнул он ей вслед.
— Ха! – крикнула Роуз. Она шла так стремительно, что Петр едва поспевал за ней. Начался пологий спуск, и Роуз почти бежала.
Сильный грохот впереди заставил принцессу резко остановиться. Он явился для нее полной неожиданностью. Быстрый шаг, собственное шумное дыхание, душащая обида на Петра отвлекли от происходящего вокруг.
Запыхавшийся Петр поравнялся с ней.
— Что, передумала бросаться в омут головой? Страшно?
Роуз передернула плечами и опять понеслась вперед.
Открывшаяся картина выбила из нее дух своей красотой. В своде пещеры зияла огромная дыра, и через нее вниз обрушивалась вода, много воды. Солнечные лучи разукрашивали мелкие брызги радугой, придавая водопаду сказочный вид. Небольшое озерцо билось у ног Роуз, но под пенной шапкой невозможно было разглядеть его глубину.
Оглянувшись на улыбающегося Петра, Роуз послала ему прощальный поцелуй и, закрыв глаза, шагнула в воду.
Намочив юбку чуть выше колена, принцесса закричала от бессилия, но ее голос потонул в грохоте водопада, сквозь который слышался смех Петра.
— Ненавижу! – буркнула Роуз и пошла вперед, надеясь, что ближе к водопаду попадет в какой-нибудь зияющий провал, на подобии того, что находится перед холмом. Вот тогда Петрик посмотрит, как смеяться над ней!
Когда она почти дошла до водопада, где вода поднялась выше пояса, под ее ногами что-то забурлило. Растревоженная пена рваными облаками начала подниматься в воздух, словно под озером лежал великан и теперь пытался сдуть пену со своих усов. Не успела принцесса опомниться, как из толщи воды с громким шипением вырвался фонтан, мощно выстрелив вверх. Роуз от неожиданности ахнула и, оступившись, упала на спину, моментально скрывшись под водой.
Сильные руки подхватили ее, не дали захлебнуться.
— Ч-ч-что это? – откашлявшись, спросила принцесса у улыбающегося Петра
— Гейзер, – Петр ладонью убрал с ее лица волосы. – Под землей вода попадает на раскаленные камни, нагревается и поднимается вверх.
— И ты ничего не сказал? Я могла обвариться!
— Не успел, ты так бежала. И потом, ты случайно не забыла, что хотела умереть?
Встретив рассерженный взгляд принцессы, он произнес более миролюбиво:
— Я точно знал, что озеро безопасно. Вода успевает остыть, смешиваясь с холодной из водопада. Смотри, мы стоим под гейзером.