Страница 11 из 133
Пульс зашкаливал, стало невыносимо жарко, воздух застрял где-то в горле и не желал поступать. Я пыталась ударить его между ног коленом, но Алистер просунул бедро между моих ног, прижав ещё сильнее. И головой не ударить, я просто попаду ему в грудь! Я снова задёргалась и зарычала от бессилия и обиды. Как же глупо я попалась!
— Песок — отлично, но против людей и низших. Реакция высшего в разы быстрее, снова не то расстояние, — он нагнулся ко мне так близко, что светлые пряди коснулись моего лица, а дыхание прошлось по щеке. — И прежде чем бежать, убедись, что противник выведен из строя. Твой песок пролетел мимо, — вампир понизил голос и вжал меня в своё тело, — и вот ты в ловушке.
Я застыла, забыв, как двигаться и дышать. Сердце совсем зашлось, а щёки опалило, и мне стало казаться, что я и сама вся горю. Алистер пару секунд разглядывал моё лицо, кончики губ вампира лишь на мгновение дёрнулись в подобии улыбки, потом он резко отступил, освободив меня из тисков, и я еле удержалась на ногах, схватившись за забор. Тело всё ещё ощущало его, будто вампир до сих пор меня прижимал, и все чувства пошли вразнос.
— Ещё раз, — велел он и отошёл назад, снова приняв расслабленный вид.
Я же потёрла шею и попыталась поднять клинок, но получилось не сразу. Руки не слушались, да и всё тело ощущалось слишком напряжённым. По позвоночнику прошлась дрожь, связавшись зудящим узлом где-то в районе пупка. Я размяла шею и плечи, попрыгала на месте, но это не помогло. Алистер же опустил голову и исподлобья наблюдал за мной. От его взгляда щёки продолжали гореть, и меня это злило. Я насупилась и встала в стойку, соображая, как его атаковать. Меч в руках налился непривычной тяжестью.
И снова наставник ждал моей атаки, значит, сразу прочитает её начало. Но я опасалась атаковать. Руки всё ещё саднило, спина ныла, любой мой заход лишь усилит боль, да и с такого расстояния я до него не доберусь.
— Так, — тяжко вздохнул Алистер, — в моих планах не было стоять тут до заката. Как ты будешь в бою атаковать опасного противника, если опасаешься нападать даже на меня?
— А-а-а, — протянула я, — ты у нас, значит, безопасный, да?
— Смотря с чьей стороны посмотреть, — он задумчиво почесал подбородок, а потом с бешеной скоростью, словно тень, скользнул ко мне.
Запоздало подняв меч, я отклонилась и попыталась увести удар, но недостаточно быстро, чтобы не ощутить жёсткую вибрацию по рукам. Я зашипела от боли, но Алистер подошёл слишком близко, и теперь ему нужно время для замаха. Это был мой шанс!
Уведя клинок назад, я на полшага отскочила, делая вид, что отступаю, а сама рванула вперёд, целя ему прямо в вытянутую руку, что ещё следовала за мечом. Алистер поставил блок, но запоздало, и мне удалось приблизиться достаточно, чтобы пнуть его носком ботинка под колено, расцепить клинки и резко ударить снизу вверх. Вампир успел отступить, и мой клинок рассёк воздух.
— Хорошо, — кивнул он. — Не можешь атаковать в лоб — обманывай.
Я улыбнулась, и тут Алистер снова скользнул ко мне и сделал мощный замах, и теперь уже моё колено взорвалось болью. Заорав, я чуть не выронила меч и сняла вес с пострадавшей ноги.
— А ещё пытайся распознать обман врага, — дополнил он.
От обиды на глаза опустилась багровая пелена. Оскалившись, я прыгнула в сторону Алистера, наотмашь целясь прямо в голову. Он парировал удар, но я била ещё и ещё, с каждым разом вкладывая всё больше сил. Алистер парировал их один за другим, не перехватывая инициативы, а я поняла, что выдыхаюсь, и со следующим замахом правую руку свело, меч пошёл влево, и я вслед за ним.
Нет, ту же ошибку я не совершу!
Выставив вперёд ногу, я оттолкнулась, разворачиваясь вполоборота, и скользнула клинком параллельно земле. Алистер поднял меч, ставя блок, но, оттолкнувшись дальней ногой от песка, я добавила мечу силы и с воплем ударила. Меч пошёл под углом по мечу Алистера. Вампир дёрнул им вверх, но я усилила натиск, уже не в силах остановиться, и резко подалась вперёд, почти наваливаясь на него. Алистер резко дёрнул наши клинки вбок, раздался скрежет металла, и часть клинка просто отвалилась.
— Мой меч! — заорала я, а внутри всё оборвалось.
Отпрянув от Алистера, я бросилась на песок и взяла кусок, сжав его в руках. На коже выступила кровь.
— Нет… — дрожащими руками я приложила его к остальной части, — нет-нет-нет…
— Ирмис, — голос звал будто издалека.
— Мой меч… — всхлипнула я, прижимая его к груди дрожащими пальцами.
Меня взяли за подмышки и подняли на ноги, развернув к себе. Ноги не слушались и не хотели стоять, и я покачнулась. Алистер нахмурился, потом опустил глаза на клинок.
— Мой меч, — тупо повторила я. Глаза жгло всё сильнее. — Его можно починить?
Наставник освободил отломанный покрытый кровью кусок из моих рук, скользнул по нему глазами, а потом обеспокоенно посмотрел на меня.
— Нет, — он качнул головой, — видимо, пожар повредил металл, и он стал хрупким. Мы подберём тебе новый.
— Я не хочу новый, — прошептала я, — я хочу свой. Почини.
И я протянула Алистеру вторую часть, но тот помотал головой.
— Ирмис, его нельзя починить, мне жаль.
Шмыгнув носом, я опустила голову и прижала к себе сломанный клинок.
Это был мой первый меч. С ним я училась, с ним помогала друзьям освободить Маркуса, им я убила высшего, а потом сражалась с другими вампирами, когда прошлый король устроил свой последний бой. Каждый день с моего пробуждения низшим вампиром он был со мной. А теперь нет и его.
На лезвие упала слезинка.
Вокруг зазвучали голоса, но я ничего не разбирала и смотрела в пустоту.
— Ох, Ирмис, — рядом возникла Селена, её взгляд наполнился печалью. Она положила руку мне на плечо и легонько сжала. — На складе много оружия, мы найдём тебе лучшее.
А за её спиной уже маячил Саймон.
— Может, сходим покажем кузнецу? — предложил он. — Вдруг всё же можно перековать?
Я подняла на него глаза и кивнула. Саймон взял меня за руку и потянул, но я и шага ступить не успела.
— Так, свалил, — рявкнул Алистер, заставив Саймона отпрянуть. — Даже если вы скрепите половины, в самый опасный момент меч лопнет, и это Ирмис убьёт, — он отряхнул меня от песка, взял за плечи и потянул на выход, хотя ноги мои еле шли и вязли в песке. — Пошли домой, остальное решим позже.