Страница 14 из 18
Алисса быстро поднялась и сделала, как велела Тэми. Минуту спустя мы снова были на веранде. К нашему большому неудовольствию, существа уже появились. Казалось, они нас не замечали и не обращали на нас никакого внимания. Около тридцати парили вокруг яйца, видимо, ожидая, пока вылупится мать. Большинство из них были наполовину людьми. Другие - примерно вдвое крупнее, с мерзкими лицами и телами. Их едва можно было назвать гуманоидами. Я предположил, что это, должно быть, так называемые "матери".
Примерно через минуту ошеломленного созерцания того, что происходило на лужайке Райли, сумасшедший старый ублюдок вышел на террасу, катя треногу с чем-то похожим на пулемет, установленный на ней.
- Внезапно я почувствовал, что у нас появилось немного больше шансов на успех в этой борьбе, - сказал я. - Райли, спасибо тебе за то, что ты есть.
- Всегда пожалуйста, - рассмеялся старик. - Теперь будем надеяться, что я успею привести этого красавца в боеготовность, пока не слишком поздно.
Яйцо снова издало тот ужасный скрежещущий звук, только в десять раз громче. Его поверхность начала трескаться и крошиться. Твари вокруг, казалось, ожили от возбуждения, яростно размахивая мерзкими слизистыми конечностями.
- Думаю, уже поздно, - сказала Тэми.
И в этот момент яйцо взорвалось. Куски камня разлетелись во все стороны, некоторые едва не задели нас на крыльце.
- Ладно, вот план, - сказал Райли. - Вы бегите и атакуйте как можете. Я останусь здесь и буду стрелять, снимая как можно больше голов.
- Секунду, - сказал я. - Ты хочешь, чтобы мы бежали туда в темноте, пока ты стреляешь из гребаного пулемета нам в спину? Думаю, нужен план получше.
- Сынок, - сказал Райли, - я не кто иной, как эксперт-стрелок. Смотри.
Райли немного повозился с пулеметом, не знаю, что делая. У меня никогда не было даже мимолетного интереса к огнестрельному оружию, по крайней мере, до вчерашнего вечера. Потом он взял его так, будто тот ничего не весил, и несколько раз нажал на спуск. Каждая очередь попадала точно в цель, превращая головы в кашу и осколки черепов.
Однако это оказалось не лучшим планом. По крайней мере для Райли.
Твари - и матери, и бывшие люди - заметили нас и издали утробные боевые клики. Только что вылупившаяся мать протянула щупальца вниз, подняла огромный кусок своего бывшего яйца и швырнула его прямо в нас.
- Прячьтесь! - закричал Райли.
Мы так и сделали, но старик не успел сдвинуться. И Райли, и его пулемет теперь были раздавлены под камнем.
- Вот тебе и шансы, - простонала Алисса. - Нам пиздец.
Когда я уже собирался найти какие-то утешительные, обнадеживающие слова, на веранду выскочил Рекс, лая и рыча, бешеный и крайне злой.
Собаки, ребята. Странная порода. Они не трусят перед неминуемой смертью, как мы, люди. Они встречают ее лицом к лицу. И Рекс, который, как и его бывший хозяин, чокнутый старый ублюдок, швырнул свое массивное тело с веранды прямо на вражеские силы.
- Надо его остановить! - закричала Тэми.
- Рекс! - закричал я. Собака меня проигнорировала. - Ко мне, мальчик!
- О, Боже, - закричала Алисса. - Его сейчас убьют!
- Подождите! - закричал я.
Я опустился на колени и со всей силы попытался стащить кусок яйца-камня с раздавленного трупа Райли. Штука весила больше ста пятидесяти фунтов[6], но я смог двумя руками приподнять ее с головы Райли хоть на пару дюймов. Свисток. Мне нужно было достать этот чертов собачий свисток! Но если убрать одну руку из-под камня, он просто снова упадет.
- Тэми, - простонал я. - Быстро, сними свисток с его шеи!
Благослови Господь сердце этой девушки: потому что она запустила руку прямо в костный суп, которым недавно был Райли, и выхватила покрытый слизью свисток.
Я дал куску яйца упасть обратно и чуть не заработал грыжу, поднимаясь на ноги.
- Теперь дуй в эту чертову штуку!
Тэми поднесла грязный свисток к губам и дунула. И вот поговорим о дурацком, тупейшем везении... не только Рекс визгливо затормозил и прибежал обратно к нам целым и невредимым, но и твари подняли щупальца к "ушам" и начали стонать.
- То, о чем я думаю, происходит на самом деле? - спросила Алисса.
- Не знаю, - сказал я. - Тэми, продолжай дуть в эту чертову штуку!
Тэми сделала, как я просил, и точно: эти мерзкие монстры от этого страдали.
- В атаку! - закричал я.
Вот оно. Легендарная последняя битва, - решил я. - Либо мы перебьем всех этих ублюдков клинками и бамбуковыми копьями, либо падем, размахивая ими. Все трое это понимали - и мы бросились в атаку.
Я кромсал и резал, пока дамы кололи и тыкали, а Тэми все это время продолжала насвистывать "Дикси"[7], чего мы даже не слышали. Какое же, блядь, везение, говорю вам! Мир подвергся атаке инопланетян, а мы стали героями планеты, и все из-за гребаного собачьего свистка.
Что ж, прошло совсем немного времени, прежде чем я утратил этот мимолетный прилив оптимизма. Тварей там было до хера, и хотя мы их довольно хорошо и легко убивали, пока они отвлекались на какой-то нерегистрируемый ультразвук, легкие Тэми уставали - как и мои, хотя я использовал их только чтобы дышать и махать клинками. Все мы так или иначе курили табак, а я был старым с куда большим стажем злоупотребления, так что ни Алисса, ни я не продержались бы намного лучше.
Плюс мы еще не убили ни одной матери. Они парили слишком высоко, чтобы мы до них достали. Казалось, они наблюдали за боем, ожидая, когда мы подойдем достаточно близко, чтобы протянуть вниз толстые змееподобные конечности и задушить нас.
- У меня силы кончаются, - закричала Тэми, вынув свисток изо рта и копье из окровавленной глазницы твари.
- И у меня, - с трудом выдавила я из себя. - А ты как, Алисса?
Никакого ответа.
- Алисса? - позвала Тэми.
Мы попытались разглядеть ее в кромешной тьме поля боя, когда с неба на нас обрушилось несколько ослепляющих лучей.
- Надеюсь, это военные! - закричал я и между делом отрубил голову гибридной твари тесаком.
Ответом стал мощный лазерный залп сверху, сбивший с ног и превративший в эмульсию одну из матерей.
- Кто бы это ни был, думаю, они хотя бы на нашей стороне, - сказала Тэми.
- Тогда продолжаем драться! - закричал я, сделав сальто через лужайку, вскочил на ноги и сразил еще двух гибридных существ обоими клинками, нанося удары прямо в ту часть шеи, где, как я знал, я мог бы отсечь их начисто, не задев кости.
Помните, что я раньше говорил про умелого мясника и острый набор ножей как недооцененные вещи в этом мире? Пожалуйста.