Эхо темной крови

Глава 8

Конечно же, именно сегодня я проспала и продрала глаза лишь от стука в дверь. Уже предчувствуя нагоняй, я в полусне заметалась по комнате в попытках одеться и скрыть своё маленькое преступление, схватила меч, набросила на плечо сумку и на повторный стук распахнула дверь, изо всех сил стараясь не зевать. Алистер скептически оглядел меня с ног до головы.

— Опять проспала? — выгнул он бровь.

— Я? Не-е-ет, — замотала я головой и пошатнулась, видимо, тело ещё спало.

— Правда? Значит, ты так и поедешь в тапочках и в кофте наизнанку? — выгнул он бровь. — Я так-то не против, но скакать на коне в тапках будет неудобно.

Я опустила глаза и рассмотрела себя. Тапочки ещё и оказались перепутаны местами.

— Ой…

— Короче, умойся, прими душ и переоденься, неизвестно когда появится возможность это сделать, — он сложил на груди руки и вскинул подбородок. — Даю тебе двадцать минут, потом поедешь даже в тапочках.

Я уныло кивнула, ощущая лёгкий жар на щеках, а потом опустила глаза и застыла. Левую руку Алистера покрывала татуировка! Она уходила сбоку по шее и терялась где-то на лице под светлыми прядями волос и представляла из себя множество связанных между собой линий. Я уставилась на неё, а челюсть отвалилась и упала на пол. Я даже забыла, зачем тут стою.

Татуировка! Офигеть!

— Ты ещё здесь? — наставник помахал перед лицом рукой, и только тогда я опомнилась. — Марш собираться, — велел он, развернулся и направился к лестнице.

Татуировка!

Собиралась я как в тумане, только и думая о том, что видела. Даже не знаю, почему меня это так потрясло. Многие делают татуировки, но… не знаю, не Алистер? Казалось, его образ не может как-то измениться. Я спрашивала у Маркуса, мой наставник даже причёску свою носит уже лет двести, а тут такое!

Спускалась по лестнице я какая-то взбудораженная. Даже умудрилась забыть сумку, и пришлось возвращаться. По ощущениям я копалась не двадцать, а все сорок минут. Попрощавшись с Амелией, мы с Алистером вышли во двор, где меня уже ожидала рыжая кобыла со светлой гривой. Себе же он создал теневого коня.

— А я почему на обычном поеду? — тут же надулась я, забыв про татуировку, и уныло посмотрела на лошадку.

— Мне в любой момент может понадобиться уехать, и тогда твой конь исчезнет, а ты пойдёшь пешком с остальными низшими гарнизона. Устраивает?

— Нет, — буркнула я и принялась приделывать свой скарб к седлу, после чего взгромоздилась верхом и мы выехали, но направились не к гарнизону, а на север от поместья.

— Куда это мы? — удивилась я.

— Гарнизону с раннего утра объявили о военных учениях, так что большинство вампиров давно выехали, — пояснил Алистер. — Едем на земли соседнего клана Сеймана, там есть очень удачное место возле реки. У части отрядов индивидуальные задания, они скачут вперёд, ставят заборы, вышки, переправу через реку и ожидают остальных. Туда же прибудет для учений второй клан.

— А почему всё держалось в тайне? Можно же было хорошо подготовиться, кто-то заранее бы поехал.

— На то учения и военные, — он посмотрел на меня так, будто я не понимала элементарные истины. — Война наступает внезапно, никто не даст тебе возможность неделю собирать сумки и ещё неделю строить аванпост.

Ну ладно, военные простые истины точно не для меня.

Вскоре на горизонте я заметила огромную толпу пеших вампиров. Среди них виднелись конники, но их было крайне мало. К ним мы и направились. Как бы я ни старалась смотреть вперёд, взгляд то и дело косил на татуировку, словно приклеенный. Она вилась с самых пальцев и исчезала под закатанным рукавом рубашки. Интересно, как она выглядит под одеждой? Заходит ли на грудь и спину или идёт чисто по руке? Вот бы посмотреть.

Так! Я помотала головой. Не о том думаю, нужно сосредоточиться на учениях. И по их поводу Алистеру тоже было что сказать.

— В лагере будет много вампиров, которых ты недолюбливаешь, и Ирэн в том числе, — серьёзным тоном начал он. — Ты помнишь, что нужно держать себя в руках и не лезть в драку по любому поводу?

Ох, а я и забыла про эту дрянь! Как мы с ней в одном лагере вообще существовать-то будем?

— А если повод серьёзный? — я развернулась в седле.

— Оскорбления не повод драться.

— Я защищаю свою честь!

Алистер тяжко вздохнул. Наверное, хотел меня придушить, но сдержался.

— Я не намерен тебя уговаривать, Ирмис, — голос вампира похолодел. — В лагере будет второй клан, не знающий тебя в лицо, и у меня совершенно нет времени ходить вас разнимать. Жалуйся капитанам, пусть они разбираются и наказывают.

— Нечестно! — возмутилась я. — Им можно меня оскорблять, а мне нет?

— Я такого не говорил.

Хм, ну хоть что-то мне оставили в качестве защиты, спасибо.

— А если она первая нападёт? — не унималась я.

— Ну вот если

она нападёт

, то делай что хочешь. Ну, кроме пожаров. В остальном веди себя достойно моей ученицы. Ты не психованный вампир, а разумный воин.

— Это явное преувеличение, — пробубнила я, негодуя от злости, но потом Алистер взял поводья в другую руку, и мой взгляд снова прилип к татуировке. Теперь тяжко вздохнула уже я.

Верхом мы быстро нагнали нестройные ряды ноющих низших вампиров. Алистер велел держаться около Селены и её отряда, а сам направился к остальному командованию. Судя по отдалённому силуэту, Тайлер тоже решил немного сменить свой образ и выбрил виски, теперь ему на лицо свисала только русая прямая чёлка.

Оказалось, что верхом ехали только высшие и капитаны. Ну и я. И этим фактом я ловила на себе множество негодующих взглядов и слышала недовольные шепотки. Ладно, не привыкать.

Но помимо негодования до меня то и дело доносились обрывки фраз, в которых фигурировали слова «Алистер» и «татуировка». Мне даже показалось, что кривой строй низших стал ещё кривее и как-то кучками начал двигаться в сторону видневшихся впереди высших. Или у меня просто разыгралось воображение?

Селена обнаружилась на приземистой коричневой кобыле, и когда я подъехала к ней сквозь ряды недовольных невыспавшихся низших, она как раз отчитывала Джека.

— Я не буду повторять дважды! — раздался голос на всю округу. — Я тебя не отпускаю, точка!

— Ну Селеночка, я прямо на пять минуток, тут до городка-то всего ничего.

— Никаких «Селеночек», встань в строй, или я тебя туда сама поставлю!

— Ой, ты же знаешь, как давно я об этом мечтаю, — аж засиял он. — Можешь погрубее, меня это возбуждает. Или я могу извиниться сам, — и он поводил языком по губам.