Страница 52 из 74
— Пучай-река, — произнёс я, уверенный в своей правоте.
— Река, что разделяет два мира, — поддержала Ягишна. — Ты её видишь?
— Слышу и чувствую.
Женщина прислушалась, но лишь пожала плечами.
— Ничего не ощущаю.
— Это пока, — путь у нас по-прежнему оставался один, так что рано или поздно, но колдунья тоже почувствует гнетущее присутствие сверхъестественной реки, волны которой будто бы уносили людские души в тёмную неизвестность.
Как я и думал, вскоре наш тоннель вышел в другой, куда выше и шире. По его дну и текла Пучай-река. Сердце Ягишны забилось быстрее. Но винить её было нельзя, ведь даже мне стало не по себе. Ощущение чего-то недоброго, вечного и неизбежного разом вытащило из тела всё тепло, оставив на его месте лишь могильный хлад. Когда я смотрел на эту реку через разлом в земле на месте Чёрного леса, ощущения были не такими яркими. Сейчас же всё обстояло иначе. Зверь внутри меня хотел лишь одного — сбежать и забиться в самый дальний угол. Наверное, именно это чувствовал старый Валдай…
— Гиблое место, — даже не видя всей картины из-за кромешного мрака, Ягишна безошибочно поняла, где находится. — Нам надо бежать.
Я промолчал, глядя на тёмные воды. И пусть колдунья не могла отследить направление моего взгляда, она всё же встала ко мне вплотную, нащупала бороду и резко дёрнула за нее, добиваясь того, чтобы я отвернулся.
— Не смотри в Пучай-реку, — зловеще зашептала Ягишна. — Сам не заметишь, как войдешь в неё, а обратно уже не воротишься!
— Купаться вроде не планировал, — я вытащил бороду из пальцев колдуньи. — И смотрю я с иной целью.
— Хорошо если так, — кивнула женщина, но на всякий случай вцепилась в мою руку сильнее. — А зачем смотришь? — спохватилась она, спустя мгновение.
— Пытаюсь вспомнить направление, — пробормотал я, оживляя в памяти увиденное через разлом на месте Чёрного леса.
— Я плыла по течению, — неуверенно произнесла Ягишна. — Не помню, сколько и куда, но меня несла ледяная вода.
— Нам в другую сторону, — уверенно заявил я.
— Почему? — тут же спросила Ягишна, но всё же пошла за мной вдоль берега.
— Когда я видел реку недалеко от своих владений, она текла в их сторону. С севера на юг. — Пояснил я. — В Подземный мир мы попали в южных степях. Значит, север будет против течения.
— Здесь всё не так, — замотала головой колдунья. — Нет дня, лишь ночь, нет ветра, лишь смрадное дыхание мертвецов…
— Зачем мертвецам дышать? — вставил я свои пять копеек.
— Не перебивай, — серьезно потребовала Ягишна и продолжила. — Даже времени тут нет: подумаешь, что прошёл день, а в обычном мире уже год минул, и не угадаешь, вперёд, али назад. Вот и Пучай-реке всё равно, в какую сторону проклятые воды гнать.
Я внимательно выслушал слова спутницы, но остался при своём мнении:
— Идём против течения.
— Как знаешь, — колдунья не стала противиться моему решению и покорно пошла за мной, ступая за мной след в след. Её ногти впивались в мою руку до крови, но женщина не отдавала себе отчета в том, что делает. Страх заставлял всё её естество непрерывно содрогаться от ужаса, а каждый вздох казался Ягишне последним.
И я хорошо её понимал…