Феечка

Она безвольно завалилась вперед, не успев подставить руки. Равенна застонала, наконец заставив себя упереться ладонями в землю. Встав на четвереньки, она медленно поднялась на ноги с помощью Оберона.

— Вот так. Не спеши.

Тело пронзили тысячи иголок возвращающейся жизни, и Равенна поморщилась.

— В таком состоянии ты бесполезна для всех, и прежде всего — для своего азаи. Соберись и найди в себе мужество, Вороненок.

Ей хотелось огрызнуться, но мысли всё еще путались.

Равенна моргнула, фокусируя взгляд. В шатер вошел Маттиас. Он явно откуда-то вернулся: на плечах осела утренняя изморось. Он лишь на мгновение взглянул на Равенну с непроницаемым выражением лица и обратился к Асте:

— Заметили гонца. Причаливает к берегу.

— Нужно встретить его раньше воинов. — Аста покосилась на Равенну. — Оставайся здесь.

— Нет. — Сделав несколько неуверенных шагов, Равенна вышла вперед. — Я услышу, что они скажут.

Асте это явно не понравилось, она плотно сжала губы.

— Держись позади нас, — бросил Маттиас.

Равенна кивнула и вместе с Обероном последовала за ними из шатра.

В лагере царило мрачное оживление, костры едва тлели. Десятки глаз уставились на нее, когда она вышла на тусклый свет зари. Не в силах встретить ни один из этих взглядов, Равенна смотрела в спину Маттиаса, идя за ним и Астой вниз по склону.

Там уже стояла горстка воинов, окруживших одинокую лодку. Нос судна уткнулся в песок, корма еще покачивалась на воде. Посреди лодки стоял воин фэйри, его длинные светлые волосы были собраны в хвост.

Его суровый взгляд остановился на Асте и Маттиасе, а когда он увидел за их спинами единорога, брови воина удивленно поползли вверх.

Странная улыбка коснулась его губ, не затронув глаз.

— Значит, это правда.

— Захват нашего короля — возмутительное нарушение, — сказал Маттиас. — Мы пришли на мирные переговоры.

— Думаю, время лжи прошло, — холодно ответил фэйри. — Это ваш король выманил нашу королеву сюда. Это он подослал убийцу.

Этого нельзя было отрицать, и никто не стал.

Фэйри кивнул.

— Моя королева может быть великодушной. Она готова закрыть глаза на это оскорбление и вернуть вам короля. Выдайте ту, о ком говорил ваш государь, и мы примем ее жизнь взамен его.

Аста и Маттиас переглянулись.

У Равенны всё внутри оборвалось. Всё могло быть так просто. Обменять Лейту на Валлека.

Амаранта, должно быть, не знала, как выглядит Равенна. Королева никогда не видела ее в лицо: Максим годами прятал ее и Эйн, скрывая их за безвестностью и мощными чарами. А если и узнала, то возможность заполучить собственную наследницу была для нее важнее.

Лейта за Валлека. Просто.

И всё же она не могла этого сделать.

Это была не битва Валлека. И не битва Лейты.

Всё это началось и должно было закончиться на Равенне. Пора было перестать позволять другим страдать за ее месть и ее ошибки.

Выйдя из-за спин Асты и Маттиаса, Равенна предстала перед гонцом. Аста шикнула, пытаясь схватить ее за руку, но Равенна уклонилась и подошла к самой лодке.

У кромки воды она посмотрела фэйри прямо в глаза и твердо произнесла:

— У нас нет того, кого вы ищете. Но ваша королева заберет меня вместо нее.

Фэйри окинул ее оценивающим взглядом, в котором сквозило подозрение.

— Сама убийца пришла договариваться?

— Я та, кто нужен вашей королеве. Преступница, которую она ищет.

Казалось, фэйри побледнел еще сильнее.

— Ты…

— Мое имя — Равенна Иллиния, и я предвидела смерть Амаранты.