Смертельные ловушки

– Как вам не стыдно! Дядя Тим ведь не мог ничего с этим поделать, не так ли? Неужто вы ожидали, что он стал бы хвастаться своим горем, своим бесчестьем? Может, он пытался защитить себя и Виктора? Разве это не то же самое, что делала я? Вы бы стали рассказывать всем подобное о дедушке вашего сына? Полагаю, что нет – как и я. Вы даже не представляете, через что прошел дядя Тим, чтобы сохранить этот секрет! Через что все мы прошли. Дядя Тим – хороший человек. Его собственная дочь даже не знает, что ее дядя… Вы не представляете, на какие жертвы пришлось пойти дяде Тиму, чтобы Блайт, ее муж и семья ничего не узнали. С чего бы ему раскрывать его незнакомцам? Разве он мог предполагать взаимосвязь секрета с преступлениями? Если что утомляет меня, то…

– Кора, прекратите говорить с Папулей таким тоном, – приказала Фелисия. – Нам обоим очень нравится мистер Фисби, и мы не обвиняем его, говоря, что он вполне мог знать имя судьи, приговорившего его брата к смерти.

– Я знал… знал, – запнулся мистер Фисби. – И меня удивляла дружба Джастина с этой семьей. Не то, чтобы я винил судью Декстера. Просто из-за неприятного осадка. Но мне казалось, что Джастин таких чувств не испытывает. Выходит, я в этом ошибался, не правда ли? Мне казалось, будто Джастин рассчитывал, что Декстеры помогут ему продвинуться как в социальном положении, так и в профессиональном плане. Повторюсь, я не винил судью, но воспоминания были неприятны. Так что я был предубежден против Декстеров и не мог ничего с этим поделать. Я выискивал у них недостатки и преувеличивал их. Но, думаю, затем это отношение перенеслось на все респектабельные семьи. Скажем, ваша семья…

– Не нужно распространяться о семьях, – прервал его мистер Лаки. – Сейчас это не важно. Вы заявляете, что не знали о ненависти и жажде мести у Джастина; вы заявляете…

– Он ничего не заявлял, – вставила Кора. – Он просто не знал. Я уверена, что он не знал.

– Хорошо, оставим это, – прорычал мистер Лаки. – Но, Фисби, вы знали, что Джастин жил под вымышленным именем. И вы знали, что у Джастина были причины связаться с Декстерами, такие же, как и у вас. И все же вы снова и снова повторяли, что у Джастина не было мотивов. Я хочу знать, почему вы не изложили нам эти сведения? Напрямую?

– Я ведь только что рассказал, – вздохнул мистер Фисби. – Но вы не слушали. Вы никогда не слушаете. Я сказал вам, что не знал о ненависти Джастина к Декстерам. Я сказал, что не видел причин предавать семейный позор огласке. Более того, я неоднократно говорил, что был крайне испуган. Вы думаете, что я боялся бы за себя, знай я все то, о чем нам поведала Кора?

– Вы могли, – бесстрастно заметила Кора. – Ведь вы врали. Той ночью Джастин был здесь и стрелял. Как я говорила, я знаю Джастина. Кроме того, я знаю, что Джастин никому бы не доверил свой замысел. Он сделал все сам, в одиночку. Затем он побежал домой и велел вам предоставить ему алиби. И вы придерживаетесь своих тогдашних слов, поскольку даже после смерти Джастина не хотите быть пойманными на лжи. Я вас не виню…

– Нет, Кора. Здесь ты ошибаешься, – заявил мистер Фисби.

– Не важно. Но вы будете держать язык за зубами, ясно?

– С чего это я должен молчать? Мне бы хотелось, чтобы ты перестала угрожать. Я не сплетник какой-нибудь.

К всеобщему удивлению несколько секунд никто не находил что сказать. Жаль, что люди не умеют молчать подольше, подумал мистер Лаки. Мистер Фисби заерзал и уселся на ногу, словно ребенок.

– Джастин не смог бы шантажировать меня, – заявил он, – если бы я знал, что он совершил попытку убийства. Кора, ты не сообразила это. Понимаешь, что в таком случае мы с Джастином меняемся местами? И как ни жаль это признавать, но я никогда не любил Декстеров – ни вместе, ни по отдельности. Нелепо предполагать, что я пожелал бы отомстить за причиненный кому-то из них вред и убил собственных родственников, при этом оставшись без средств к существованию. Нет, – глубоко вздохнул он и с улыбкой закончил: – И теперь мне больше нечего бояться.

– Вы имеете в виду, что Кора права, и Джастин стрелял в Джералда? – спросила Фелисия.

– О, нет. Она ошибается. Я хочу сказать, даже если люди подумают, что она – права, мне больше не нужно беспокоиться.

– Кто будет думать об этом? – спросил мистер Лаки. – Послушайте. Я не поспеваю за вами. Почему это не может быть правдой? Я имею в виду все эти размышления об «орудии А»…

– Дорогой, – возразила Фелисия, – почему бы не оставить все как есть? Кора, я не хочу торопить тебя, но ты говорила, что беспокоишься о Викторе из-за дурных детей по соседству.

– Конечно, – залилась краской Кора, и это было ей к лицу. – Но… насчет поездки в Якиму.

Начался разговор о том, что нужно позвонить туда; решили, что обо всем позаботится Папуля; далее последовали рукопожатия и долгий обмен любезностями, и нетерпение Фелисии навело мистера Лаки на мысль, что супруга серьезно переутомлена, так что он, в конце концов, схватил Кору за локоть и чуть ли не вытолкнул ее в коридор.

– Был рад знакомству с вами, – извиняясь, сказал он, – но Мамуля переутомилась.

Вернувшись в комнату, он повторил это всё и мистеру Фисби, но Фелисия запротестовала:

– Нисколько! Мистер Фисби, займите своё место. Я думала, эта бедная девушка никогда не уйдет; она, конечно, хочет как лучше, но мне нужно конфиденциально поговорить с вами и с Папулей.

– Мамуля, прежде чем ты начнешь конфиденциальные разговоры, полезно выяснить, с какой стороны баррикад находится собеседник, – предупредил мистер Лаки. – Мистер Фисби как раз сегодня сказал мне, что в семье Декстеров нет ни одного человека, которого он не выдал бы полиции, заподозри он, что тот несет ответственность за гибель Вирнегов.

– Я уверена, что это совершенно правильно, – Фелисия поклонилась мистеру Фисби. – Хотя, все эти намеки Коры на виновность Декстеров совершенно нелепы, ведь все Декстеры – прекрасные люди. Нет. Я хочу поговорить о чем-то другом. Мистер Фисби, вы так обеспокоены своим будущим и подобными вопросами. А у нас с Папулей есть хорошее местечко в паре миль от Якимы. Мы подумывали перестроить его в куриную ферму – на паях, знаете ли. Папуля мог бы закончить все ваши дела здесь, а вы – отправиться в Якиму вместе с Корой. Вы стали бы ей хорошей компанией на время поездки, помогли бы ей с Виктором и всем остальным. Вы даже не представляете, как там прекрасно и…

– Миссис Лаки, – сказал мягко мистер Фисби, – угрозы Коры действуют сильнее ваших попыток меня подкупить.