Эхо темной крови

Глава 7

Вытерев протухшую кровь об траву, я засунула меч в ножны и подошла к двум звериным трупам. После закрытия завесы подобных тварей оставалось в нашем мире немало, и вампиры по соглашению с Ларминией зачищали территории обоих королевств, а также леса на границе с Мирном. Проблема в том, что оставались точки, где завеса так истончилась, что павшие там животные восставали и жрали случайных путников. Но эти непонятные гибриды жили за завесой, так что, скорее всего, их просто не добили.

— Ну и уроды, — скривился Джек, пиная в бок одну из тварей.

— Нужно аккуратно проверить, не остались ли тут другие, — нахмурился Саймон и посмотрел на просеку, а потом он повернулся ко мне: — Жди здесь.

— Да вот ещё, — фыркнула я и направилась к роще, — я не пугливая слабачка.

— Да я не то имел в виду, — смутился парень. — Просто кому-то нужно постеречь коней.

— Пусть Джек стережёт, — предложила я.

— Вы там решили уединиться, что ли? — тут же оживился наш шутник.

— Джек, тебе кто-нибудь говорил, что ты идиот? — поинтересовалась я, гадая, есть ли в гарнизоне кто-нибудь тупее этого придурка, но никто не приходил в голову.

— Сегодня или на этой неделе? — хохотнул он.

— Ладно, можешь не отвечать, — махнула я рукой.

И так всё понятно.

В роще мы рассредоточились и шли в десяти метрах друг от друга. Роща хоть и была небольшой и хорошо проглядывалась, но тварь могла затаиться в траве и зайти сзади. Пройдя несколько раз рощу вдоль и поперёк, больше ни одной мы не нашли. К счастью. Пусть я не боялась нападения мёртвого волко-кабана, непривычный меч мог сыграть со мной злую шутку в самый ответственный момент. Если бы не Саймон, та первая тварь меня бы точно достала.

— Тут явно никого нет, — проорал Джек и пнул какой-то куст, — поехали уже обратно, мне сегодня ещё комнату нужно отмыть, капитан сказала лично проверит.

Бедная Селена! Меня он за пару часов неимоверно достал своими тупыми шутками на тему секса, а она с ним имеет дело каждый день. Надо спросить, как у неё хватает терпения его не убить.

— Кстати, — продолжил он, крича на всю рощицу, — а ты не в курсе, что завтра такое намечается?

— Может, и знаю, но тебе ни за что не скажу, — и показала ему средний палец. Пусть мучается в неведении.

— Мне кажется, это связано с другими кланами, иначе зачем бы нам прислали Рину? Да? — как бы невзначай спросил Саймон.

— Тебе я тоже ничего не скажу, — хохотнула я и показала уже язык.

— Ага, всё-таки знаешь.

Но я лишь загадочно пожала плечами, а потом резко остановилась, потому что передо мной было что-то… А что?

— Ребята-а-а, — нахмурилась я. — У меня тут что-то странное.

Впереди раскинулся обычный куст малины около обычного дерева, а снизу была обычная трава и цветочки. Всё выглядело обычно, не считая того, что оно всё было серое, будто из природы удалили цвета. Странный пятачок был не больше метра в диаметре, но даже в отсутствие магического чутья он ощущался слишком инородным.

Подошедшие вампиры оказались озадачены не меньше меня.

— Вы такое раньше видели? — я присела на корточки и внимательно посмотрела на выцветшие растения.

Они вообще не отличались от обычных, не считая цвета. Будто пеплом покрылись. А если приглядеться, то некоторая трава ближе к земле стала пористой, словно начала рассыпаться.

— Нет, ни разу. Нужно доложить начальству, пусть высшие разбираются.

Спорить никто не стал, и вскоре мы уже закончили патрулирование и поскакали обратно докладывать о наших находках.

В гарнизоне дело простым рассказом не ограничилось. Нас троих сначала заставили писать отчёты, потом три раза пересказывать события трём разным высшим. Потом Саймону велели показать точное место, и он уехал. Джек тоже удалился по своим делам, видимо, придумывать новые бесячие шутки, а я направилась в поместье с мыслью перебрать сумку к завтрашнему походу, а то и так день перевалил за шесть вечера, а я толком ничего не делала. Вряд ли имеет смысл брать с собой дополнительную пару обуви, тёплый плащ, пергаменты с чернилами и ещё кучку скарба, которую я приготовила для побега. Сомнительно, что учения продлятся так долго. Ведь не продлятся же?

Прямо перед воротами гарнизона кто-то перегородил мне путь. Подняв глаза, я остолбенела, обнаружив перед собой Рину. Высшая стояла, вытянувшись во весь рост и сложив руки за спиной, и взирала на меня сверху вниз. На её лице читалось будто некоторое неприятие, или мне так казалось, но в любом случае захотелось этот взгляд стереть.

— Весь гарнизон занят делами, — она и обвела взглядом местную суету. — А ты куда собралась?

— Домой, у меня тут нет дел, — процедила я сквозь зубы, пытаясь сохранить равнодушное лицо, хотя повелительный тон Рины уже сам по себе злил не меньше её вида.

— Вот как? — её бровь поднялась. — Ну раз дел нет, то на складе ещё не пересчитаны доспехи и, если не ошибаюсь, постельное бельё. Иди и займись. Надеюсь, ты умеешь считать?

Злость так резко вспыхнула внутри, что перекрыла мне горло, на некоторое время лишив возможности говорить, но вот скалиться я не разучилась.

— Я. Иду. Домой, — прорезался голос. — И я не исполняю приказы всех подряд, больно много чести.

Брови Рины поползли на лоб, а потом она резко сощурилась, а вокруг высшей вспыхнула тьма, разливаясь по округе рваными сгустками.

— Как ты смеешь мне дерзить? — прошипела она и шагнула вплотную, тьма потянулась следом.

Опасно, но я не собираюсь пугаться этой выскочки, пусть валит нахрен в свой клан и там приказы раздаёт, а мне не смеет.

— А как ты смеешь мне приказывать? Ты здесь

никто

, — огрызнулась я.

Она вскинула руку, видимо, намереваясь влепить мне пощёчину, я рывком отступила на два шага и вынула меч, наставив на высшую, её глаза налились кровью, но тут она резко упала на одно колено.

— Ваше Величество, — произнесла она и склонила голову.

Не успела я опомниться, как мне на плечи опустилась рука Маркуса.

— Давай сегодня не будем убивать нашу гостью, Ирмис, — произнёс наш король и надавил пальцем на клинок, заставив опустить оружие. — А то получится несколько неловко, она же только вчера приехала. Ты мне так все договорённости сорвёшь.

Я густо покраснела и спешно засунула меч в ножны. А ещё обнаружила, что вокруг нас образовалась толпа любопытных зевак.

— Умница, — Маркус похлопал меня по плечу, потом развернулся к Рине. — Поднимись и запомни Ирмис в лицо. Она подруга моей избранницы и исполняет приказы, которые тебя не касаются. Это ясно?