Страница 24 из 71
— Но ты не затягивай с этим делом, — доверительно посоветовал мне Святослав. — Мне вот тоже пора бы. Отец сказал, что как снег сойдёт, вторую свадьбу сыграем. Мою, стало быть. А пока можно и погулять. Ратибору теперь-то уже не до крестьянских девок станется, а нам самое оно!
Я никак не прокомментировал это заявление, так как меня подняли со стула в попытках нарядить по последнему писку местной моды. Не то чтобы мне не нравилось, когда молодые красавицы стремятся меня раздеть, но не в этом случае. Деликатно отодвинув бойких девиц во главе с пышнотелой предводительницей, я оттеснил их к двери.
— Благодарю за помощь, но дальше я сам.
— Как угодно, — с нескрываемым разочарованием протянула грузная женщина и увела помощниц прочь.
Пока я спокойно переодевался, чтобы соответствовать статусу дорогого гостя, царевичи обсуждали предстоящую свадьбу и спорили, пиво из какой деревни понравилось им больше. Стоило мне облачиться в одежду явно с царского плеча, как закрытая недавно дверь распахнулась, и порог переступил сам царь Всеслав.
— Белояр! — пробасил он, стискивая моё предплечье. — Славно, что ты явился. Пойдем гулять!
— Рад видеть тебя, царь, — я ответил на крепкое рукопожатие. — Сейчас Забаву дождусь и…
— Я тут! — за спиной царя появилась его дочь. Она тоже сменила одежду и выглядела теперь так, как и должна выглядеть молодая царевна. Лишь природная энергия и неестественный блеск глаз выдавал в ней сверхъестественную силу. А ещё, несмотря на внешний лоск, пахло от Забавы по-прежнему свежестью Валдайского леса. — Пошли веселиться! — она взяла меня под руку.
— Наконец-то! — обрадовался Иван и первым выскочил из комнаты.
Вся наша компания миновала коридор, спустилась вниз и направилась к главным дверям. Внутри терема царила праздничная суета: слуги сновали туда-сюда, накрывая стол и готовясь к приёму гостей. Но пока за стол меня никто не звал. Наоборот, наш путь лежал на улицу. По пути к нам присоединился Светлан. И если с Забавой он был вежлив и обходителен, то в мою сторону старался даже не глядеть. Хотя царская дочь теперь лешачиха, но, для волхва это видимо «другое».
Ну и ладно.
— А где твой старший сын и невестка? — между делом спросил я Всеслава, когда мы покидали терем.
— Каждый пока в своих покоях, — ответил царь, жестом указывая себе за спину и повернулся к Светлану. — К обряду всё готово?
— Конечно, царь-батюшка, — закивал волхв, тряся красными щеками. — Как скажешь, так и начнём.
— Позже, — Властно произнёс Всеслав. — Сейчас хочу на ярмарке погулять и… — договорить царь не успел, так как во двор терема въехали богато украшенный сани, которые сопровождали конные воины.
Судя по всему, не один я тут был дорогим гостем.
— Раньше срока, — буркнул Всеслав, но всё же улыбнулся и направился к саням, с которых сходил статный худощавый мужчина лет сорока и женщина немногим младше. — Веселитесь, меня не ждите. Ещё свидимся, — негромко сказал царь, прежде чем удалился.
— Пошли! — улыбчивая Забава потянула меня за руку.
Пройдя через внутренний двор, мы вышли за частокол и тут же окунулись в живой океан веселья и смеха. Люди пели, плясали, радовались и водили хороводы. Детвора каталась с огромных ледяных горок, лавочники громко зазывали посетителей, а музыканты сопровождали всё это ритмичной и задорной музыкой.
Среди всего этого буйства эмоций и красок, я вдруг ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Но, прежде чем мне удалось разобраться в своих ощущениях, Забава и Иван утянули меня в хоровод. Среди мелькающих вокруг людей мне на миг почудился седой старик в белой шубе с меховой опушкой…