Эхо темной крови

— Итак, порадовались и продолжаем, — громко сказал Алистер, привлекая внимание толпы. — Есть ещё один базовый момент, с которым вы в любом случае столкнётесь: щиты. И это будет ваша самая большая проблема, потому что мощный щит никто из вас пробить не сможет, даже если вы три часа кряду будете долбать по нему мечом. Хотя это три часа вам никто не выделит, маг просто убьёт вас во время этого бесполезного занятия. Что же вам с ними делать? Ну для начала различать щиты. Одни отражают лишь магию, другие и физическое воздействие. Сквозь первые можно приблизиться и прикончить мага в ближнем бою, на второй вы напоритесь лбом.

Алистер воспроизвёл два щита, первый был более воздушный и тонкий и слегка мерцал, второй же плотнее, грубее, видимый глазу. Затем Тайлер и Рина воспроизвели свои. И они были бледнее и даже на вид не такие мощные. Интересно, сколько Рине лет? Тайлеру около ста, а вот Рина будто бы выглядела помладше? Надо спросить у Алистера.

— Против низших активируют второй щит, физический, но и тут есть варианты, — Алистер убрал щиты и продолжил: — Во-первых, мага можно измотать. Пока он по вам лупит, силы на щит будут таять, и в итоге защита схлопнется, либо маг перестанет атаковать. Во-вторых, с щитом тоже можно использовать пространство. Если облепить его той же грязью, проблемы с видимостью не дадут магу в вас прицелиться. И хоть колдун быстро расправится с помехой, у вас будет окно для атаки. А вот атаковать нужно будет уже не самого мага, а работать с окружением. Ветви, огонь, грязь под ногами. То есть нужно снова лишить его концентрации и опоры, заставить убрать щит. Если вас много, а маг один и слабый, вы можете попробовать прорубить его, но если вы один на один — используйте всё, чтобы заставить колдуна убрать защиту.

— Итак, сейчас я буду создавать щиты разной мощности, вашей задачей будет не только добраться до меня, но и воздействовать на щит или окружение, — сказал Тайлер. — Некоторые щиты уходят в землю, иные обтекают мага и сдвигаются вместе с ним. Так что будьте внимательны с этим.

Сначала они с Риной устроили дуэль, где Тайлер воздвиг щит, а вампирша в итоге метнула огромное бревно ему под ноги, заставив уворачиваться и отключить щит. Конечно же, вампир способен держать концентрацию, пусть к нему и десять брёвен полетит, его щит выдержит удар. Но человеческий маг слабее, он может испугаться и растеряться, и в итоге ему придётся отступать. Но для новичков понять принцип и так сойдёт.

Дальше вызывали уже по восемь человек. По ним прилетали обычные заклинания и атаки по площади, и теперь низшие уже вовсю использовали грязь, видимо, решив закидать Тайлера с ног до головы, но повредить щит никто так и не смог. Ближе всего к заданию продвинулась лишь одна восьмёрка, которая просто решила спихнуть сферу с Тайлером с условной горы. Алистер отметил их идею, но добавил, что всё же воображаемая гора тут отсутствует, и в итоге они все трупы.

В общем, похвалы и подарка удостоилась одна я. И я снова засияла от распирающей гордости. Алистер впервые меня похвалил, ещё и прилюдно!

Вскоре к нам присоединились Ланс с Джеймсом, одетые явно для боёв.

— И последнее на сегодня задание, — Алистер скользнул глазами по побитой толпе, будто выбирая жертв. — Когда вы доберётесь до мага вплотную и вынудите убрать щит, он не разучится резко колдовать, он будет бить в вас всем, что вспомнит, пытаясь выжить. И это далеко не то же самое, что уворачиваться от меча. У заклинания нет размаха, а окна в ближнем бою считывать сложнее. Но вы должны это уметь. Нам требуется по одному низшему на высшего, будете сражаться один на один.

И толпа снова взорвалась. Марта рванула под забор, но я была быстрее. И уже через пару секунд подбежала к Алистеру. Марта же чуть не врезалась мне в спину носом. Я повернула голову и вложила во взгляд всю имеющуюся неприязнь, девица вскинула подбородок. Алистер же выгнул бровь и посмотрел на меня.

— Я хочу! — заявила я. — Ты мне таких тренировок не устраивал.

Наставник скептически посмотрел на меня, потом на Марту за моей спиной, и снова вернулся ко мне. На его лице на мгновение что-то мелькнуло.

— Я уже сказал, что сегодня с тебя сражений хватит, постой и остынь, потом потренируемся, — сказал он, и я надулась от возмущения. Марта же сделала шаг, равняясь со мной, он перевёл на неё взгляд. — А ты иди к Тайлеру, для меня ты слишком слабая.

Скосив глаза, я с трудом удержалась от смеха. У вампирши было такое выражение лица, будто от негодования, стыда и обиды она сейчас воспламенится. Но не подчиниться она не могла.

— Саймон, иди сюда, — велел Алистер, а я вздохнула с облегчением. Саймон — не страшно. И пока тот шёл, наставник снял плащ и отдал его мне. — Подержи, не хочу, чтобы по нему мечом попали. И отойди к забору.

Я кивнула и вернулась к отряду, облокотившись на перекладину спиной и прижав к себе плащ посильнее. Жаль, нельзя зарыться в него лицом и вдохнуть его запах. Селена положила на забор руку и подпёрла подбородок.

— А меня так ни разу не выбирали, — вздохнула она. — Помимо возможности пообжиматься с высшим, это всё же крутая тренировка. Сразу понимаешь, насколько ты ещё слаб, и к какому уровню надо стремиться.

Подружки Марты же вовсю веселились и потешались над подружкой.

— Как он её прокатил, а! — особо веселилась одна из них. — Я слышала, Алистер такое не любит, ему нужно, чтобы девушка спорила.

— Не, — возразила ей другая, — за спор с высшим могут отправить навоз чистить заместо Ирэн.

Что-что, простите? Навоз чистить? Как я такое пропустила? Я скосилась на Селену.

— Это правда? Ирэн чистит навоз?

— Ну да, — пожала та плечами. — За то, что столкнула тебя и утопила одежду. Каждый день чистит между тренировками.

Надо же, надо будет её навестить, поглядеть на это. Запечатлеть картину в памяти на долгие годы, так сказать.

— А я слышала, — понизила голос ещё одна вампирша, — что он, наоборот, любит подчинение и жёсткий секс, и такое, говорят, рассказывала сама Мисса. Надо у Ирмис спросить, что ли.

— Прямо она расскажет, как же.

— Ох, я как раз люблю пожёстче, — захихикала вампирша.

— Я тоже люблю, пойдём? — раздался мужской голос, а следом и мужской смех.

— Ну ты не высший, — возразила девица.

— Тебе высший всё равно и не светит, — ответили ей, — скажи спасибо, что есть я.

Дальше я уже не слушала, потому что стояла, нахмурившись, и краснела. Такие подробности я услышать не ожидала и не уверена, что хотела бы.

Селена почесала щёку, разглядывая меня.