Страница 61 из 71
— Породнитесь, — на ходу придумал я вариант, который показался мне пусть и не идеальным, но вполне подходящим, когда речь идёт о выживании множества людей. К такому ходу часто прибегали в истории моего прошлом мира, так может и тут сработает? Правда, имелся один нюанс, который тоже требовалось озвучить. — Но только если у тебя дочки имеются.
Видимо, я поспешил с подобным предложением, так как кустистые брови Тихомира сошлись на переносице. Моему собеседнику потребовалось время, чтобы подавить гнев, но он всё же нехотя произнёс:
— Имеется. Одна. — Обрывисто бросил он и нахмурился ещё сильнее. — И ты что, предлагаешь мне единственную дочку, кровиночку мою, за сына Всеслава отдать?
— Можете их для начала познакомить, — зашёл я с другой стороны. — Сколько годков твоей дочери? Годится она в невесты?
— Гожусь! — раздался звонкий голос, и из толпы вышла светловолосая статная девушка, которой на вид не было и двадцати. На отца она походила не сильно, видно, больше пошла в мать. Носила девица лёгкий доспех, а в руках держала тугой лук. Это свидетельствовало о том, что некоторые черты Тихомира она всё же переняла. — И готова ею стать, если это спасёт людей.
Эти слова напомнили мне рвение Забавы, когда та готова была без колебаний пожертвовать собой, лишь бы не дать Чёрному лесу погубить невинных людей.
— Василиса, — мягко начал царь.
— Отец, — тут же отозвалась она, делая шаг вперёд. — Ты сам понимаешь, что это разумное предложение. К тому же я говорила тебе об этом ещё две зимы назад. Сейчас старший сын Всеслава уже женился. Осталось двое. Если промедлим…
— Василиса, — с нажимом повторил Тихомир, и его глаза сверкнули.
— Прости, что перечу, — тут же потупилась девица, но назад не отступила.
Из толпы людей раздались пусть и робкие, но одобрительные возгласы.
— Такой вопрос, дочка, не тебе одной решать, — всё же смягчился Тихомир и, встав, подошёл к девушке, чтобы ласково погладить её по волосам. — Давай наперёд не загадывать. Встретимся с Всеславом и поглядим, что из этого выйдет. Хорошо?
Василиса кивнула и вновь вскинула точёный подбородок.
— Советую присмотреться к младшему царевичу, — негромко сказал я ей. — Думается мне, что вы с ним славно поладите.
Царевна повернулась ко мне, и в её глазах вспыхнули искры девичьего любопытства. Видно было, что Василиса хотела засыпать меня вопросами, но не решилась сделать этого в присутствии отца. Царь же рассмеялся.
— И как давно ты, леший, в сваты заделался?
— С тех самых пор, как сосватал одного несговорчивого кота, — пробормотал я, размышляя, как же дошёл до жизни такой.
Это рассмешило Тихомира ещё больше. Его раскатистый басовитый смех подхватили дружинники, а за ними и остальной люд. Гнетущая атмосфера над лагерем беженцев немного развеялась, но радоваться было рано.
— Коли так, — отсмеявшись, решил Тихомир, — приходи и ты на наш с Всеславом разговор. Думаю, противиться он не станет.
— Не станет, — уверенно кивнул я, а сам понадеялся на то, что разговор Забавы с отцом прошёл хотя бы так же успешно, как мой и Тихомира.
Иначе быть беде…