Страница 48 из 74
— А ты торопишься куда? Нет? Тогда слушай, — продолжила колдунья, которая кажется, расположилась на мне вполне комфортно и теперь почти не обращала внимания на то, что мы находились внутри ополоумевшей избы и неслись неизвестно куда. — Вот случается у тебя такое, что вроде как спишь, а вроде как нет?
— Обычно я или сплю, или не сплю.
— Хорошо тебе, — не скрывая зависти, произнесла колдунья и вернулась к прежней теме разговора. — А я вот мучаюсь. И этой ночью тоже лежу, словно в забытьи. Вроде как всё вокруг вижу, но будто со стороны, а надо моим телом старуха склонилась…
Я тут же вспомнил иной облик Ягишны и уточнил:
— Уродливая?
— Ну, смотря с какой стороны посмотреть, — ушла та от прямого ответа. — Но не в этом суть…
— А может в этом? — настоял я. — Ты в этой старухе себя узнала?
— Леший, ты слепой что ли⁈ — тут же вскипела Ягишна. — Где старуха, а где я⁈
— Вопрос, который давно не даёт мне покоя.
— Да ну тебя! — незамедлительно обиделась женщина. — Будешь ворчать, ничего рассказывать не стану-у-у-у-у!..
Избушка опять споткнулась и покатилась вперёд, устраивая нам очередной нежеланный аттракцион. В этот раз крыша не выдержала и частично отвалилась. Благо балка, в которую я вцепился, всё ещё оставалась на месте. Повреждённая ранее стена перестала существовать, а вместе с ней серьёзные повреждения получили и соседние, включая перегородку. Некоторые доски пола тоже приказали долго жить, и теперь в прорехах то и дело мелькали шустро дергающиеся куриные ноги.
У меня не было идей, почему вся конструкция всё ещё сохраняет какую-никакую целостность, хотя должна была давно развалиться по брёвнышку. Колдовство, не иначе. Впрочем, сейчас именно эта ворожба играла нам на руку — пока цела избушка, целы и мы.
Словно прочитав мои мысли, куриные ноги начали отталкиваться от земли, переходя на длинные прыжки. Ветви скребли по остаткам крыши, брызгая в дыры дождевой влагой. Комфорта путешествию это не прибавило. Ягишна тоже так решила, поэтому самовольно забралась под мой плащ. Впрочем, из-за постоянных рывков туда-сюда, укрыться от вездесущих капель ей всё равно не удалось.
— Что-то я уже и сама не рада, — поделилась колдунья.
— Пока мы ещё в Белоярском лесу, то можем вернуться ко мне домой в любой момент.
Ягишна посмотрела мне в глаза, потом отстранилась и выглянула наружу.
— Если вернёмся сейчас, то я могу никогда не узнать своего прошлого. А я хочу всё вспомнить…
— Даже если тебе не понравится то, что ты узнаешь?
Колдунья решительно кивнула. Мне оставалось лишь обречённо вздохнуть и посоветовать ей:
— Тогда держись крепче и, — моя рука метнулась вперёд, схватила женщину за плечо и дёрнула на себя. Влетевший в дом обломок ветки рассек воздух там, где мгновение назад находилась голова Ягишны, после чего ударился о стену за нашими спинами и выпал наружу. — Не высовывайся, — закончил я.
Благодарно взглянув на меня, женщина прислушалась к совету, и остаток пути провела, прижимаясь ко мне. Когда неугомонная избушка всё же остановилась, от неё мало чего осталось, а у меня ужасно затекли руки и ноги.
— Приехали. Конечная, — сменив, наконец, позу, я с хрустом размял спину и поглядел сквозь дыру в крыше на медленно светлеющее небо.
— У меня перед глазами до сих пор всё скачет, — пожаловалась Ягишна, не спеша выпускать меня из своих цепких рук.
— Тогда сядь и посиди, — моя очередная попытка высвободиться всё же увенчалась успехом, — а я пока осмотрюсь.
— Я с тобой, — тут же вызвалась Ягишна, сделала пару неуверенных шагов и чуть не упала.
— Посиди, — повторил я, придерживая её за плечо.
— Нет, — заупрямилась колдунья. — Давай ты меня на руках понесешь.
— Нет, — теперь уже сказал я. — Если снаружи опасно, то мы оба будем уязвимы. Колдовская сила к тебе ещё не вернулась?
— Ко мне и обычная-то не вернулась, — Ягишна села прямо на пол и с наслаждением вытянула босые ноги. Опустив взгляд, она посмотрела сквозь ближайшую дыру в полу на землю, а точнее на короткую выцветшую траву. — Где мы?
— В степи, — неопределённо отозвался я, выглядывая наружу.
Слева и справа, на сколько хватало глаз, тянулись бесконечные вереницы невысоких холмов, а позади виднелись горы и мой лес. Путь до него теперь был неблизкий. Птицей я преодолел бы его быстро, но что тогда делать с Ягишной? Топать обратно на своих двоих не хотелось, а избушка едва ли выдержит ещё один марафонский забег. Разве что её как-то починить…
Я прислушался, но разобрал лишь подвывания ветра да слабеющий, молотящий по остаткам крыши дождь. Поблизости не было ни одной живой души и, если учесть, что судьба, а точнее одна неуёмная избушка, завела нас в земли печенегов, это была даже к лучшему.
— Сейчас вернусь, — сказал я спутнице и выпрыгнул наружу.
Дом колдуньи всё ещё стоял на облепленных грязью куриных ножках, так что мое приземление на мокрую землю спровоцировало кучу брызг. В ноздри ударил аромат грозы и прелой травы, но, стоило вольному ветру поменять направление, как запах свежести сменился вонью разложения.
— Фу, — Ягишна наморщила острый нос. — Чем это так воняет?
— Тебе лучше самой это увидеть, — произнёс я, замерев подле одной из куриных ног избы.
Идти дальше мне очень не хотелось.
— А что… — колдунья свесила голову и огляделась, — там… — выдохнула она без какой-либо интонации.
— Ничего хорошего, — коротко описал я увиденное.
А видел я ни много ни мало, целую пирамиду из белых черепов. Высотой жуткое сооружение было метров пять, не меньше, и площадь занимало значительную. Пространство вокруг пирамиды устилали кости, плавающие в какой-то мутной жиже, от которой и исходил неприятный запах. Сама вязкая жидкость вытекала из пустых глазниц черепов, словно жуткая и гротескная пародия на чистый лесной родник. Это напомнило мне то, чем стали присягнувшие Чёрному лесу лешие — отвратной противоестественной тенью самих себя.
Я ещё раз огляделся и произнёс:
— Теперь понятно, почему поблизости нет ни одной живой души. Никто в трезвом уме сюда не сунется.
— Никто, кроме нас, — тихо добавила Ягишна. — Поможешь спуститься?
— Прыгай, — сказал я, и легко поймал женщину, которая без вопросов доверилась мне и соскользнула с высоты в три своих роста. Поставив колдунью на ноги, я спросил. — Уверена, что нам нужно приближаться к… этому?
— Нет, — честно призналась она, но осторожно, будто шагала по минному полю, двинулась вперёд.