Страница 49 из 74
— Не нравится мне всё это, — озвучил я очевидную мысль, придержал спутницу за плечо и пошёл первым.
Всё моё естество противилось приближению к постаменту, символизирующему, кажется, саму смерть. Но желание во всём разобраться заставляло делать один шаг за другим. Здесь пахло так же, как рядом с сердцем Чёрного леса и, возможно, у меня получится найти здесь ответы…
…или свою смерть.
Второй вариант был менее предпочтителен, но, как назло, наиболее вероятен.
Остановившись на самом краю вонючей жижи, я опустился на корточки и вгляделся в напоминающую мазут субстанцию. Казалось, что она полностью поглощала солнечные лучи и не отражала ничего, растворяя в себе всё, до чего только могла добраться. Даже капли дождя каким-то непостижимым образом исчезали, так и не касаясь чёрной, будто оникс поверхности.
— Дай какую-нибудь палку, — попросил я Ягишну и, спустя несколько секунд, у меня в руках был кусок доски от избушки.
— Сгодится? — спросила колдунья.
— Вполне, — перехватив длинную щепку, я опустил её в жижу. Дерево тут же потемнело и от него начал валить едкий дым. Погрузив почти метровый кусок дерева в заливавшую землю субстанцию, я так и не смог нащупать этой самой земли. А стоило мне разжать пальцы, как щепка исчезла в вязкой темноте без следа.
— Тут лучше не купаться, — неловко пошутила Ягишна и нервно хихикнула.
Я посмотрел на спутницу и увидел, что та не мигая смотрит на пирамиду черепов. Сделав несколько робких шагов, женщина застыла на самом краю, почти касаясь пальцами ног мутной жижи. Ягишна выглядела сама не своей.
— Вот и не купайся, — как можно спокойнее произнёс я, медленно поднимаясь на ноги и внимательно следя за каждым движением колдуньи.
Та подалась вперёд, явно намереваясь шагнуть в неизвестность. Моя рука почти легла ей на плечо, когда я заметил, как плавающие в жиже кости начинают смещаться, складываясь в подобие моста.
— Это ты делаешь? — спросил я севшим голосом.
Ягишна замотала головой и, с выражением страха и отвращения на лице, всё же ступила на костяную опору. Я хотел удержать её, но женщина покачала головой.
— Не надо. Мне нужно знать…
— Тогда пойду с тобой, — я собирался последовать за Ягишной, но кости тут же расплывались за её спиной, не давая мне возможности приблизиться и отсекая женщине путь к отступлению.
— Нужно знать… — шептала Ягишна, делая шаг за шагом, — должна узнать…
Затаив дыхание я наблюдал за происходящим, готовый в любой миг прийти на помощь спутнице. Вот только за пределами леса у меня не получилось бы использовать всю свою силу, а без нее встречаться с неизвестностью крайне не хотелось.
Но выбора не было.
— Что дальше? — Ягишна замерла прямо напротив пирамиды и обернулась.
Я лишь плечами пожал.
— Может надо… — дрожащая рука колдуньи потянулась к ближайшему черепу.
Запах разложения в воздухе стал куда явственнее, а вытекающая из пустых глазниц жижа теперь вырывалась оттуда неровными толчками. Над жутким местом разнёсся замогильный многоголосый стон. Ягишна испуганно отдернула руку и хотела сделать шаг назад, но оступилась и едва не упала в мутную жижу, из которой стали вырываться чёрные руки со скрюченными судорогой пальцами.
— Яр! — пронзительно крикнула Ягишна. — Помоги! — она посмотрела на меня. Стоило женщине увидеть, как я пячусь назад, её глаза испуганно расширились. — Яр?..
— Прыгай! — крикнул я, отступив достаточно, для разбега.
— Я не допрыгну! — Ягишна оценила расстояние до берега и нерешительно переступила с ноги на ногу.
— Прыгай вправо! — я сорвался с места, на ходу обращаясь огромным серым волком.
Избушка вздрогнула и бросилась мне наперерез явно с недобрыми намерениями. Нервно сглотнув, Ягишна всё же доверилась мне ещё раз. Стоило её ногам оторваться от костяного моста, как тот исчез в чёрной жиже, а пирамида из черепов начала рассыпаться…