Эхо темной крови

Идти к городку решили пешком, всем хотелось прогуляться по прекрасной летней погоде, наслаждаясь тёплыми лучами закатного солнышка. Даже от поместья было видно, что народу в городе тьма-тьмущая. Будто все вернувшиеся с учений вампиры разом решили погулять по городу. А может, так оно и было, и они пользовались законным выходным как могли. Хотя мы с Амелией давно приметили, что город начал как-то разрастаться после того, как Маркус стал королём и отказался селиться в замке.

Ну, это было и не удивительно, ведь многие ехали к нему с деловыми вопросами. В поместье он никого не пускал, а в городе всем нужно было где-то останавливаться. Вместе с этим пооткрывалось много лавок, и что больше всего радовало вампиров — винный магазин. Меня это тоже радовало. В тавернах не было дорогого изысканного алкоголя, зато теперь его можно было купить прямо на той же улице чуть дальше по дороге, а не воровать из запасов Маркуса, а то он уже грозился запереть винный погреб и выдать нам компот.

Я-то не против, но вкуса компота вампиры, увы, не чувствуют, так что спасались, как могли.

Конечно же, в городе оказалась толкотня. Спасибо нашим королевским особам, потому что все мгновенно расступались, освобождая дорогу, а то пришлось бы пробираться с боем. Ну и, конечно, все таверны оказались битком, а в лавках ажиотаж, я такое видела последний раз после закрытия завесы. Я искала глазами Селену, но заметила только Ирэн с подружками. Скользнув по мне ненавистным взглядом, она тут же исчезла из поля зрения. Ну и пошла она, ещё о ней думать не хватало.

В таверне яблоку негде было упасть. Я заметила Тайлера с Риной около стойки бара, Ирэн с подружками в очереди к столикам, и даже Селена с половиной отряда была здесь. Она тоже меня заметила, помахала и улыбнулась. Любимая таверна короля и королевы явно пользовалась повышенным спросом. Однако нашу королевскую пару толпа никак не беспокоила, не стоять же им в очереди. Мы вчетвером прошли к нашему обычному столику с мягкими диванами и приятным полумраком, освещаемым лишь свечами. Прямо как на парное свидание пришли.

Амелия с Маркусом уселись на угловой диван со стороны окна, Алистер же сел около стены. Я думала сесть между Амелией и Алистером, но когда протискивалась между своим новоявленным возлюбленным и столом, он резко потянул, и я плюхнулась к нему на колени. Я дёрнулась и попыталась сползти на диван, но вампир не позволил. Он так крепко обхватил талию и прижал к себе, что выбраться было решительно невозможно, не сломавшись надвое.

По-моему, у меня от ужаса и стыда перестало биться сердце. Готова была поклясться, что абсолютно все посетители в таверне уставились на меня. Амелия не смогла сдержать широкую улыбку, Маркус скептически взглянул на меня и жестом позвал трактирщика. А остальные… Боги, они все смотрели на нас. Все до единого. Наверное, даже пауки по углам взирали на нас с Алистером во все свои восемь глаз. Хотелось просто провалиться куда-нибудь поглубже. Мой возлюбленный же был настолько спокоен, будто ничего не происходит. Где он берёт спокойствие? Мне срочно нужно два мешка.

Я столько всех уверяла, что между нами с Алистером ничего нет, а тут я сижу у него на коленях. И хуже того, не понимаю, как мне следует себя вести! Я думала, что привыкну к этому… наедине? Не знаю. А тут он просто ставит толпу перед фактом. И меня тоже, да.

— Отпусти меня, пожалуйста... — жалобно проскулила я, соображая, как бы стать невидимой или в крайнем случае залезть под стол, надеясь, что про меня все забудут.

— Даже и не подумаю, — ответило само спокойствие, — я не в том возрасте, чтобы прятать отношения от своих же подчинённых, порождая слухи, которые ты и так ненавидишь. Или я не могу обнять свою женщину?

А подчинённые в лице огромной кучи низших вампиров уже просверлили во мне взглядами дырки, превратив в хлипенькое решето. Кто-то удивлялся, кто-то смотрел с пониманием, но некоторые с явной злобой. Ирэн чуть ли не позеленела. Шумно выдохнув, она развернулась и вылетела из таверны, подружки побежали за ней. Тайлер поднял стакан и улыбнулся, Рина очень мрачно смотрела на меня, но потом отвернулась, а вот Селена сияла как звезда, будто это у неё отношения начались. Джек же был занят разговором с бледной поникшей Софией и не обращал внимания.

— Они заметили, — почти плача, сказала я и попыталась выбраться, но Алистер продолжал держать меня как ни в чём не бывало, и я просто бросила бесполезные попытки, смирившись с судьбой.

— Ну раз весь гарнизон уже заметил, то проблема решена? — многозначительно выгнул он бровь. — Мы пара, на этом всё. Так что предлагаю тебе перестать глупо сопротивляться и просто расслабиться.

И тут я зацепилась взглядом за Саймона, что как раз подошёл к Селене. Он смотрел на меня так, словно я ударила его ножом в рёбра, а потом поджал губы и тоже ушёл. И почему-то мне стало перед ним стыдно, будто… будто я лишила его надежды. Той самой, что дал мне Алистер.

Подошедший трактирщик отвлёк от сумбура в голове и оповестил, что приехало абрикосовое вино. Заигравшая музыка немного отвлекла посетителей таверны от моей обречённой физиономии. Хотелось расслабиться, но я всё ещё ощущала себя мишенью. Алистер пододвинул мне бокал вина, но я посмотрела на него умоляющим взглядом.

— За что ты так со мной? — почти всхлипнула я.

— Сколько ты хотела скрываться, скажи мне?

— Я… я не знаю, не думала об этом. Пока не привыкну?

Он поднял бокал и вручил его мне.

— Ирмис, — посерьёзнел Алистер, — наши личные отношения наедине — это одно. Там я готов ждать и уступать, пока тебе не станет комфортно. Но остальные вампиры должны понимать, что мы теперь пара, и осознавать последствия своих слов и действий. Так что советую подумать над этим и смириться.

Я вздохнула. Потом ещё раз. А потом взяла бокал и выпила половину. То, что Алистер прав, ну никак не отменяло моего смущения и нежелания открывать личное перед такой толпой. Буду в этом плане надеяться на действие вина. К слову, оно оказалось столь потрясающим, что я заказала ещё.

Когда я кое-как расслабилась, вампир ослабил хватку, и я смогла устроиться у него на коленях поудобнее, обняв за плечи. Потом к нам присоединились Тайлер с Риной и ещё двое высших нашего клана, и в итоге разговор снова перетёк в дела клана и гарнизона. Мне хотелось спросить, что в итоге выяснили о том нападении на Рину, но пришлось оставить этот разговор на потом.